Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка

Допросы пленников пролили немного света на эту тайну. Ходили слухи, что шахта проклята. Несколько столетий назад тут произошла братоубийственная бойня. Гномы клана Каменной Розы перебили друг друга в этом самом зале. Случай, невиданный до нынешних времён, ибо гномы более всего на свете ценили жизнь своих сородичей. С тех пор эта местность - табу для гномов, да и люди старались обходить шахту стороной. Виконту пришлось постараться, чтобы загнать наёмников внутрь подземного замка.

Крид обследовал несколько залов и подтвердил, что в каждом из них повышен магический фон, а все чувства и переживания тут многократно усиливаются. Это и послужило причиной безосновательной агрессии разбойников, проживших тут более месяца.

Магический фон имел и обратную сторону медали. Освобождённые женщины оказались настолько благодарны за своё спасение и так жаждали отблагодарить моих воинов, что пришлось их на время изолировать. Не то, чтобы я отстаивал высокие идеалы в отношениях. Перечить толпе мужиков, более года не видевших женщин, было неблагорозумно. Но и пускать всё на самотёк было нельзя. Вчерашний бунт неудовлетворённых был тому ярким примером.

Поэтому я во всеуслышание заявил, что по окончанию полного захвата подземного замка, даю всем сутки времени, чтобы привести себя в порядок. По истечении этого времени мы устроим большой праздник, на котором каждый сможет выбрать себе спутницу. Единственную и постоянную, к тому же, только при добровольном её согласии. Таким образом я постарался снизить градус напряжения и хоть как-то защитить женщин. Всё-таки мимолётная интрижка это одно, а серьёзные отношения - совсем другое. Как оно выйдет никто не предугадает, но и обижать слабый пол глупо.

Нам предстоит налаживать жизнь в Приграничье. Удержать мужчин без женщин будет невозможно, а найти в этой глуши жён для ста человек будет достаточно трудно. Так или иначе, придётся устанавливать связи с окрестными селениями. Тем логичнее начинать это делать уже сейчас, когда нам посчастливилось освободить около сорока местных жителей: тридцать женщин и десяток мужчин.

Изначально, рабов мужского пола было даже больше, чем женского. Но условия существования в шахте были настолько тяжёлыми, что два месяца заточения выдержали лишь десять пленников из пятидесяти. Остальные сошли с ума из-за повышенного магического фона.

Кстати, этот фон не оказывал совершенно никакого воздействия на братьев ордена Аль-Каура, воинов, экипированных амулетами ордена Серебряного Льва или кольцами хранителей Пыльного замка, а также магов разума. Крид пояснил, что братьев ордена защищает божественное покровительство, снисходящее на носителя татуировок ордена. Мага разума делают неуязвимым его техники защиты. А уж нивелирование отрицательных воздействий амулетами ордена и кольцами хранителей совершенно очевидно.

Узнали мы и причину, по которой виконт решился на захват проклятого подземного замка. Только тут можно было добыть уникальную руду, содержащую довольно редкий металл, использующийся в изготовлении магических амулетов. Именно залежи этой руды и создавали повышенный магический фон. Кто надоумил виконта на это опасное мероприятие и спонсировал его осталось загадкой. Такой информацией заносчивый аристократ не делился ни с кем.

Также было неизвестно кто и зачем вырубил в монолитной скале подгорный замок. Его масштабы поражали. Разветвлённая сеть тоннелей и пещер охватывала восемь уровней и протянулась на десяток километров. В некоторых залах даже были вырублены окна на боковую поверхность скалы, обеспечивающие прекрасную вентиляцию и естественное освещение. При этом, конфигурация проёмов была таковой, что скрывала пещеры от взгляда из долины.

Нори сходу отверг предположение, что это сделали гномы. Во первых, низкорослые строители никогда не делали таких высоких тоннелей. Во вторых, инструменты подземных мастеров оставляли на камне характерные следы. Тут же стены, потолок и пол были идеально ровными. Крид заявил, что это работа магов. Но на этом все наши идеи закончились. На стенах не было ни единой надписи. Подземные залы, за исключением нескольких, занятых совсем недавно, оказались девственно пусты. Сами подземелья, кроме шахты, надёжно запечатаны. И гномы, и люди появились в замке много позже того, как таинственные строители замка покинули его. Как я подозревал, покинули через тот же портал, что доставил нас сюда.