Виктория Форестер - Мальчик, который знал всё [litres]

– Мы можем вам помочь! – крикнула ей вслед Пайпер.

– Лучше себе помогите. Я свой выбор сделала. Теперь за вами очередь.

– Вы знаете, – осторожно начал Конрад, пристраиваясь рядом со Старр, – Питер был ранен. Тяжело ранен, очень тяжело. Может случиться так, что его уже нет в живых.

– Не-ет, – гневно затрясла головой Старр. – Питер жив, я это знаю.

– Знаете? Откуда вы можете это знать? – так же очень осторожно, мягко спросила Пайпер.

Старуха уронила камень, постояла немного, собираясь с силами, затем порылась в лохмотьях, которые заменяли ей одежду, и вытащила наружу ожерелье с кровавым камешком, висевшее на её жилистой, морщинистой шее. Конрад узнал это ожерелье с первого взгляда – оно было изображено на портрете молодой женщины, который прикрывал каменную дверцу в стене Центра знаний. Как и в отцовском кровавом камешке, в центре камешка, висевшего на ожерелье Старр, светилась и ровно билась, словно сердце, яркая алая точка.

Старая женщина посмотрела на этот огонёк и успокоилась.

– Этот камень лежит у меня на сердце, так что я знаю. Видите? Он жив. Если бы он умер, камень не светился бы больше.

– Но… – Конрад протянул руку и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к кровавому камню. – Где он?

– Дурачок. Макс его забрал. Прячет Питера от меня в пещере на вершине горы. В той самой пещере, где я сама когда-то пыталась спрятаться от Макса.

– А это откуда вы знаете? – Конрад от удивления широко открыл глаза.

– Откуда, откуда… – фыркнула Старр. – Знаю, потому что Макс любит позлорадствовать. Ему очень нравится, что он прячет от меня Питера именно там, где я когда-то пыталась спрятать моего мальчика от него самого. Ирония судьбы, так он это называет. – Она повернулась к ребятам спиной и потянулась за следующим камнем. – Он хочет, чтобы вы нашли Питера, но не позволит вам забрать его. Так что и не пытайтесь даже, дурачки желторотые.

Конрад слышал слова старой женщины, но не обращал внимания на их смысл, потому что уже бежал искать ту самую пещеру на вершине горы, и Пайпер летела вслед за ним.

К тому времени, когда Макс добрался до реки Колорадо, кровь в его жилах уже кипела от нетерпения. Река была погружена в тишину, здесь раздавались лишь птичий щебет и кваканье лягушек. Эти звуки мысленно возвращали Макса к тем спокойным временам, которые он вспоминал сейчас с ностальгией.

Окружающий мир, как начал понимать Макс, больше не был таким забавным, как раньше. Нет, в нём стало слишком много порядка, слишком много мира, образования, правосудия и много, даже слишком много достижений медицины. Люди не жили больше, как прежде, в невежестве и суеверном страхе, но полагались теперь на разум, в науку верили. Всё было исследовано и изучено, все люди стали связаны друг с другом – даже дети уже болтали теперь в твиттере или по́стили картинки в фейсбуке. Всё и все были теперь на виду, не осталось, кажется, никаких больше тайн. При этом Макс был уверен в том, что всё это только лишь начало. Только первые шаги к тем открытиям, что приведут к глобальной войне, после которой мир превратится в тихую деревню, где царит мир и равенство между её обитателями.

От одной этой мысли Макса передёрнуло. Что может быть скучнее такого мира? Никакой развлекухи! То ли дело Тёмные века – вот времечко было! Тогда люди были разрозненными, невежественными, беспомощными перед силами природы и друг перед другом. Связи никакой, никто не знал даже того, что в соседней деревне делается, не то что в стране или мире. Красота! Сколько у Макса возможностей тогда было свободно бродить, находить – а если надо, то и самому создавать – приключения по своему вкусу. Ах, вернуть бы вас назад, милые, милые Тёмные века, оттянуться, как встарь…

Водяной фильтр затрещал, с его раздвоенного кончика посыпались искры, и это вернуло мысли Макса из Тёмных веков к действительности. Держа фильтр словно волшебную палочку, Макс опустил свободную руку в карман, вытащил оттуда маленького оранжевого червячка и посадил на деревянную палочку водяного фильтра. Червячок немедленно начал вгрызаться в древесину и вскоре целиком скрылся внутри палочки. После того как червячок исчез из виду, фильтр в руке Макса задрожал, исходивший из него голубой свет померк, замигал. Затем внутри палочки полыхнуло оранжевым огнём, после чего она тоненько засвистела, словно закипающий чайник.

Вот Конрад удивится, когда Макс покажет ему это! Само собой, Конрад понятия не имел о червях-антиподах. Прошли те времена, когда на любом континенте земного шара можно было найти такого червячка, способного посеять в окружающем мире чудесный, восхитительный хаос. Но, как это всегда случалось, чужаки напортачили, они устроили настоящую облаву на антиподов и уничтожили их всех до единого. Тот факт, что этот червяк был причиной смерти и разрушений всего, до чего смог дотянуться, стал причиной того, что чужаки выследили и уничтожили антиподов. Чужаки, видите ли, ненавидели смерть и разрушение, а потому и червячков ненавидели.