Трой Льютер - Путешествие

Всадники достигли величественного белокаменного мавзолея, который, казалось, совершенно не затронула порча Чумных Земель. Внутри, над саркофагом высилась статуя благородного воителя, омытого светом, сжимающего в руке молот. «Глядите…» — благоговейно выдохнул Торн, и спутники его застыли, пораженные величие открывшейся картины. — «Здесь покоится один из величайших героев Лордерона — Утер Светоносный. Каждый раз, когда я поднимаю свой молот против превосходящих сил противника, я вспоминаю Утера!»

«Сегодня совершенно не имеет значения, какой вы расы!» — воздев молот над головой, выкрикнул Трон, обратившись лицом к товарищам по оружию. — «Паладин ты, дворянин или фермер — все мы чада Света! И будем сражаться изо всех сил, чтобы отбросить Тьму! То, что мы делаем сейчас, мы делаем для всех, кто живет в Свете! Мы делаем это для Утера… и за Андорал!» «За Андорал!» — прозвучал единый крик полусотни воинов, воодушевленных пламенной речью паладина.

Протяжный звук горна разорвал тишину, и отряд, ведомый Маддоксом, ворвался в городские врата Андорала… Воины в недоумении остановились на центральной площади, не встретив ни малейшего сопротивления; город казался откровенно покинутым. Отряда, должного атаковать с западного направления, нигде не было видно, однако спустя какое-то время на площадь вбежала боевая лошадь, седло которой было залито кровью. Дурной знак…

Торн спешился и в сопровождении верных товарищей — Арифа, Лелиора и Сиарина — сделал несколько шагов по направлению к черному зеву городской часовни, от которой тянулся кровавый след. «Ариф… подсвети немного», — попросил паладин. Чародей с готовностью сотворил заклятие, озарившее внутренний чертог… и великое множество мертвяков немедленно хлынули на опешивших воителей. По приказу Торна воины немедленно образовали оборонительный строй, но со всех сторон из-под камней выползала нежить, беря незваных гостей в кольцо.

Ночной эльф разил тварей стрелами, и, обернувшись посмотреть, как дела у Сиарина, заметил, как копье одного из мертвяков пронзило грудь отважного дворфа. Заметил это и Хальсанд. «Целителя!» — немедленно завопил селянин, наряду с Лелиором бросившись к павшему, но сейчас же понял, что рана смертельна. «Упрямый мул…» — выдохнул эльф, опустившись на колени рядом с другом. — «Не смей так поступать со мной…» «По крайней мере теперь…» — выдавил Сиарин, — «мне не придется видеть… твое уродливое лицо…» С этими словами дворф скончался; последняя шутка все же осталась за ним.

«Да… да!» — исступленно вопил Маддокс, благоразумно держась за спинами орудующих клинками и молотами воинов. — «Пусть Серебряная Заря и пала, армия Плети продолжает уменьшаться с каждыми взмахами ваших мечей!» Пламенную речь его прервал рев, и с западного направления на площадь ступило несколько гигантских созданий, именуемых «поганищами» — големов из плоти, коих злая волшба наделила извращенным подобием жизни. «Думаю, теперь понятно, что стало со вторым отрядом», — пробормотал Ариф.

«Назад, назад!» — закричал Торн, понимая, что против угрозы со стороны поганищ им не выстоять. — «К восточным воротам!» Боевой дух дворянина стремительно пошел на убыль, лицо его посерело. «Вы должны защитить меня!» — заскулил он. — «Должны защитить меня, ну пожалуйста!»

Лелиор закрыл Сиарину глаза, медленно поднялся на ноги, сбросив с себя доспехи и с обнаженным клинком в руке выступил против поганищ и сопровождавших големов мертвяков. «Нападайте, демоны!» — рявкнул он. — «Сейчас Ночной эльф покажет вам, как погибают истинные воины!»

Хальсанд не успел опомниться, как челюсти мертвяка сомкнулись у него на шее, однако затем внимание нежити привлекло нечто иное и она избрала себе нового противника. Селянин же пал на колени, обвел помутневшим взором поле брани, отметив, как копье пронзило тело Арифа. Неужели конец? Похоже, обещание, данное Мире, он так и не исполнит.

Кто-то дернул его за руку, принуждая подняться на ноги. Торн, в другой руке которого слабо трепыхался Маддокс. «Что ты делаешь?» — возопил дворянин, видя, как паладин усаживает фермера на коня. — «Оставь его! Тебе я плачу жалованье!» Но голос его прервался, когда дворянина разорвали мертвяки. Набросились они и на Торна, и тот что есть силы ударил коня по крупу. Тот пустился в галоп, Хальсанд изо всех сил ухватился за уздечку. «Не оглядывайся назад!» — кричал Торн ему вслед, а затем голос паладина затих… навсегда.