Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

Не прошло после Купалий и трех дней, как из Витичева примчался гонец с важнейшей новостью. Приехали греки, посольство от Константина цесаря, и через пару дней будут в Киеве.

– Какого Кос…нитина? – удивилась Ельга, услышав об этом. – Роман же был!

– Роман, сказывают, умер зимой, уж полгода как, а сыновей его, Стефана и Коснитина зять в узилище заточил. Сам теперь править – Коснитин, Леонов сын.

– Так Коснитин в узилище!

– То другой Коснинин! – с редким для него терпением разъяснил Свен. Он сам бывал в Царьграде и умел разбираться в тамошних правителях. – У Романа был сын Коснитин и зять Коснитин, прежнего цесаря, Леона, сын. Вот, ему-то он царство свое завещал – с сыновьями жил недружно. Они со злобы отца сгубили, да народ им не простил, поднялся и из города согнал долой. Теперь правит Коснитин, который зять.

– Что ж они… царство богатое такое, а имен на всех не напасли! – вымолвила Ельга, пытаясь запомнить, кто сын, кто зять, а кто в узилище. – У нас пусть прикупят.

– Да пусть бы их хоть всех одинаково звали! – отмахнулся Свен. – Я чего боюсь – как бы тот Коснитин от докончания нашего не отказался! Два раза ратью ходили, три года послов туда-сюда слали, а теперь все псу под хвост?

– Божечки, а ведь тот Коснитин сватов прислал! – всплеснула руками Ружана и указала на онемевшую Ельгу. – Пойдешь за нового цесаря?

Ельга похлопала глазами, перевела взгляд на Свена, озадаченного такой возможностью, а потом захохотала.

– Да ну тебя! Не свататься! Это как раз договор и везут.

– Договорились наши с ними?

Ружана помнила, что и прошлым, и даже позапрошлым летом при княжьем дворе было много разговоров и споров о договоре с греками после войны, но дети и дом оставляли у нее в голове мало места для таких предметов, и к чему пришли, она не помнила.

– Да уж я надеюсь, ляд их бей! – ответил жене Свен. – Три лета глотки драли, пока столковались! Сколько людей наших враз может в Царьград входить, сколько чего покупать, почем пленников выкупать. Да чтобы наследство, если из наших кто в Царьграде умрет, домой отправляли, и чтобы рабов беглых не укрывали, и как ссоры наших с греками судить, и чтобы еще Корсуньскую страну наши более не воевали! Это у них Кольберн погулял в то лето, как был первый поход, не хотят его больше!

– Ну а что же так – он мужчина видный! – Ружана подмигнула Ельге, потом тоже засмеялась. – А коли столковались, – зашептала она, задорно расширив глаза, – так может, теперь и посватаются. Будешь в Царьграде жить, в золоте ходить!

За Кольберном князь, услышав новость, немедленно послал в Вышгород. Прошлым летом Кольберн входил в число русских послов, которые ездили обсуждать с греками статьи договора; как христианин, он внушал грекам больше доверия, чем некрещеные русы, и мог принести клятву в дворцовом храме святого Ильи, что пославший его князь Ингер утвердит те положения договора, на которых русы и греки после двухлетних обсуждений наконец сошлись. Четыре года назад Кольберн и его дружина не смогли увидеть Царьград, куда путь им преградили огненосные хеландии, но теперь, как послы, они прошли свободно и увидели город цесарей. Целую зиму Кольберн потом восторженно рассказывал о чудесах Большого Дворца, ипподрома, улиц и площадей, многочисленных храмов. Восхищался не только он: за время обмена посольствами еще человек десять побывавших в Греческом царстве приняли крещение.

На княжьем дворе начали готовить пиры, и Прекраса даже послала за Ельгой с просьбой помочь: она не успевала приглядеть за ребенком и хозяйством. Весь город оживился. Ингер и Свен были очень заняты: пришла пора отправлять в Царьград первый за пять лет купеческий обоз. Ожидая утверждения договора, Ингер еще с зимы приказал готовить лодьи, и теперь десятки их, присланных с верховий Днепра, ждали в обширной гавани Любеча, под названием Кораблищи. Несколько лет в княжьих клетях копились меха бобров и куниц, лисиц и горностаев, еще называемых «белая веверица». Теперь наконец-то будет можно отправить это на продажу в Царьград, а взамен получить серебро и золото, гладкие и узорные шелка, расписную посуду, оружие и пластинчатые доспехи, вино и оливковое масло, всякие занятные и красивые вещи. Того же с нетерпением ожидал и Свен: несколько лет собирая повышенную дань с древлян и оставляя себе половину, он накопил немалые запасы мехов, меда, воска, который охотно покупали для изготовления свечей, и теперь жаждал обратить их в серебро и красивые ткани.