И врезанная в паркет пятилучевая звезда из простого серого камня в центре зала. Большая, размах лучей шагов на десять.
Кириан упорно избегал взглядом эту очень своеобразную каменную мозаику и вглядывался, вглядывался в лица присутствующих, чувствуя, как сердце наливается болью и безнадежностью.
И именно в этот момент он заметил на трибуне отца. Просто наткнулся глазами на его взгляд. Лорд Валериан смотрел на сына в упор, и хотя в первую секунду губы его недовольно скривились, выражая отношение отца к такой явной потрепанности и небрежности в одежде, но уже в следующий момент глаза старшего Эса ди Кейроша полыхнули победным торжеством.
И Кириан понял, что Иллис в зале нет.
Глава 46
Несколько томительно долгих мгновений Князь стоял как ледяная статуя, пораженный этим открытием. Потом резко обернулся, увидел генерала Грарарда и понял, что на его лице написано то же самое беспокойство. Еще один поворот головы — чертов вбитый в подкорку рефлекс в строю стоять навытяжку и не двигаться резко, что бы ни случилось, — и Кириан увидел глаза Льена, такие же встревоженные и постепенно наполняющиеся настоящим страхом.
Где она?! Где?!
Еще один взгляд, брошенный на лорда Эса ди Кейроша, заставил того вздрогнуть и едва заметно нахмуриться. Он не ожидал увидеть в глазах сына такую черную, разъедающую все вокруг ненависть и решимость. Валериан, тренированный придворными интригами, легко прочел по губам Кириана беззвучный вопрос: «Где она?!» — и надменно вскинул подбородок.
И снова обветренные губы чуть шевельнулись:
«Я все равно ее найду, и ты мне не помешаешь!»
Ха! Если этот щенок решил...
Додумать лорд не успел, потому что прозвучал полуденный гонг. Странно, там, откуда пришли курсанты, было разное время суток, в Рандаре — только-только занималось утро. Но здесь, в Звездной крепости, был полуденный гонг, и солнечные лучи сквозь фигурные прорези в куполе упали точно в центр каменной звезды, заставив ее вспыхнуть.
— Время пришло!
Кириан дернулся и дикими глазами уставился на возникшего прямо у противоположной стены глашатая. Высокий сухощавый мужчина в белом балахоне, абсолютно седой и при этом смуглый, спокойно, с кажущейся медлительностью поднялся на невысокое возвышение и остановился, глядя в зал поверх сияния звезды, переливающейся в лучах солнца.
— Хранители Амонтильера, те, что встанут рядом с королевской кровью нерушимой стеной, займите свои места.
Его гулкий баритон плыл над головами курсантов, и все в зале на секунду затаили дыхание. Даже Кир, который с ужасом понял в этот момент, что стоит на светлом квадрате паркета как приклеенный и не может сдвинуться с места, не может бросить к торку это безумие и бежать на поиски... ничего не может.
Столб света отделился от одного из лучей звезды и ударил где-то рядом. Князь выдохнул — не в него! И тут же изумленно распахнул глаза, когда громовой голос служителя произнес ритуальное имя первого хранителя королевской крови:
— Воин!
И Серебряный Принц академии Рандар, Норриан ди Майрис, коротко охнув и оглянувшись на друзей в поисках поддержки, шагнул из строя, следуя за ведущим его лучом.
— Строитель!
Майс где-то слева поперхнулся воздухом, ошарашенно моргнул, но послушно пошел на свое место. Ну и что, что слегка деревянной походкой?
— Мастер жизни!
Габриэль?! Что?! Сон какой-то... но...
— Повелитель тайн!
Льен... Кто бы сомневался? Льен.
Кириан почувствовал, что его бьет крупная дрожь. Боги... только не это... не надо... Иллис...
— Посланник!
Ослепительный свет ударил в глаза. Кириан задохнулся. И остался стоять на месте, не делая даже шага в сторону луча Звезды, который он должен был занять. Прокушенная до крови губа онемела, и во рту стоял неприятный привкус, в ушах звенело, и голова кружилась. Секунды капали в напряженную тишину одна за другой, свет осязаемо давил на плечи, звал, подталкивал...
«Кир!»
Послышалось?! Ее голос! Но...
Он только на мгновение потерял концентрацию, и проклятый луч увлек его за собой. Князь пришел в себя, только уже стоя на сером камне Звезды, и едва не взвыл от отчаяния. Но, может, еще не все потеряно?! Он ведь еще не король! И Норриан вполне может...
Вот-вот должен раздаться еще один удар гонга, и четыре луча над головами хранителей потеряют свою яркость, останется только один, который и укажет короля. Но время тянется и тянется, как дешевая конфета из плохо проваренной патоки, которая липнет к зубам вязкой приторной сладостью. Ну же... Ну!
Читать дальше