Мария Снайдер: Прикосновение Силы

— Почему это? — Я повернулась к пламени спиной, надеясь просушить свою отсыревшую одежду.

— У нас был список целителей, — сказал Лорен. — К тому времени, как мы добирались до них, все они были уже казнены. Мы всегда слышали одни и те же сплетни. Что они попадались, совершив какую-нибудь глупость.

— Например исцеление ребенка, — сказала я. Вот где я дала слабину. Мой очевидный промах. Хотя я очень старалась избежать подобного и ограничивала себя в общение с другими людьми.

— Не только это, — Блоха возился со своим спальным мешком. — Ты была единственной, кому хватило ума, что после исцеления ребенка необходимо покинуть поселение. Другие целители считали, что благодарный пациент или родитель не выдаст их. Они не утруждали себя маскировкой так же как ты.

Я заправила короткую прядь светлых волос за ухо. Небольшое изменение внешности. Я постригла и перекрасила волосы. Но я все еще пользовалась своим именем. Просто невероятно, что меня не поймали раньше. Но тут я вспомнила, что сказал Лорен.

— Как вы достали список целителей?

Он пожал плечами.

— Список был у Керрика. Он наверно выкрал записи в одной из старых городских ратуш. У целителей же была гильдия до этого?

«До этого» всегда означало до начала чумы.

— Да. — Но моего имени не должно было быть в списке ее членов.

Мое ученичество у Тары, началось, как только мне исполнилось шестнадцать — всего за месяц до первой вспышки болезни. После того, как чума охватила уже все Королевства, она прекратила мое обучение. Вместо того, чтобы попытаться стать членом Гильдии, я вернулась обратно в Лекас, мой родной город в Казане. И обнаружила, что моя семья исчезла. Либо они умерли или же ушли. Никто из выживших не мог мне ничего рассказать. А когда слухи о целителях превратились в обвинения, и нависла угроза казни, никто не захотел говорить со мной. День, когда мне исполнилось семнадцать, я провела в сточной канаве, пока мои соседи и бывшие друзья охотились на меня. Прошло уже три года, а я до сих пор ничего не знаю о своей семье. Я уже потеряла всякую надежду разыскать их или хотя бы выяснить, что же с ними случилось.

Я осмотрелась в нашей небольшой пещерке. Пара кожаных рюкзаков, брошенных в углу вот собственно и все, кроме каменных стен и дыры размером с кулак здесь больше ничего и не было.

По крайней мере, в пещере было тепло и сухо. Однако, посмотрев на твердую землю, я ужасно затосковала по своему рюкзаку. В нем были свернутая пастель, деньги, несколько съестных пайков для путешествия и мой плащ.

Блоха закончил стелить свои одеяла. Но вместо того чтобы улечься самому, он махнул рукой.

— Мэм, э… Аври твоя постель ждет.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Не нужно уступать мне твою…

— Керрик сказал, чтобы ты устраивалась. Если же ты не последуешь его приказу, он прибьет меня. Кроме того… — он снова одарил меня ухмылкой, — это спальник Керрика.

— А он не взбеситься? — От того, как вели себя его люди, было понятно, что он один из тех людей кого точно не стоит злить.

— Нет, — ответил Квейн. — Один из нас всегда в дозоре. Он разбудит меня, и я сменю его, а Керрик займет мое спальное место.

Лорен указал пальцем на сверток в углу.

— Он может также взять спальник Белена.

Как только прозвучало имя Белена, все мужчины вдруг стали серьезными.

— Это тот, кто отвлек на себя стражу прошлой ночью, — сказала я, догадавшись.

— Ага, — сказал Блоха. Он ссутулился и опустил голову, так что волосы закрыли его глаза. — Он должно быть заблудился или что-то вроде того.

— Белен не заблудился, — сказал Квейн. — Он скорее всего развлекает городскую стражу погоней за ним.

— Сколько мы будем его ждать? — спросила я Квейна.

— Не долго.

— Почему? Почему не долго?

— Потому что ты важнее, чем он. Черт возьми, да для Керрика, ты важнее всех нас вместе взятых, и чем дольше мы будем оставаться здесь, тем больше будем подвергать себя опасности.

Я легла в пастель Керрика и вдохнула его запах. Та же смесь ароматов весеннего солнечного света и зелени. Я почувствовала будто земля обняла меня и согрела своим теплом. Я зарылась поглубже в одеяла, думая о том, что я последний выживший целитель. Шок от понимания этого уже угас. Так же я отодвинула в сторону вопросы, которые у меня имелись и к Керрику и к его людям. По крайней мере, на данный момент.

Меня разбудил крик, вырвал из глубоко сна. Но я чувствовала себя в безопасности, что довольно странно, учитывая все обстоятельства. Огонь погас, остались одни угли, а остальные спальники были пустыми. Разволновавшись не на шутку, я вскочила на ноги. Крики и эхо голосов раздавались только с одной стороны, со стороны выхода, единственного пути для побега. Я была в ловушке.