Марджори Каптаноглу - Оковы короля

Я отослала ложную Тессу. Она быстро зашагала по поляне, заглянула в темную пещеру, как я до этого. Я испытывала ее ощущения, снова застыла. Ее глазами я смотрела. Как свин холодно разглядывает ее и тянется за дубинкой.

Она повернулась и побежала.

Это был мой шанс, пока свин отвлекся на нее. Я стала волчицей и побежала к долине. Было странно видеть ситуацию с двух сторон. Раньше я только сидела у костра, когда использовала цветной песок.

Моя копия должна была увести великана от пещеры, чтобы я в облике волка проникла туда. Он следовал за ней широкими шагами, и хоть она бежала быстро, он почти догнал ее. Я перестала дышать, когда он обрушил на нее дубинку. Я закричала бы, не будь я волком. Когда он поднял оружие, дым поднялся от места, где она была, и улетел к костру.

А я бежала изо всех сил, но великан уже возвращался к пещере. Я была почти там, а он посмотрел на меня и даже немного обрадовался, словно хотел раздавить и волка. Я упустила шанс, и я могла только развернуться и убежать туда, откуда прибыла.

Я сжалась в комок у костра, не став менять облик. Отчасти я боялась, что разрыдаюсь, а это никому не поможет.

Магический песок закончился, и я не могла создать еще отвлечение или посетить Эша, и это расстраивало. Как теперь пройти мимо свина? Даже если бы у меня был меч, я не смогла бы навредить тому чудищу. Укол мечом для него был бы как укус осы для меня. Но я озиралась в поисках оружия. Ветка, камень, факел? Ветка сломается, камень только разозлит его, а если я попытаюсь поджечь его маленьким факелом, он просто задует огонь.

А яд? Я посмотрела на растения в лесу. Я ничего не знала о них. Я училась открывать замки с папой, пока другие девочки работали с матерями в садах. Я не могла даже отличить тюльпан от лилии. И даже если я смогу найти что-то ядовитое, где взять дозу для великана? Да и он не проглотит это.

Мне нужны были друзья. Эш мог бы навредить своим мечом. А Кальдер, если бы не потерял сумку, вытащил бы что-нибудь, что взрывалось или могло сделать нас невидимыми. Но тут я была одна. Мне нужно было пройти испытание самой, а способностей не хватало.

Веки отяжелели. Волки, наверное, все время дремали как собаки. Я не могла сопротивляться сонливости. Может, это было к лучшему. После отдыха мысли станут четче. Поможет сон или нет, я не могла сопротивляться.

Мне снилось, что я бежала со стаей. С той же стаей, которая выбрала меня, с вожаком, который укусил меня. Странно, что я узнала их по запаху, а не виду.

Я спала недолго, огонь еще ярко горел, когда я проснулась. Мне стало лучше, я словно освежилась. Стая была теперь моей силой. Мой зверь по крови был с друзьями и союзниками, и от этого было проще дышать.

Друзья. Я думала, как мне была нужна помощь друзей сейчас. А стая? Я подумала, как привести их сюда, и ответ пришел ко мне. Я вдохнула и издала звук в себе, он поднялся по горлу и стал воем. Я выла, и с каждым разом получалось все легче. Напряжение в груди пропало.

Я не могла поверить, что стая прибыла через пару мгновений. Мы немного поиграли, с любовью покусывая друг друга. Но недолго. Они мне нужны были для важного дела, и они ощущали мой настрой. Даже альфа меня слушался. Может, они знали, что я была другой, была умнее и больше понимала о мире. Но при этом они принимали меня как свою.

Мы побежали вместе по склону, следили за входом в пещеру. Мы учуяли стража задолго до того, как добрались туда. Я была уверена, что другие волки знали, что ожидать. Когда мы прошли к пещере, альфа побежал вперед и завыл на монстра.

Это разозлило свина. Он хрюкнул, но не успел встать, вся стая напала на него. Прыгнула на него. Впилась в руку с дубинкой. Кусала за лицо и глаза. Он пытался схватить нас огромными руками, но мы были слишком быстрыми. Он недовольно взревел.

Я пробежала мимо него глубоко в пещеру. Было темно, но я хорошо видела глазами волка. Я заметила сияющую монету на выпирающем камне.

Оглушительный звук донесся до меня, волк кричал от боли. Я оглянулась. Великан сжал в руке нашего альфу. Я замерла, не зная, можно ли было его спасти. Но остальная стая терзала свина, а он не отпускал.

Был другой способ освободить волка. Я подбежала к монете и поймала ее пастью. Когда я обернулась, свин пропал. Я победила во втором испытании. Альфа лежал на земле, будто мертвый. Но, когда я подбежала к нему, он встал и поприветствовал меня, его раны волшебным образом зажили. Может, это была еще одна награда за завершение испытания. Он отвернулся и повел стаю домой.