Кирилл Кащеев - Фабрика мертвецов

Николаев многозначительно покачал головой, и с искренней печалью за судьбы отчизны закончил:

- А меня государь во флигель-адъютанты не взял. Хотя чем я ему не хорош? Впрочем, государю виднее…

Нет, не вспомнил. Да и кто такой Митя для человека, что каждый день здесь, в Яхт-клубе, встречается с величайшими людьми современности?

Ротмистр снова повернулся к окну, провожая взглядом коляску:

– Не иначе к «Болину» поехали. Там рубиновая парюра выставлена, говорят, чудо что такое! Под двести тысяч стоит. – Николаев вздохнул и тут же оживился. – Слыхали новость? Соперник у Болина выискался, некий… - он нахмурился припоминая. – Вспомнил – Фаберже! Тоже швед из здешних – тянет их в ювелирное ремесло. Вроде бы государь его изделия на Московской художественно-промышленной выставке заметил. Поговаривают, тут же, на Большой Морской, свой ювелирный дом открывать будет, видать, Болину в пику. Хотя что имело успех в Москве, здесь, в столице, еще приживется ли? Как думаете?

Мите стоило изрядных усилий, чтоб не выпалить «Не могу знать!» - точно как отцовские городовые. То-то позорище было бы!

- Все же господин Болин – императорский ювелир. - промямлил он.

- Именно так-с! – Николаев энергично уселся в кресло. – Ну-с, рассказывайте, как подготовка к гонке? Утрем Туманному Альвиону нос?

- Посольские гребцы очень сильные соперники. - пробормотал Митя.

Альвы из-под Холмов, конечно же, не станут ни с кем соревноваться (они бы может и хотели, да только все знают, к чему такие соревнования приводят). Но вот среди человеческих их подданных и даже полукровок гребля в почете, и в ней они истинные мастера. Хотя бы потому, что плавающих по воде, особенно соленой, хозяева Туманного Альвиона предпочитают не трогать.

- Чтобы победить, Яхт-клубу… Речному клубу… - уточнил Митя и не удержался, нервно облизнул губы. – Потребуются самые сильные наши гребцы.

- Именно так-с! –подхватил Николаев и доверительно добавил. – Вы же понимаете, друг Димитрий, среди зрителей будут великие князья, и ваш проигрыш их весьма, весьма раздосадует.

- Об этом я и толкую! – дрожа от волнения, начал Митя. Вот он, его последний шанс! – Не сочтите за хвастовство, но я сейчас сильнейший гребец…

Другие, быть может, и не согласны, но это они исключительно из зависти.

- Но мое участие в гонке, увы, может не состояться, поскольку я вынужден уехать. - Митя чувствовал, как в голосе начали появляться скорбно-просительные нотки.

- Как это – уехать? Что вы такое удумали, Диметриос! Да я сейчас же к министру… - ротмистр озадачился, видно, не зная, к какому же министру ему идти, но тут же отмел сомнения решительным взмахом руки. – К любому министру! Или Великому Князю – тоже любому! Вам решительно запретят уезжать перед гонками!

Митя затаил дыхание: если кто-нибудь – неважно, кто! – с Большой Морской потребует, чтоб Митя остался, отцу придется смириться. Хотя бы до гонок, а там посмотрим – догонять отца в одиночку через всю империю… Бабушка точно не позволит.

Надежда, как робкая бабочка, присела на сердце… и ее крылышки судорожно дернулись, когда дверь отворилась и в гостиную ввалилась шумная компания военных и статских молодых людей, все лет на семь-десять старше Мити. Митя едва слышно вздохнул: младший князь Волконский, Митин кумир – и тоже здесь! Может теперь так случится, чтоб не только Митя знал князя, но и тот тоже знал Митю?

- Вот и они, легки на помине! –шепнул Николаев, стремительно вскакивая и едва заметно кивая на молодого человека в мундире кавалергарда, и с ним явно смущающегося юношу даже чуть моложе Мити.

Митя едва не опоздал последовать за ним, с восторженным ужасом понимая, что его все же представят Великому Князю! Да и не одному!

- Ваши Императорские Высочества! Николай Михайлович… Александр Михайлович… - Николаев поклонился сперва молодому человеку, а потом и юноше.

«Михайловичи… Сыновья наместника Кавказа! Дяди императора!» - кланяясь следом, сообразил Митя.

- Господа… - Николаев небрежно кивнул сопровождавшим царственных кузенов свитским. Те ответили ротмистру такими же деланно пренебрежительными взглядами, а князь Волконский и вовсе отвернулся, полируя и без того безупречные ногти об обшлаг изящнейшего сюртука – не иначе как от «Генри». А может, и вовсе парижского. Младший из великих князей с застенчивым интересом смотрел на Митю.

- Позвольте представить! – мгновенно уловив этот интерес, Николаев чуть подтолкнул Митю в спину. – Один из тех молодцев, что победили в лодочной гонке на приз Морского Министерства.