Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

Вейтон Тайлер

Король был совсем плох. Седой изможденный старик с ввалившимися щеками и глазами. Живой скелет, обтянутый сухой обвислой кожей. В прошлую их встречу, отметил Вейтон, весной, он выглядел куда лучше. Да, ослабленный и мучившийся непонятными болями, но не похожий на живого мертвеца.

– Я вас оставлю, – произнес его доверенный слуга и вышел.

– Вейтон? – Король попытался сфокусировать на нем взгляд.

– Да, это я, ваше величество. – Тайлер подошел ближе.

– Сын… – прошептал король. – Теперь мой единственный…

– Вам уже доложили о гибели кронпринца?

– Еще вчера. Гарольду повезло умереть раньше, чем я смог наказать его за содеянное. Но, увы, я тоже вот-вот отойду в мир иной. – Король слабо улыбнулся. – Я так долго боролся за жизнь, что устал.

– Вам передали бумаги от меня? – спросил Вейтон, чтобы заполнить возникшую паузу.

– Да, благодарю. Ты выполнил мою просьбу, сын. Что хочешь взамен?

– Ничего, ваше величество, – ответил Вейтон. – Разве что свободу. Отпустите меня и позвольте жить, как хочется мне.

– Скоро это случится. – Король вздохнул со свистом и закашлял. – Скоро…

– Ваше величество! – Вейтон вздрогнул, услышав голос матери.

– Мама? – Он не мог поверить своим глазам. – А ты здесь откуда?

– Меня пригласил его величество. – Мать слабо улыбнулась.

– Милена… – Голос короля стал мягче, он даже попытался подняться, но тут же обессиленно упал обратно на подушку. – Ты пришла…

– Да, ваше величество.

– Подойди ближе, сядь рядом. Я хочу на тебя посмотреть.

Мать прошла к кровати и присела на ее край.

– Спасибо. – Король накрыл ее руку своей. – Спасибо, что пришла.

– Я не могла иначе. – Вей заметил, что глаза мамы увлажнились.

– Ты такая красивая, Милена, – тихо сказал король. – Совсем не изменилась.

– Скажете тоже, ваше величество… – Милена чуть усмехнулась.

– Лион… Назови меня по имени, как тогда…

– Хорошо, Лион, – произнесла мама совсем тихо.

Король улыбнулся.

– Я признал нашего сына, – сказал он, помолчав. – Хоть и с опозданием.

В груди Вейтона все сжалось. И когда они встретились взглядами с мамой, он не увидел в ее глазах радости, лишь обреченность. Почти то же самое испытывал сейчас сам Вейтон.

– Теперь мне не надо избегать вас, не надо наблюдать издалека, – шептал король, словно разговаривая сам с собой. – Не надо получать сухие отчеты о вашей жизни. Бороться с желанием увидеть… Сын, подойди и ты, – внезапно позвал он.

Вейтон остановился с другой стороны кровати. Король взял его за руку, и сердце Вея дрогнуло, откликнувшись на этот жест.

Сожаление. Прощение. Прощание…

Но отцом он так и не смог его назвать.

– Я счастлив, что последние, кого я вижу, – это вы, – проговорил король, одной рукой держась за Вейтона, другой за его мать. – Милена… Теперь я готов. – Он улыбнулся. – Готов. Исполни мой последний приказ. Нет, просьбу. Прошу тебя, отпусти меня…

Мама кивнула и печально улыбнулась.

– Прощай, Лион. – Она положила ладонь на его лоб. – Прощай…

Глаза короля закрылись, рука, что держала Вейтона, безжизненно упала на одеяло, губы застыли в слабой улыбке.

– Передай им, что все кончено, – сказала мама хрипло и украдкой смахнула слезу с ресниц.

Верный слуга не задал ни одного вопроса, лишь скорбно склонил голову и произнес громко, чтобы слышали и другие, кто ожидал в коридоре:

– Его величество отошел в мир иной. Поприветствуйте нового короля, – и поклонился Вейтону.

Все присутствующие склонились перед Тайлером.

– Постойте… – Мысли Вейтона путались. – Я не…

– Его величество признал вас своим законным наследником, – торжественно ответил слуга. – Есть официальный документ, согласно которому вас должны короновать в течение недели после смерти вашего отца.

Две недели спустя

– Приятного аппетита, ваше величество! – Слуга поправил серебряную ложку рядом с чашкой, чтобы она лежала строго вертикально. – Может, что-то еще?

– Нет, нет, спасибо. – Вейтон рассеянно покачал головой. – Просто не беспокойте меня ближайшие несколько часов. Если будет надо, я сам позову.

– Конечно, ваше величество. – Слуга поклонился и тихо удалился.

Вейтон тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Наконец-то! – Он ослабил ворот рубашки, расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава до локтя. – Этот этикет меня добьет…

– Привыкнешь, – ответила я с полуулыбкой. Хотя сама до сих пор не могла привыкнуть к его новому статусу. Все произошло так быстро и внезапно…