Мария Снайдер: Прикосновение Силы

— Ого. Это было бы интересное зрелище. Жаль Керрик никогда не позволит тебе это продемонстрировать.

— Почему нет?

— Ты можешь пораниться.

— И что с того? Я целительница.

— Именно. И ты последняя. С этого момента, наша единственная цель — защищать тебя.

Последняя. Эти слова Лорен поразили меня до глубины души. В нынешних условиях и так довольно трудно быть целительницей, а осознание того, что ты осталась единственной, только усилило давление и страх. По крайней мере, эти люди, похоже, защищали меня. В конце концов, они спасли меня от неминуемой смерти. У Лорена было приятное лицо и, казалось, что он искренен. Он был старше Керрика. Ему было, наверное, где-то лет тридцать пять. Его черные волосы были подстрижены так коротко, что пряди стояли торчком.

Я спросила.

— Что произойдет после того как я вылечу твоего друга?

— Ты станешь героиней! — ответил он.

— Все и каждый ненавидят целителей, так почему же исцеление вашего друга сделает меня героиней? — спросила я Лорена.

— Мы не ненавидим вас. А когда он поправиться, то сможет…

Громкие голоса прервали его. Керрик и Квейн вернулись с тем юношей, что вытащил меня из тюрьмы. Его привели под руки. Длинные каштановые волосы свисали парню на глаза, но не могли скрыть его раздосадованного выражения лица.

— Что случилось? — спросил Лорен.

— Он уснул, — сказал Керрик. — Зачем ты поставил его в первую смену?

— Он сам вызвался.

— Лорен, ему шестнадцать лет. Он всю ночь провел на ногах.

— Как и мы все.

— Но когда я сюда добрался, вы все еще не спали. С чего бы это? — сказал Керрик таким тоном, который звучал гораздо страшнее, чем если бы он кричал.

— Мы не могли спать. Мы переживали за тебя и за целительницу, — ответил Лорен.

— И я тоже, — сказал парень.

— И все же, ты крепко спал, — сказал Керрик. — Ты еще растешь, Блоха. Не вызывайся добровольцем в первую смену, пока тебе не исполниться двадцать. Понял?

— Да, сэр.

Керрик осмотрелся вокруг.

— Добрался ли Белен?

— Нет, — ответил Квейн. Он провел рукой по своей лысой голове, будто пытаясь разгладить морщинки волнения, которые образовались на его лбу. Я не заметила при нем никакого оружия, но Керрик взял его с собой, чтобы Квейн прикрывал его. Возможно, стальные мышцы на груди плечах были его оружием. Мне показалось, что мы с Квейном ровесники.

— Всем поспать несколько часов. Блоха, убедись, что наша… гостья удобно устроилась. Я постою в дозоре, — сказал Керрик. И вышел, не дожидаясь исполнения своих распоряжений.

Блоха мне криво усмехнулся. Сквозь растрепанные волосы, можно было увидеть его светло-зеленые глаза, которые так и светились весельем.

— Предпочитаете спать слева или справа от костра, мэм? — спросил он.

— Не нужно формальностей. Меня зовут Аври. — Я стояла рядом с огнем, позволяя рукам и ногам нежиться в его тепле.

— О, я знаю, — сказал Блоха. — Аври из Королевства Казан. Мы искали тебя целую вечность.

Трое мужчин уставились на меня.

— Мне что надо прямо сейчас начать жонглировать? — спросила я Лорена.

Он рассмеялся и неловкость, сковывавшая нас, отступила.

— Прости, но так трудно поверить, что мы нашли тебя. Что ты стоишь здесь. Здесь с нами. Мы следили за твоими, э… приключениями где-то с год.

А я и не подозревала, что меня ищут. И это меня не на шутку встревожило.

— Но каким образом?

— В основном, пользуясь слухами, — сказал Квейн. — Мы слышали о детях, которые были исцелены в различных городах во всех Пятнадцати Королевствах. Но к тому времени, как мы добирались до того или иного города, тебя уже там не было. Пару раз мы догадывались в каком направление ты продвигаешься и шли за тобой. Порой нам приходилось только гадать, куда ты направишься.

— Нам просто повезло, что когда тебя арестовали, мы были в Якстоне, — сказал Блоха.

— Ну, не совсем так, — сказал Лорен. — Керрик напал на твой след несколько месяцев назад.

— На мой след?

— Ты шла преимущественно на северо-запад, останавливаясь только в крупных поселениях. Ты проводила там примерно по шесть, может восемь недель, затем исцеляла чье-нибудь дитя и покидала это место. — Лорен устроился поудобней в своем спальном мешке возле костра.

Когда я подумала об этом, то поняла, что он был прав. Меня передернуло от страха. Если я переживу эту миссию, в дальнейшем мне нужно быть еще более бдительной.

— Нас очень удивило, что местные жители тебя раньше не схватили, — сказал Квейн, разворачивая одеяла.