Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Он взял со стола очки в деревянной оправе.

– Вы сказали, что в последний раз видели эти очки у ваших братьев, – напомнил Мальчик.

Уильям кивнул:

– Да. Я подумал, что моя мать и Макула попали под влияние Идеала – ведь здесь, в Ничейной земле, они так и не появились. Я пробрался в город с этими очками, потому что надеялся: если Макула или моя мать наденут их, то поймут, что я никуда не делся, не уехал. Но я до них так и не добрался. Меня схватил один из Дозорных и привёл к Эдварду и Джорджу. Они забрали очки. А из меня выбили всю душу.

В воздухе снова повисла неловкость. Вайолет напрягла все извилины, соображая, как можно отвлечь Уильяма от тяжких воспоминаний.

– Кто это – Макула? – спросила она.

– Я когда-то её знал.

Уильям провёл рукой перед лицом, чтобы скрыть слёзы, и Вайолет пожалела о своей неуклюжей попытке увести разговор в другое русло. Уильям потёр щёку и принялся разливать чай.

– Но как очки оказались у меня? – тихо спросил Мальчик.

Уильям и Вайолет посмотрели на него, и опять воцарилось молчание.

– По-моему, я знаю! – воскликнула Вайолет и подалась вперёд, отпуская на волю воображение. – Наверное, твоя мама работала на Арчеров, подслушивала и знала, чтó они вытворяют в городе. Потом она, должно быть, нашла в бутике Арчеров очки и примерила их. Она боялась, а тебя сильно любила и потому спасла тебя, а очки спрятала в твоём одеяле – чтобы ты тоже её спас, когда вырастешь. Младенец-то никого спасти не может!

Мальчик с сомнением посмотрел на Уильяма.

– Это правдоподобно, Мальчик, – кивнул тот. – Они в разное время нанимали разных женщин для уборки в магазине. Вполне возможно, что кому-то удалось раскрыть их планы.

Уильям придвинул кружку к Мальчику.

– Мне не хочется чаю, спасибо, – сказал тот.

Уильям улыбнулся.

– Этот безвредный. Я не такой, как они. И никогда таким не буду.

Эти слова были произнесены твёрдо, и Мальчик взял кружку. Вайолет взглянула на друга и сделала первый глоток.

– У меня есть идея, – объявила Вайолет, отодвигая кружку.

– Ну уж нет! – взвился Мальчик. – Твоя последняя идея привела к тому, что Дозорные пытались убить нас в Предместье Призраков.

– Ха-ха, Мальчик, очень смешно! – Вайолет повернулась к погрузившемуся в раздумья Уильяму. – Раз чай делает всех слепыми, значит, нужно от него избавиться! Если люди в Идеале перестанут пить этот чай, то они прозреют. Вы так не думаете, мистер Арчер?.. Мистер Арчер!

– Ах да, извини, Вайолет, что ты сказала?

– Чай… Если мы избавимся от чая, то ко всем вернётся зрение.

– Я сомневаюсь, Вайолет, что всё так просто. Очки, которые изобрели мои братья, не только изменяют восприятие окружающего мира; они куда умнее, что братья, что очки, – Уильям прокашлялся. – Вы когда-нибудь замечали, насколько жители Идеала доверчивы? Скажите им, что небо падает, и они поверят! Дело тут в том, что очки к тому же высасывают воображение. В течение дня крошечные металлические пластины в дужках притягивают воображение человека, как магниты, и запасают его. По крайней мере, так происходило в моё время. А по ночам Дозорные проникают в дома, закладывают очки в специальные устройства – так называемые Опустошители – и выкачивают из очков накопленное воображение, а затем относят его в магазин моих братьев и оставляют там, как в хранилище.

– Вот что мы с тобой, Вайолет, видели! – взволнованно выкрикнул Мальчик. – Помнишь цветные банки? Выходит, в них хранится воображение!

– Но зачем это? – спросила Вайолет у Уильяма, не обращая внимания на энтузиазм Мальчика.

– А это совсем просто. Легче всего управлять людьми, когда у них нет воображения. Они не задают вопросов и верят всему, что им скажут. В человеке вообще остаётся мало, если лишить его воображения.

– Тогда для чего они хранят воображение? Разве не проще совсем его уничтожить? – спросил опешивший Мальчик.

– К счастью, Мальчик, воображение неуничтожаемо! – Уильям усмехнулся. – Его можно украсть, хранить в секрете, но если его освободить и протянуть ему руку помощи, оно обязательно найдёт своего настоящего владельца.

– А как же я? – растерялась Вайолет. – Почему очки на меня не подействовали? Ведь моё воображение до сих пор со мной!

– Точно не скажу, – задумчиво произнёс Уильям. – Так иногда случается. Некоторых людей мои братья не в силах контролировать, как бы они ни старались.

Несколько минут все молчали. Вайолет заговорила первой: