Вэнс Брайсленд: Ученик пирата

— Я? — пискнул Хвастун, вдруг пожалев, что покинул «Кавалькаду комедий».

— Да, ты, актер. Да шучу я. Акула съела бы тебя в два укуса. Ха! Ха! — Максл замер, когда Инжиния замерла рядом с ним.

— Здравствуй, Максл, — она робко хлопала ресницами. — Рада снова тебя видеть.

Теперь она была чистой и нарядной, и Макслу было сложно игнорировать очарование Инжинии. Он сглотнул и пригладил волосы, собранные в длинный хвост.

— Oola , мисс, — прошептал он.

— Вежливо, — Ник хлопнул его по плечу. Максл скривился. — Очень вежливо, друг мой. Отправишь ребят помочь Артуро с их вещами? Нужно добраться до порта к концу недели.

Максл свистнул, и несколько мужчин и женщин казы Пиратимаре прибыли. Они спустились по трапу и принялись таскать вещи Артуро. Инжиния прилипла к боку Максла, пока он направлял экипаж. Наконец, они погрузились на «Аллирию».

— Не задерживайся, Никколо, — проворковала синьора. — Арманд работал над моей драмой о Занне Охотнице в пять актов, и я хочу обсудить с тобой пару идей. Ты в таком разбираешься. Казарро, — она повернулась и склонилась перед Янно Пиратимаре. Ник почти забыл, что он еще не ушел.

— Поразительная женщина, — казарро покачал головой, глядя, как она пытается пройти в широкой юбке по траву. — У тебя талант, Никколо, окружать себя невероятными личностями.

Такого от казарро услышать Ник точно не ожидал. Он фыркнул.

— Это было проклятием, — сказал он. — А оказалось благословением.

— Не пойми превратно. Они все хорошие. Интересные. Но… странные.

Дарси сказала казарро:

— Не переживайте. Я не милая и интересная, синьор. Я считаю себя счастливым исключением.

Янно залепетал, пытаясь вежливо возразить, но Ник согласился:

— Да, она не очень милая. Вспыльчивая.

Дарси скривилась и кивнула.

— Я так и не показала тебе, как правильно закатывать истерики?

— И у нее проблемы с жестокой стороной, — Ник тепло посмотрел на Дарси и взял ее за руку.

— И ударами по голове, — она переплела пальцы с его. — Всегда бью по голове.

Янно Пиратимаре смотрел на них по очереди, не зная, шутили ли они.

— Да. Не буду мешать отправлению, капитан, — он замер, задумался на миг и поклонился. — Хорошего пути.

Может, доброта тронула его, может, настроение момента, но Ник вдруг обнял казарро. Янно не мог решить, что делать, а Ник крепко сжал его на миг и похлопал между лопаток.

— Благодарю еще раз за щедрость, казарро, — сказал он, отпуская его. Он снова взял Дарси за руку. — Увидимся, когда я вернусь.

Казарро ушел с радостным видом.

— Спасибо, — сказала Дарси, когда они прошли на «Аллирию». Несколько работников Пиратимаре внизу убрали трап.

— За что? — спросил Ник.

— За то, что был с ним добр.

— Ах, — Ник кивнул. — Ты права. Это мне ничего не стоило.

— Верно, — Дарси смотрела, как работники прикрывали глаза от солнца и махали им. Она махала в ответ свободной руке. — Он сказал мне, что самая младшая из его дочерей убежала.

— Дарси, — Ник потянул ее за руку. — Хватит.

— Я о том, что у него осталась отцовская забота, которую он не смог выразить! Потому он относится к тебе как к сыну, которого у него не было, — Ник покачал головой, не хотел обсуждать тему. Они стояли у перил и слушали стук молотков, молчали пару мгновений. — Ты будешь скучать по этому?

— По чему? — спросил Ник, хотя знал, о чем она.

— Кассафорте. Все это. Ты только вернулся домой.

— У меня нет дома, — сказал Ник. — Я люблю этот город, но у меня было так много хозяев…

— А теперь ты сам, — поняла Дарси. — Я едва знаю Кассафорте, — призналась она. — И не могу вернуться в Пэйс Д’Азур. Так что и у меня нет настоящего дома.

Ник смотрел на ее сияющее лицо и сказал то, что думал:

— Тогда пусть тут будет наш дом, — он указал на «Аллирию», — и тут, — он поднес их переплетенные пальцы к их лицам и поцеловал ее ладонь. — И где бы мы ни были вместе, там тоже будет наш дом.

Тем утром ее волосы сияли золотом ярче медальона на груди Ника. Ее голубые глаза были ярче океана. Она улыбнулась, и его будто озарило его личное солнце, пылающее над их личным островом.

— Да, — выдохнула она. — Это мне очень нравится, капитан.

Ник услышал, как кто-то кашлянул за ними. Это был Арманд Артуро, задержавшийся на палубе.

— Не хотел помешать, — он неловко кашлянул.

— И не помешали, — Ник опустил руку Дарси. Она подмигнула ему и поспешила прочь, чтобы переодеться в удобную одежду.

— Ах, хорошо, — актер смотрел вслед Дарси с пониманием во взгляде. — Парень, есть вопрос перед отбытием, — тихо сказал он, разглядывая Ника, словно тот мог обмануть. — Никколо. Сынок. Ты-то доставишь нас в Орсину? Без пиратов? Крушений? Обманов?