Мария Снайдер: Прикосновение Силы

Шум начал нарастать, и я попятилась назад, пока не уперлась спиною в стену. Нечто огромное и черное преградило мне узкий проход. Если бы я могла, то забралась бы по шершавой стене наверх. Моим первым впечатлением было, будто это разъяренный медведь вернулся к себе в пещеру и его не слишком обрадовало, что она уже кем-то занята. Вторым и более правильным, но не менее страшным, что это великан, который выглядел так, будто может убить вас всего одной рукой.

Когда он меня заметил… не успевшую еще полностью съежиться у дальней стены, то усмехнулся.

— А вот ты где, — сказал он спокойным голосом. Он пересек пещеру в два в два шага и протянул свою руку. — Белен из Алги.

Керрик со своими людьми зашли следом. Все улыбались.

Я пожала габаритную лапищу, э… руку, и поняла, что он из того же королевства, что и Керрик.

— Аври.

— Очень приятно с тобой познакомиться. Здесь. — Он сунул мне в руки рюкзак. — Надеюсь это твой. В противном случае, я напрасно попал в кучу передряг.

— Не нужно было рисковать собой, чтобы вернуть ей рюкзак, — сказал Керрик.

Белен, нахмурившись, посмотрел на него.

— Чепуха. Ей нужны ее вещи. — Он отмахнулся. — Придет зима, а у нее даже нет плаща. Тебе скорее всего не придет на ум поделиться своим.

— Я был несколько занят, спасая ей жизнь.

Лорен с Квейном скрыли свое изумление на раздраженный и немного сварливый тон Керрика.

— Короче, ей понадобиться то немногое, что у нее есть, если мы собираемся путешествовать через Девять Гор еще до первой метели.

Я прижала свой рюкзак к груди.

— Девять Гор? Почему?

Чума уничтожила все формы цивилизованного правления в Пятнадцати Королевствах. Потребовалось несколько лет для того чтобы выжившие собрались вместе и стали жить не большими группами, как сейчас. Закон в Королевствах, как Казан и большинстве других, перестал существовать.

Я была слишком занята, скрываясь от охотников за наградой, и не особо интересовалась существующей политической ситуацией. Но даже я слышала о мародерах, обосновавшихся в предгорьях Девяти Гор. Банды, воюющие друг с другом, и устанавливающие свои правила в этих землях. И если вам все-таки удалось избежать встречи с ними, то вы вероятно станете обедом для стаи псов.

— Он не сказал тебе? — Белен ткнул пальцем в Керрика.

— У нас не было времени прошлой ночью, чтобы побеседовать, так сказать в непринужденной обстановке, — отчеканил Керрик. — Наш больной друг находиться по ту сторону Девяти Гор.

Чтобы добраться до него потребуется около двух месяцев.

— Насколько он болен? Он же может не дожить.

— Он был погружен в состояние магического стазиса.

Интересно. Не так много магов осталось в нашем мире. Я гадала, сколько времени Керрик потратил на то, чтобы найти одного.

— Это сотворил маг Жизни?

— Нет, маг Смерти.

Еще более редкое явление. Я задумалась.

— На сколько плох твой друг? Если он на грани смерти, я не смогу помочь ему.

— Он почти здоров. Зепп смог приостановить его жизненную силу сразу после начала второй стадии.

Вторая стадия? Страх овладел мной. Неужели чума вернулась? Насколько я знаю, за последние два года не было ни одной жертвы. Потом я вспомнила, ведь Керрик долгое время искал меня, практически два года.

— У него чума. Не так ли? — спросила я.

— Да, — ответил Белен. — Мы знаем, что ты можешь исцелить его. Если весь мир умирает, то одной сотне целителей не под силу спасти шесть миллионов, ведь так? Вы бы не за что не справились бы. Гильдия целителей обратилась с посланием, что они могли бы организовать своих целителей, в зависимости от потребностей, но это все в прошлом, Аври. У нас только один больной.

— Но…

Керрик не дал ему договорить.

— Белен, тебе нужен отдых?

— Нет, сэр.

— Господа, готовьтесь к выходу, — сказал Керрик.

Его люди быстро собрались. Я проверила мой рюкзак. Все мои вещи были внутри. Я достала свой плащ и накинула его на плечи.

Следует ли мне рассказать им всю правду о чуме? Они спасли мою голову от гильотины, и я обязана им своей жизнью. Они похожи на людей, которые могут понять это, в отличии от других выживших, которых я встречала. Которые при одном упоминании о целителе плевали на землю и отказывались признавать правду. Пару раз меня чуть не поймали, из-за того что я пыталась оправдать целителей, так что я перестала заниматься этим.

Однако, Белен был прав. Я могу исцелить их друга от чумы, но после этого я не смогу исцелить себя.