Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– То-то и оно, – сказал Мальчик. – Ему не одна сотня лет. Если стены так долго удерживали воду, то и сейчас не обрушатся на нас.

Его слова прозвучали здраво, и Вайолет приказала себе расслабиться. Они двинулись дальше. Куда улетучилась храбрость Вайолет? Ещё недавно она была полна решимости искать Бунгало, сейчас же – отчаянно боялась, что они забрались чересчур глубоко. Она надеялась, что им удастся быстро найти отца и унести ноги.

– Ты когда-нибудь выбирался из Ничейной земли через реку? – спросила она, чтобы отвлечься от жутких мыслей.

– Нет. Это почти невозможно. Через реку есть только один пешеходный мост, и он потихоньку разваливается. К тому же, другую сторону тоже патрулируют Дозорные. Я слышал, что какие-то люди пытались бежать по мосту.

– И что было?

– Дозорные поймали их. И больше их никто не видел.

Вайолет не стала расспрашивать дальше, и они шагали в молчании. Вскоре пол туннеля пошёл слегка вверх, как будто они приближались к поверхности земли.

Лёгкий ветерок щипал щиколотки Вайолет, а туман, наполнивший туннель, лизал её кожу ледяным языком. Она нащупала в темноте руку Мальчика. Его бил озноб.

– Ты в порядке? – шёпотом спросила она.

Он не ответил.

– Мальчик, ты меня пугаешь. Где мы?

– Вайолет, ты их слышишь? – спросил он слабым голосом.

– Кого?

Вайолет придвинулась к нему, взяла под руку. У неё появилось ощущение, будто за ними кто-то наблюдает. Она оглянулась, но в густой тьме ничего было не разглядеть.

– Вайолет, ты слышишь голоса?

В этих словах ей почудилось отчаяние.

– Какие голоса? – не поняла она. – Это только ветер. Мальчик, пожалуйста, ты меня пугаешь.

– Они кричат. По-моему, они кричат, Вайолет.

– Кто кричит? Я прошу тебя, прекрати!

У неё за спиной что-то зашуршало. Вайолет охватила паника. Она отпустила руку Мальчика и помчалась по туннелю. Впереди показался свет, он выхватил из темноты каменные ступеньки.

Вайолет взлетела по этим ступенькам, её голова вдруг прошла через отверстие и оказалась на свободе, в ночном воздухе. Вайолет просунула в отверстие руки, подтянулась и, извиваясь, выбралась на мокрую траву. Через несколько секунд и Мальчик оказался рядом с ней на траве.

– Где мы? – спросила она шёпотом.

Он не ответил. Его лицо было белым, как накрахмаленные простыни матери Вайолет, и она ещё сильнее перепугалась. Не стала больше говорить с ним, а вместо этого решила поглядеть по сторонам, чтобы успокоиться. А когда обернулась, Мальчика рядом не было.

– Нет! Не уходи! Мальчик! Не надо! Это… Это к-кладбище! – с трудом вымолвила она, поднимаясь на ноги.

Высокие кресты и надгробия как будто плыли в тумане по обе стороны от прямой каменной дорожки, прорезавшей кладбище неподалёку от Вайолет. Она различила в тумане серый силуэт Мальчика и пошла за ним. Выбора у неё не было. Вайолет робко пробралась мимо могил на потрескавшуюся и заросшую сорняками дорожку. Чтобы успокоиться, она считала про себя дикие цветы: «Один одуванчик, две маргаритки, два одуванчика… Ой!»

Что-то острое разрезало кожу на руке. Из старого деревянного кола торчал ржавый гвоздь. Вайолет взглянула вверх и вскрикнула. На верхушку кола был насажен человеческий череп, а под ним прибита железка с грубо нацарапанной надписью:

ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ, НЕ ТО БУДЕТ ПЛОХО!

– Мальчик, пожалуйста! Давай уйдём отсюда! – закричала Вайолет.

Наверное, ужас в её голосе вывел Мальчика из транса, и уже через пару секунд он возник из тумана рядом с ней.

– Вайолет, ты в порядке? Что случилось?

Она указала на надпись. Впереди послышался какой-то стук. Мальчик подхватил Вайолет под руку и усадил на землю за разбитым каменным крестом.

– Жди здесь, – прошептал он.

Голос у неё вдруг пропал, она только кивнула. Мальчик сделал шаг в сторону, и Вайолет схватила его за рукав.

– Нужно проверить, что это за голоса, – объяснил он и осторожно разжал её пальцы. – Если тут кто-то есть, среди них может оказаться Джордж! Я вернусь через минуту. Обещаю.

И вот его нет. Она одна.

– Всё будет хорошо. Всё будет хорошо, – повторила она.

Шорох за спиной.

Она закрыла глаза. Все её мышцы застыли. Она не могла пошевелиться. Что-то пощекотало её ногу, она закричала и отшатнулась.

У основания креста большая крыса вгрызалась в кость.

Потеряв голову, Вайолет вскочила и слепо бросилась бежать.

Из тумана выросла стена кладбищенской ограды, и Вайолет заковыляла между могилами к ней. Забравшись на стену, она перевалилась через верх и спустилась на мягкую траву.