Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Вайолет ахнула. Она не ошиблась. Её отец у них.

– Я понимаю, сэр, – произнёс хныкающий голос. – Знаете, эта Вайолет – она крепкий орешек. Слишком у неё много. Я делаю всё то же, что и с остальными, но прошёл уже почти месяц, и даже с таблетками, сэр, ничего не выходит.

– Мне плевать, сколько у неё. Никаких отговорок. Реши эту проблему!

– Я понимаю, мистер Арчер, сэр, – голос задрожал. – Я всё сделаю.

– ЭТО ТВОЯ РАБОТА!

Внизу прогрохотали шаги. После нескольких секунд тишины раздался смех, и третий голос насмешливо передразнил:

– Всё, что в моих силах, мистер Арчер, сэр!

– А что я должен был сказать? Если я не сделаю всё как надо, меня выкинут из опустошительного отряда, и придётся мне в поле выращивать их поганые растения.

– Я люблю вас, мистер Арчер, сэр! – хихикнул ещё один голос.

Мальчик шёпотом велел Вайолет стоять на месте, ногой потушил пламя факела и спустился по лестнице до самого низа. Вайолет оставалось ждать, прислушиваясь к перебранке.

Через несколько секунд Мальчик опять оказался рядом.

– Там трое Дозорных, – прошептал он. – Бунгало и ещё два. Там у них что-то вроде спальни. Похоже, они готовятся отсыпаться после ночной смены. Скоро они выйдут из игры. Тогда мы сможем двинуться дальше.

– А Джордж Арчер? Куда он делся?

– С другой стороны комнаты есть проход. Скорее всего, Арчер ушёл туда. Мы тоже туда проберёмся, как только Дозорные уснут, и отправимся вслед за ним.

Вайолет била дрожь, одолевали кошмарные мысли. О чём толковал Дозорный? Чего у неё слишком много? И какой помощи ждут Арчеры от её отца? Иногда воображение бывало её злейшим врагом, зато порой оно становилось её лучшим оружием; по крайней мере, так говорила мама.

Как бы то ни было, сейчас ей нельзя думать о родителях. Она должна быть сильной, если хочет их спасти. Её мать потеряла себя в Идеале, а отец… отец… просто исчез…

Мальчик придвинулся к ней, и она нащупала его руку на холодном камне. Когда её рука на его руке, она в безопасности.

– Ты знаешь, – прошептала Вайолет, – мои родители могли бы стать и твоими. Когда станут собой, я хочу сказать.

Некоторое время он не отвечал, и в темноте Вайолет не могла понять, не расстроила ли она его в очередной раз. А потом он сжал её руку и шепнул:

– Идём. Похоже, они заснули.

Вайолет поднялась и, придерживаясь левой рукой за стену, двинулась на цыпочках вниз следом за другом. Когда они добрались до подножия лестницы, то увидели неяркий свет, струящийся из дверного проёма. Вайолет задержала дыхание: любой звук мог разбудить спящих Дозорных.

Мальчик вошёл в прохладное помещение первым. Вайолет шагнула за ним, хотя ноги хотели унести её в противоположном направлении.

Комната оказалась огромной, освещал её только карманный фонарик, подвешенный на верёвке к потолку. Он создавал круг света в середине комнаты. На вбитых в камень ржавых крюках висели гамаки, штук двадцать; все они пустовали, кроме трёх, в которых спали Дозорные.

Вайолет тихо прошла мимо гамаков, мимо перевёрнутого деревянного ящика; он стоял прямо перед фонарём, и на нём были разложены для игры карты. Очень осторожно она переступила через грязную униформу и огромные вонючие ботинки, разбросанные на полу. От зловония ей даже пришлось зажать нос.

– Сюда, – шепнул Мальчик и нырнул в проход в дальней части комнаты.

Там оказалось темно, но Мальчик не решился зажечь факел, который по-прежнему сжимал в руке. Они торопливо двинулись вперёд по туннелю, для спокойствия держась ближе к стене. Через какое-то время пальцы Вайолет заскользили по холодной слизи. Стены сделались влажными. По камню стекали струйки воды, образуя лужи на плитах пола. В туннеле стоял страшный холод. Вайолет обхватила себя руками в тщетной попытке согреться.

Мальчик внезапно остановился перед ней.

– Слушай! Ты слышишь?

– Что? – не поняла Вайолет.

– Шум. Как будто вода течёт. Должно быть, мы под рекой, – шёпотом пояснил он.

– Какой рекой?

– Эта река обозначает самую дальнюю границу Ничейной земли. У нас стены с трёх сторон, а с четвёртой стороны – река. Похоже, мы как раз под ней.

– Под рекой?! Так она над нами? А если камни не выдержат? Если стены рухнут, и мы утонем?

Паника буквально душила Вайолет.

– Вайолет! – Мальчик повысил голос до громкого шёпота. – Ты же мелешь чепуху! По-твоему, этот туннель новый?

Вайолет помотала головой, одновременно стараясь удержать помчавшиеся вскачь мысли.