Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

– На свободе его оставить? – удивился Славон.

– Он миром не сдастся, а у него своей дружины полсотни.

– А и что – полсотни? – не сдавался Славон. – Окружить ночью двор да поджечь, а кто будет выбегать – бить! У варягов не так ли делают?

– Разбежался, Славша! – осадил его Ингер. – Свенька все же не в поле обсевок – он родной сын Ельга. Если и придется его кровь пролить, то лишь я один могу на себя это дело взять. С другого человека за кровь княжескую боги взыщут.

– А живым возьмем, в поруб посадим!

– Не так уж его возьмешь! – хмыкнул более благоразумный Радила.

– Это мое дело! – сказал Ингер. – Против меня он умышляет, я сам его окорочу.

– Да и в городе может большое возмущение выйти, – с неохотой поддержал Ратислав. – Бояре киевские ему приятели. Вячемир тот же, Радовед, да и Хотинег у него как шелковый. Без князя трудно будет его взять.

– Свенька враг и желает твоей смерти, – напомнил Ингеру Хольмар, явно поддерживавший Славона.

– У всякого достойного человека есть враги – иначе чего бы он стоил! – Ингер усмехнулся. – У меня слишком много такого, чему он завидует. Он убедится, что поводов для зависти у него немало.

Посрамить давнего соперника Ингеру хотелось больше, чем его убить. Или хотя бы прежде, чем убить.

– Но теперь, – он взглянул на Ратислава, – никаких поединков не будет. Он сам вручит нам свою сестру, лишь бы выкупить свою жизнь. Ты должен взять ее в жены, раз этого хочет княгиня. Но я хочу, чтобы в Киеве он не оставался ни дня лишнего, и так будет.

– Не пожалеть бы тебе о доброте твоей! – с досадой ответил Ратислав. – Его живым отпустить – покоя не знать. Рано или поздно снова ужалит.

– Мы сами тоже не без зубов! – Ингер похлопало побратима по плечу. – А теперь у нас есть чем этому змею хвост прищемить. Все! – он сделал движение рукой, будто отсекая дальнейшие споры. – Теперь главное вам в Киеве оказаться поскорее. Не мешкайте, други. Завтра на заре выступаете.

Он взглянул на Прекрасу: она одобрительно кивнула и растаяла.

Короткий зимний день быстро угас, мир земной затих, и только отблески звезд тускло мерцали на гладких снеговых покровах на полях и берегах рек. Стояла тишина, как будто в мире не осталось никого, кто бы не спал. Однако норны не спали – три хозяйки судьбы трудились неустанно, спрядая судьбу трех человек, от которых сейчас зависели пути земли Русской. Как ни мало схожи были между собой эти трое – Ингер, Свенгельд, Хвалимир, – как ни мало, и по справедливости, доверяли они друг другу, в одном они были едины: рассчитывая решать судьбу двоих других, каждый оставался игрушкой в руках собственной судьбы. Строя свои замыслы, ни один не знал замысла небесных прях, и каждому предстояло обмануться в своих расчетах и надеждах. Ни один из них не спал в этот час, ворочался, с нетерпением ожидая дня, когда пора будет приступить к делу. Но небесное веретено крутится бесшумно, и никто не знал, куда поведет его нить судьбы.

Гонец из Малина явился в Искоростень почти ночью и привез, кроме ожидаемых вестей, и самые неожиданные.

– Вышли русы из города… вчера, как развиднелось! – докладывал, тяжело дыша от усталости, один из сыновей Домослава, отрок лет пятнадцати.

Ввиду особого случая Домослав, старший брат Хвалимира, дал гонцу аж двух коней, но паробку тяжело далась езда по глубокому снегу два дня почти без отдыха.

– И они… княгиню взяли в таль!

– Что? – Хвалимир схватил его за плечо. – Брешешь!

– Землей-матерью… забрали ее и чад всех трех.

– Да чтоб ему на левую сторону глаза вывернуло! [33] Проклятье с пожеланием смерти. – в сердцах Хвалимир оттолкнул от себя вестника, словно тот был виноват. – Как? Почему?

– Он три куны с дыма стал брать…

– Три? Какие три, ляд его возьми! Не было такого ряда!

– Одну, мол, мне, одну жене и одну сыну. Сын у него на конь посажен летошным [34] То есть прошлым летом. летом.

– И так брал?

– Со всех по три. Кто чем давал: где житом, где полотном…

– А жену мою зачем взял? – Хвалимир насупился, чувствуя, как по мере осознания случившегося крепнет в нем холодная ярость.

– Гневался он… – паробок потупился, – что ты в городе его не дождался. Говорил, в обиду мне, что с женки дань беру… А еще, дядька Бажата сказывал, выдала княгиня, что ты с воеводой киевским видался…

– Выдала? – Хвалимир даже опешил.

То, что составляло его важную, строго хранимую тайну, теперь знал каждый паробок. И он ведь не делился этим с женой. Должно быть, случайно услышала его разговоры с отроками и братьями. Но мог ли он подумать, что жена выдаст! И кому – русам!