Кирилл Кащеев: Фабрика мертвецов

Бабах!

Изнутри ударило в стену – карета резко качнулась. Ба-бах, бах, бара-бах! – снова замолотили: в стены, в крышу фургона, в заднюю дверь… Банг-банг-банг! Удары сыпались один за другим и…

Трах!

С треском вылетела сломанная доска. В дыру высунулась рука: иссини-бледная, будто обескровленная, изъеденная глубокими черными язвами в бледной плоти. Кривые когти заскребли по задней стенке фургона.

Мальчишки восторженно засвистели, подскочивший городовой заорал, выхватил шашку из ножен и… с размаху рубанула по шарящей руке.

Хрясь!

Отрубленная кисть упала на мостовую и задергалась, когтистые пальцы продолжали сгибаться и разгибаться. Городовой наколол ее на кончик шашки и забросил внутрь фургона. Там стихло, а потом донеслось глухое ворчание и, кажется, чавканье.

- Ты видáл? Нет, ты видáл, Санёк? – совсем рядом вопили мальчишки. - А ну, робяты, пошукайте по мостовой, может, хоть палец отвалился? – аж трясясь от возбуждения они принялись шарить там, где только что валялась отрубленная рука.

- Пошли вон, пострелята! – извозчик замахнулся кнутом, мальчишки брызнули в стороны и снова помчались вдогонку неторопливо удаляющемуся фургону.

- На Петербургской стороне стервеца [3] Это не ругательство, а термин. Стервь – падаль, стервец – мертвяк мужского пола, стерва – соответственно, женского. поймали, барин. – извозчик погладил мелко дрожащую кобылу. – Говорят, пятеро охотников ловили, так он четверых искусал, а уж простых людёв загрыз и вовсе без счета! Даже барышень. – подумал и добавил. - Трех, приличных. Только зонтики от них и пооставались кружевные.

- Не охотников, а сотрудников Департамента полиции по стервозным и нечистым делам. – проворчал Митя. – И никого мертвяк не загрыз, разве что пару апашей из «рощинских» [4] Банды хулиганов Петербурга покусать успел. – рассеянно обронил в ответ Митя.

- Вам виднее, молодой барин… - с едва заметной насмешкой откликнулся извозчик. - А я как слыхал – так и рассказываю.

Четверо искусанных Кровных и барышни, съеденные до зонтиков, ему явно нравились больше пары мелких питерских бандитов.

- А ежели и так? – запальчиво продолжал «ванька» [5] Прозвище извозчиков . – Впятером на одного стервеца! Разве ж такие охотники… то есть, сотрудники… стервозные… в прежние времена-то были? В одиночку на цельное кладбище хаживали! Да в ту пору никто об таком и не слыхивал, чтоб мертвяки по городу шастали. Лежали себе смирнёхонько! Некоторые не шибко грамотные ходячих мертвяков за сказки почитали. - извозчик пару раз важно кивнул, точно как его лошадь.

- Мертвяки лежали смирнёхонько, а охотники по целому кладбищу упокоивали. – меланхолично повторил Митя.

«Ванька» на миг смутился… и тут же нашелся:

- Так потому и лежали! Другой, может, и хотел бы вылезти – а боязно! А теперича что недели ловят: то на Выборгской, то на Васильевском, а то и вовсе… - он понизил голос. – На Дворцовой! Один такой на Александровский столп влезть пытался!

- К фрейлинам в спальню заглянуть? – хмыкнул Митя – и гораздо же простонародье глупости выдумывать.

- А вот я погляжу, как вы пошутите, барин, когда они прямиком на Невском учнут поживу искать! – обиделся извозчик. – Потому как слабеет Кровная Сила, как есть слабеет!

- Ты говори, да не заговаривайся. – негромко буркнул Митя.

- И правда, что это я! – опомнился мужик. – Извиняйте, барин, все по дурости, да со страху – экое ведь чудище повезли! Куда изволите?

- На Большую Морскую, в Яхт-клуб! – Митя повысил голос, в надежде, что сказанный им адрес расслышит не только извозчик, но и юная барышня в сопровождении гувернантки.

- На лодочках, стал-быть, плаваете? – льстиво осклабился извозчик. – Дело хорошее…

- Погоняй, любезнейший. – сквозь зубы процедил Митя. Стоит ли ждать от вчерашнего деревенского мужика понимания, что такое… Яхт-клуб! Даже в мыслях это слово произносилось с благоговейным придыханием. Члены Яхт-клуба не водили яхт, они, как сказывал Мите младший князь Волконский (пусть не лично ему, но он сам, своими ушами слышал эти слова, так можно сказать, что и ему)… Так вот, как метко заметил князь: «Члены Яхт-клуба ведут корабль политической жизни империи меж бурных рифов». На Большой Морской решались дела правления, налогов и акцизов, мира и войны, железнодорожных концессий и строительства флотов, создавались и рушились карьеры. Могло ли быть иначе, если одних Великих Князей в клубе почти столько же, сколько во всей императорской фамилии, а именно – двенадцать. А уж министров и сановников двора и вовсе без счета. А этот сиволапый… «ло-о-одочки»!