Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

…Разорванный надвое древлянский строй спешно отступал, втягиваясь в посад. Самая сильная его часть – ближняя дружина Хвалимира – приняла на себя удар Свенгельда и гридей, но противостояла им недолго: вооружены кияне были не хуже, а зато имели куда больше опыта в обращении с щитом, копьем и топором. Кияне прорвали деревский строй в самой середине, и обе его половины почти сразу начали загибаться назад, отступать. Скоро они уперлись в посад, и здесь строй окончательно смешался, разбился на мелкие ватаги и отдельных бойцов. Отступали между избами, проламывая плетни, взяли в огородах. Здесь и там, возле изб и среди затоптанных капустных гряд, кипели скоротечные схватки. Но в посаде, где каждый ратник видел очень мало своих, отступление превратилось в бегство.

Правое крыло древлян русы прижимали ко рву, и в свалке иные валились туда. Другие, стараясь этого избежать, спешно отходили вдоль рва, прочь от города, ни о чем, кроме спасения, не помышляя.

Вынужден был отступать и Хвалимир, чтобы не очутиться в гуще наступающих русов. Оставалось одно: укрыться в городе и обороняться оттуда. При нем держался отряд лучников, стрелявших поверх передних рядов.

– Назад! В город! – кричал им Хвалимир. – На забороло! Оттуда стрелять!

И сам повел стрелков, бегом отступая к мосту через ров.

По узкому мосту могли пройти одновременно не более трех человек; Хвалимир поспел сюда не первым, и какие-то мужики чуть его не столкнули, на бегу не заметив золоченого шлема. Пробившись по мосту в город, на вершину скалы, он взбежал на забороло и стал подгонять бегущих лучников, расставлять их вдоль стены. Отсюда ему было хорошо видно, что кипение схватки приблизилось к городу. Между избами посада еще видны были дерущиеся, но основная толпа переместилась к рву – русы согнали сюда всех, кто уцелел после столкновения в поле.

Перед мостом образовалась давка. Торопясь пройти вперед, чтобы укрыться за стенами, древляне давили друг друга, то и дело кто-то падал в ров с гребня или с моста. Круглые крашеные щиты русов мелькали уже возле моста.

– Бей! – рявкнул Хвалимир, и вниз устремились десятки стрел.

Русы вскинули щиты. Тут же Хвалимир понял, что стрелять сейчас опасно: первые ряды русов настигали отступающих древлян, они смешались, и часть стрел неопытные в битвах лучники в запале выпустили по своим. Но даже если бы каждый попал во врага, это не могло остановить набегающую волну. Прикрываясь щитами, русы стремились к мосту.

Взгляд Хвалимира зацепился за рослого мужчину в таком же, как у него, золоченом шлеме, в кольчуге, в греческом пластинчатом доспехе, с щитом и мечом в руках. С любого расстояния он узнал бы Свенгельда, недаром они были знакомы уже лет десять. С этим человеком он пытался заключить союз, но судьба не дала обоим выполнить условия. Теперь надежд договориться не было.

– Дай! – Хвалимир выхватил лук у ближайшего отрока, наложил стрелу.

Расстояние было предельным, но уж слишком заманчиво казалось сбить киевского воеводу. Может, это их и не остановит, но смерть Свенгельда сама по себе была бы щедрым даром богов.

Хвалимир выстрелил, но какой-то отрок рядом со Свенгельдом вскинул щит, и стрела, ударившись о дерево, даже не воткнулась, а упала – в дальнем полете растеряла силу. Свенгельд даже не оглянулся. Он не лез в схватку на мосту, но криком и взмахами рук посылал вперед все новые дружины.

В бревно рядом с головой с хрустом впилась стрела, и Хвалимир спешно пригнулся. Рядом закричали раненые. Заглядевшись на Свенгельда и досадуя о собственном неудачном выстреле, он не заметил, что киевский воевода не просто так кричал, а сгонял к стенам собственных лучников, и теперь они обстреляли бегущих по мосту древлян и Хвалимировых стрелков на забороле. Те попрятались; стоило кому-то высунуть голову, снизу снова начиналась стрельба.

Глянув в щель, Хвалимир понял, что медлить больше нельзя: красные щиты и шлемы русов уже поднимались по мосту, сбрасывая в ров тех древлян, кого нагоняли по пути. Если ничего не сделать, они ворвутся в город!

– Все к воротам! – закричал он тем, кто был на забороле. – Ворота закрыть!

Спрыгнул с боевого хода на двор и побежал к воротам. В городе уже толпились сотни людей, спасшихся с поля боя. Криком и толчками Хвалимир погнал их к воротам. Приходилось прорываться сквозь поток тех, кто бежал снаружи. Одни стремились сюда, другие – туда, все налетали друг на друга, и кричащая толпа бурлила на месте, никто не мог никуда пробиться.