Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Он действующий, – перебила Тарина, держа вырванный из земли пучок травы. – С этой стороны запечатан, словно заброшенный. Но кто-то на другой стороне… моей… должно быть, его использует. Я чувствую энергию, бьющуюся под землёй. Но я никогда не слыхала об этом месте… не видела улья с металлическими частями. Это неестественно.

Веспера удивлённо подняла бровь.

– Вы верите, что у ваших императриц не было от вас секретов?

– Но не таких. Наши ульи у всех на слуху. Их никогда не скрывали от своих.

– Мне кажется, здесь найдётся много того, что лучше скрыть, – ответила Веспера с ликующей улыбкой. – Распечатайте вход, Алвар.

– Нет! – Тарина бросилась к нему, пытаясь схватить за руку, но Кадфаэль оттащил её назад.

– Нечего тут командовать, мелкий тролль, – заявил он, удерживая вырывающуюся Тарину.

– Да вы же ничего не понимаете, – огрызнулась она. – Это действующий улей! И взгляните на небо.

Она показала на луну, с окончанием затмения постепенно теряющую багровый оттенок. Потом уставилась на Софи, которая от её слов ощутила горечь во рту, когда Тарина добавила:

– Вы даже не представляете, что происходит.

– Как раз об этом всем стоит узнать, – настояла Веспера, жестом подгоняя Алвара.

Тот покосился на серебряную дверь в поисках запора.

– Я серьёзно! – закричала Тарина. – Если новорождённые вылупились, их нельзя выпускать на волю.

Она снова забилась в лапах Кадфаэля, но тот лишь усилил хватку.

– Ты так боишься своих соплеменников?

– У новорождённых нет племени, – ответила Тарина. – Нет разума. Нет даже инстинкта самосохранения. Только ненасытный голод и невероятная сила. Они на самой примитивной животной стадии, и мы держим их под замком, пока не утихнет жажда крови.

– Эти новорождённые будут особенными, – уверила Веспера. – Люция и ваша императрица проводят эксперименты, пытаются внедрить способности и мощь в более хитрое существо.

Тарина содрогнулась.

– Если это правда, тогда… тогда тем более нельзя выпускать их на волю. Если бы эксперименты оказались удачными, я бы знала о таком успехе.

– Что ж, значит, всем пора узнать об их поражении. Открывайте улей! – приказала Веспера.

Алвар показал на металл.

– Как? Нет ни ручки, ни замка.

– Ох, ну ты и правда никчёмный, – вздохнула Амбер, оттолкнула его в сторону и направила на дверь свои тени, слой за слоем поглощающие свет, видимо, миражи Люции, пока, наконец, не показалась сенсорная панель.

Софи облегчённо вздохнула.

– Наверное, понадобится ДНК Люции!

– Вот именно, – ответила Веспера, вынимая пузырёк, похожий на тот, что дал Софи Фитц для аварийной панели. – Которую охотно предоставил Орем.

– Вы не представляете, как горько об этом пожалеете, – предупредила Тарина, когда Веспера вручила пузырёк Алвару.

– Уверяю вас, я выше сожалений, – ответила Веспера. – Давайте, Алвар. Покажите семейное наследие.

Алвар шагнул к панели, и Софи невольно поразилась тому, что исход настолько серьёзного дела решит какой-то плевок в пузырьке. Но тут панель замигала зелёным светом, показавшимся ослепительно ярким в темноте, и послышалось шипение, словно при открытии воздушного шлюза. Из щели вырвалось облако таких резких зловонных испарений, что накатила тошнота, они закашлялись, дверь медленно открылась, и Софи зажала в ладони один из оставшихся у неё сюрикенов, вглядываясь в неизвестность в зияющем проёме.

В центре округлого помещения оказался светящийся оранжевым пульт управления и несколько ведущих вниз металлических лестниц. Вдоль сырых стен в ряд располагались двенадцать шестигранных ячеек, словно полоса медовых сот. Большинство было затянуто плотной скользкой плёнкой белого цвета, из-за которой содержимое, плавающее в янтарной жиже, разглядеть не удавалось. Но не все.

– Думаете, те три были пустыми? – сказал Киф, задав вопрос, о котором Софи даже думать не хотелось. Она искала среди теней что-то живое.

Прятаться особо было негде.

Время шло, пульс Софи понемногу приходил в норму, и тут она краем глаза уловила какое-то движение.

– Видели? – прошептала она, вглядываясь в дальнюю сторону помещения.

Никто ничего не заметил.

Что-то снова мелькнуло… и на этот раз увидели все…

Три пары горящих оранжевых глаз.

– Закройте же улей! – закричала Тарина.

На этот раз Амбер послушалась и попыталась захлопнуть дверь как можно быстрее.

Но новорождённые оказались проворнее: в одно мгновение массивные скользкие мускулистые туши с острыми когтями навалились на дверь с такой силой, что сорвали её с петель, придавив Амбер огромным металлическим диском.