Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

Телохранители подали Асмунду копье с древком, выкрашенным в синий цвет.

– Держи, княже! – приподняв копье, Асмунд приложил к древку ручку Святослава.

– Копие! – Маленький воин вцепился в синее дерево.

По знаку Свенгельда рога затрубили разом.

– Боги руси, боги наших дедов! – воскликнул Асмунд, слегка приподнявшись в седле. – Этим копьем Святослав, князь русский, посвящает вам убийцу отца его, род древлянский!

– Блосай! – закричал Святослав, уже знавший, для чего служат эти длинные палки, и его голос был ясно слышен в ближних рядах.

Оружники одобрительно засмеялись, и этот смех вливал бодрость в людей, знавших, что для кого-то это утро станет последним среди живых.

Одной рукой придерживая ребенка, чтобы не сорвался от толчка, правой Асмунд взялся за копье поверх кисти Святослава и направил его руку:

– Бросай!

Святослав толкнул древко; Асмунд помог ему, однако этот совместный бросок вышел не очень ловким, и копье, пролетев несколько шагов над головой лошади, упало наземь.

– Князь уже начал! – рявкнул Свенгельд. – Вперед, братья, за князем!

– Впеле-о-од! – радостно подхватил Святослав. – Блатья!

Строй ответил дружным ревом, прокатившимся из конца в конец – и двинулся через поле.

Святослав извивался, будто тоже скачет, и кричал «Впелед!», но Асмунд вместе с ним остался на месте.

– Придет еще твое время! – утешал он юного воителя, которому не терпелось устремиться в сражение вместе со всеми. – Навоюешься, успеешь!

– Сейцяс! Я хоцю! Впелед!

– Подожи. Дядя Свен нам дорогу расчистит, тогда и мы поскачем.

Придерживая мальчика, Асмунд с высоты седла вглядывался в движение на поле – там, где княжеские стяги плыли навстречу боевому чуру.

Никогда еще провозглашенный князь деревский не выходил на поле битвы – это было делом избранного воеводы, – но со времен аваров не нависало над родом деревским такой грозной опасности. Сегодня выяснится, прав ли был он, Хвалимир-Мал, сын Боголюба-Мала, когда решился сам возглавить войско, чтобы принести на поле благословение богов и чуров. Многие осуждали его, но молчали. Самым упорным уже было ясно: по дедовым обычаям живя, от дани вовек не избавиться. Не выстоит князь деревский с посохом-чуром в руках против князя русского – в шеломе, броне и с мечом. Нужен меч.

Меч для себя Хвалимир добыл у поверженного врага. На нем были шлем, кольчуга, оружие Ингера, будто шкура убитого волка, в коей и заключалась его сила, перешедшая к удачливому противнику. Сбитый наносник шлема кузнецы выправили, только на позолоте остались царапины. Зачинили кольчугу, разрубленную на пояснице. Щит, которым Ингер не успел воспользоваться, остался неповрежденным. В эти два-три месяца Хвалимир старательно упражнялся с мечом, но научить его правильно обращаться с оружием русов было некому, и он увереннее чувствовал себя с копьем и топором. Меч, тем не менее, взял; висящий слева на плечевой перевязи, тот наполнял уверенностью, даже не будучи извлечен из ножен. В нем жил дух войны, и Хвалимир, глядя из-под той же кромки шлема, из-под которой глядел Ингер в последний час жизни, надеялся привлечь его на свою сторону.

Оружия после той зимней битвы заполучили много. Хвалимир отобрал четыре десятка самых сильных и храбрых молодцев, которым и отдал шлемы, кольчуги, щиты и топоры Ингеровых гридей. Сейчас они стояли в челе строя, под боевым чуром, и выглядели не хуже тех, что напротив. Помня участь воеводы Полынца, которого в сражении на Рупине русы легко сняли стрелой, поскольку он был верхом и хорошо им виден среди пеших, Хвалимир сам встал позади пешего строя.

На том краю поля напротив Хвалимировой дружины тянулся очень похожий ряд – тоже в шлемах и с щитами, только тот ряд был вдвое длиннее. Там виднелись два стяга, красный и синий. Синий Свенгельдов стяг древляне хорошо знали, а под красным вышел Ингеров наследник.

– Вот, братие, наш соперник ныне! – насмешливо воскликнул Хвалимир. – Дитя малое! Копьецо свое на три шага бросил, едва лошади уши не срезал! Да неужели мы, Маловы и Дулебовы внуки, пеленошного дитяти испугаемся?

По рядам древлян прокатился смех.

– Не дорос он воевать!

– Пусть с няньками сидит!

– Мамке его бы тесто творить, а не рати водить!

– В подоле запутается!

– Вперед! – Хвалимир вынул из ножен меч Ингера и взмахнул им. – За землю Деревскую! За волю нашу, за обычай дедов!

А русы уже шли и шли вперед, миновав упавшее наземь копье. С каждым шагом придвигалась эта волна, от железа серая, как размолотый лед…