— Зачем вы ломаете такую красоту? — спросила Малика, прижимая папку к груди.
Адэр отложил молоток и взял с подоконника бутылку:
— Эта красота мне не нравится. — Сделал глоток из горлышка. — Зачем пришла?
— Хотела отдать вам документы. Я думала вы в кабинете.
— Мой правитель! — крикнул Ксоп, стоя на верхней ступеньке лестницы. — Эту тоже сбивать?
Адэр бросил взгляд на фигурку. Длинноволосая девушка в простеньком платье, вцепившись в юбку, смотрела вдаль.
— Её не трогай!
— Ясно, — отозвался Ксоп. — А эту? — Постучал молотком по голове полногрудой девицы.
— Ломай. Убирайте всех, кроме верхней. И со второй колонны всех убирайте. — Адэр вновь приложился к горлышку бутылки и указал Малике на двери. — Идём.
— В спальню?
— В спальню!
Она последовала за Адэром. Оставила двери распахнутыми, но он вернулся и плотно закрыл створки перед носом Парня. Усевшись на край кровати, допил вино. Швырнул бутылку на кушетку.
— Я хотела сама собрать глав конфессий и храмов, но не успела, — проговорила Малика, чувствуя сильную дрожь, вызванную хмельным взглядом Адэра. — Если я задержусь в Ракшаде, передайте папку Джиано.
Пересекла комнату, старясь не наступать на белый ковер. Положила плоды своих трудов на кресло.
Адэр вытащил из прикроватной тумбочки початую бутылку вина:
— Что в папке?
— Опись имущества и земель, принадлежащих храмам, монастырям и священнослужителям. Примерные расчёты их ежемесячного дохода. Тексты молитв и проповедей. Цены на обряды. Тут много чего интересного.
Адэр зубами вытащил пробку из бутылки и сделал пару глотков:
— Ты занималась подготовкой религиозной реформы?
— Это не совсем реформа.
Адэр сделал ещё глоток, со стуком поставил бутылку на тумбочку:
— Почему ты встряла в наш с Иштаром разговор?
— Я испугалась.
— Чего?
— Его желания.
— Ты знала, что он собирался потребовать?
— Нет. Но это было очень плохое желание.
Адэр откинулся на спину, заложил руки за голову:
— Теперь оба его желания исполнены. Галисия едет с тобой.
— Я была у неё.
— И что-то мне подсказывает, что она сблизилась с Иштаром не во время встреч возле постели больной.
Малика сжалась, как воробышек на промозглом ветру:
— Вы не должны её отпускать.
— Почему? — спросил Адэр, глядя в потолок.
— Я могу говорить с вами без обиняков?
— Конечно.
Малика опустилась в кресло:
— Иштар не возьмёт её в жёны. Вы знаете — почему.
На лице Адэра выперли скулы.
— Не знаю.
— Знаете. — Малика потёрла колени ладонями. — Мне неловко говорить на эту тему.
— Говори.
— Я надеюсь, что Иштар её не обманет. А вдруг обманет? И как мне быть? Оставить Галисию в Ракшаде или забрать с собой?
— Она сама решит. Не маленькая.
Малика поднялась:
— Я пойду?
— Говори ещё.
— Мне нечего добавить.
Адэр закрыл лицо согнутой в локте рукой. Сказал изменившимся голосом:
— Сделай всё от тебя зависящее, чтобы Галисия стала его женой.
— От меня мало что зависит.
— Ты шабира. Исхитрись. Иначе её отец не даст ей житья.
— Я попробую, но не обещаю.
Малику не отпускало тревожное чувство: с Адэром было что-то не так. В его позе застыло отчаяние. Хотелось посмотреть ему в глаза, но Адэр так и не отнял руки от лица и молча ждал, когда она уйдёт.
Малика немного постояла и вышла из спальни.
В комнатке Муна было тепло и уютно. Старик чувствовал состояние Малики и не говорил о поездке. Как всегда, бранил служанок и кухарок, сетовал на близкую зиму, обсуждал предстоящую перестановку мебели в холле и в обеденном зале.
Малика сидела на подоконнике и смотрела в окно, слушая Муна и кивая невпопад. На газонах стелилась ржавая трава, придавленная напористым ветром. Ветки кустарников тёрлись друг о дружку. Над аллеями кружились медные листочки-монетки. На далёком горизонте между тучами и землёй догорал осенний закат.
Когда на землю опустилась ночь и замок затих, Малика направилась к себе. Она бы с удовольствием просидела у Муна до утра, слушая его трескучий голос, но боялась, что Адэр вот-вот пойдёт к Галисии или пригласит её к себе, и натянутся последние сердечные струны. Или одна струна…
Переступив порог своих покоев, Малика торопливо включила свет. Заглянула в спальню. Комната встретила привычным запахом свежей постели и шумом ветра за окном. Повернула в замке ключ, подёргала зачем-то дверную ручку. Быстро приняла душ, волнуясь, что боль застигнет её врасплох. И уже опустив голову на подушку, услышала, как о паркет тихонько цокнул ключ. С обратной стороны двери кто-то вставил ключ в замок! Раздался тихий щелчок, через пару секунд ещё один.
Читать дальше