Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Сад, как и вся округа, имел зловещий вид, и холодок прошёл по спине Вайолет. Ей вспомнились слова Мальчика о том, что здесь водится нечистая сила, но эту мысль она отбросила. Некогда сейчас думать о привидениях.

Лестница оказалась лёгкой, нести её не составляло труда. Вайолет пришлось повозиться, чтобы надёжно прислонить её к стене дома, ставшего местом заключения Мальчика; её руки и ноги уже ныли от усталости. До окна лестница не достала совсем немного.

Набрав воздуха в лёгкие, Вайолет встала на первую ступеньку.

Металл издал слабый скрежет, и девочка на мгновение замерла, надеясь, что никто этого звука не услышал. Когда она продолжила путь, лестница шаталась под ней, а ноги Вайолет дрожали. На верхней ступеньке она выпрямилась, плотно прижалась к стене и дотянулась-таки пальцами до подоконника.

Лестница скользнула, царапнула стену. У Вайолет перехватило дыхание, сердце заколотилось.

Она подтянулась изо всех сил, забралась, извиваясь, на подоконник и рухнула внутрь комнаты на цементный пол. Какое-то время она просто лежала, чувствуя, как вибрируют все мышцы.

За окном сверкнула молния, громыхнул гром, и в тусклом свете Вайолет увидела, что помещение пусто. Лишь во всех углах теснились тени.

В доме стояла тишина. Мёртвая тишина.

В помещении было четыре двери, по две с каждой стороны. Вайолет быстро подползла к ближайшей. За ней оказалась пустая комната. Вайолет сквозь темноту двинулась к соседней двери. Следующая комната была больше, и в ней кромешная тьма. Пластиковые щиты на окнах постукивали на ветру. Ещё одна молния осветила угол, к которому пробиралась Вайолет, и фигуру в нём. Мальчик!

Она поспешила к нему на четвереньках и вдруг ахнула. На мальчике был кожаный ошейник, стальной цепью прикреплённый к полу. Цепь прочная, такую не порвёшь, ошейник крепко застёгнут. Вайолет лихорадочно озиралась в поисках какого-нибудь инструмента, чего-то, чем можно перерезать ошейник.

Внезапно внизу хлопнула дверь. Вайолет застыла. Нижний этаж наполнился голосами. Тяжёлые шаги прогромыхали мимо внутренней лестницы в сторону дальней части дома.

– Джордж как всегда – это ж надо было разбудить нас! Можно подумать, мало мы на него работаем, выращиваем эти штуки!

– Да знаю, – собеседник зевнул. – Но чем дольше мы здесь будем следить за этим парнишкой, тем дольше не придётся копать!

– Как думаешь, что он с ним сделает? – первый голос.

– Без понятия, – второй хохотнул. – Наверное, опыты будет проводить.

– Да ну? Ладно, он заслужил. Этот пацан всю жизнь был как кость в горле. Вечно ускользал от меня. Маленький гад, да скользкий. Ничейник, одно слово!

– Подымись, а? Проверь его там. А то вдруг сбежит опять.

Звук шагов приблизился. Комната была совершенно пуста, укрыться негде. Вайолет подбежала к одной из дверей в другой стене, нажала на ручку. Заперто. Вайолет взвыла от ужаса.

– Га, Мальчик! Визжит, как девчонка, – засмеялся Дозорный.

Он был уже близко к верхней ступеньке лестницы.

И вдруг дверь рядом с Вайолет распахнулась. Чья-то рука втащила её в комнату в тот самый момент, когда Дозорный появился наверху. Вайолет разглядела свою спасительницу, темноволосую даму. Та жестом велела девочке лезть в старый платяной шкаф в углу. Вайолет повиновалась без вопросов, без звука.

– Что-то я точно слышал, но он всё ещё в отключке, как камушек! – крикнул Дозорный.

– Ты дурак али как? – проревел тот, что остался внизу. – Свою проверь. Не устроила бы она пакость.

Дверь комнаты, куда попала Вайолет, скрипнула, и сердце девочки заколотилось.

– Во что играешь? – услышала она сиплый голос.

– В карты, – холодно ответила женщина.

– Я присоединюсь, не возражаешь? Ты у меня не забалуешь, – мужчина хихикнул.

– Конечно, возражаю!

– Не стоит дерзить! – мгновенно вскипел посетитель. – Не то улыбочку-то с личика сотру.

– Ох-хо-хо, не дерзи, – хладнокровно парировала женщина, – хочешь, чтобы я о тебе с Арчерами поговорила?

– Ты…

Рык захлебнулся.

– Что? Думаешь, не осмелюсь?

Дверь громко хлопнула – Дозорный рванул вон из комнаты.

– Не сегодня-завтра! – проревел он уже с лестницы.

Темноволосая дама рассмеялась.

Вайолет не двигалась с места. Мужество этой женщины произвело на неё впечатление, но почему-то ей казалось, что лучше оставаться в шкафу, пока её не позовут.

– Ты можешь выходить.

Вайолет толкнула деревянную дверцу.

До сих пор у неё не было возможности осмотреться здесь. Эта комната полностью отличалась от всего остального дома. Здесь горели свечи, бросая тёплые отсветы на узор обоев. Много было предметов из сочно-красного и густо-коричневого дерева, совсем как в бутике Арчеров. Едва Вайолет шагнула из шкафа на пол, её ноги утонули в пышном ковре. Со стен смотрели чудесные картины – морские и сельские пейзажи, дерзкие, исполненные жизни, словно художник намеревался запечатлеть дух свободы. Но сама комната имела домашний, уютный вид.