Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

Шерсть поседела. Зверь беспомощно завыл. Коленные суставы сгнили, и он повалился на землю. Кожа принялась отслаиваться, оголяя мышцы. Судорога сковала все тело. Боль была безумной. Издав последний судорожных вздох, ликан умер.

Покончив с этим противником, Сущность-Максим полностью потерявший человеческий разум, бросился к не отвязанным лошадям. Покончив и с ними, он заполнил собой весь лес и уничтожил остатки нежити.

Анариэль вынырнула из воды в очередной раз и сделала лихорадочный вдох. Огромное чёрное облако приближалось к ней со скоростью ветра. Еле успев, она снова нырнула с головой в воду, и ухватилась за корягу, торчащую на дне. Свет солнца померк. Все погрузилось в темноту. Пара минут мучительных ожиданий и в лёгких начались спазмы от нехватки кислорода. В глазах потемнело, но страх предавал сил. Тем не менее, ослабевшие пальцы разомкнулись помимо воли и она в полубессознательном состоянии всплыла наверх.

***

Голова мужчины лежала у Анариэль на коленях. Она гладила его волосы и тихо пела одну старую песню её народа. Солнце стояло в зените. Радостно щебетали птицы. Ничего не напомнило о той бойне, что случилась здесь совсем недавно.

Максим открыл глаза.

- Хенну Онхейрд? - спросила она, смотря на него.

- Это не моё имя, ты забыла? - ответил слегка хрипловатый голос.

- Теперь твоё... ты вернулся. - Уверенно заявила девушка.

- Как скажешь..., - Максим перевернулся на бок и поднялся, придерживая кусок ткани, котором был укрыт. - Долго я был без сознания?

- Несколько часов, - э́льфа так же поднялась и отряхнула платье.

- Я справился?

- Более чем..., - грустно улыбнулась девушка. - Лошади мертвы. Как и все остальное в радиусе примерно одного километра.

- Ты последовала моему совету? - Максим нежно приподнял её за подбородок и посмотрел в глаза.

- Да. И едва не умерла. - Она отстранилась.

- Прости меня...

- Ты не виноват... Идём, нам предстоит долгий путь.

- Ты права. - Закрепив лоскут на поясе, он направился следом.

Придя в лагерь, Максим первым делом отобрал новую одежду для себя и удалился вглубь зарослей.

- Одевайся плотнее. Нам придётся бросить большую часть вещей. - Кинул он себе за спину.

***

Покончив со всеми приготовлениями, мужчина отстегнул от пояса широкий нож и присел у скелета ликана.

- Что ты собираешься делать? - заинтересованно спросила девушка.

- Хочу отпилить его когти, - Максим постучал по ним кончиком лезвия. - Это был истинный Оборотень. В лавке алхимика за них можно будет получить неплохие деньги.

- Тогда я помогу! - Анариэль подошла к другой лапе и так же достала свой нож. - Я всё-таки не пойму..., почему на нас напала эта нежить? Откуда она вообще здесь взялась? И как с ними оказался ликан? - девушка фонтанировала вопросами, не отвлекаясь от процесса отпиливания.

- Нежить всегда идёт перед Титанами - это как раз нормально, - так же, не теряя зря время, принялся объяснить Максим. - Меня волнуют другие два вопроса.

- Какие?

- Ну, во-первых, почему нежить появилась сейчас? Криосу идти ещё порядка пяти декад. Почему сейчас?

- А во-вторых? - уже довольно запыхавшись, спросила девушка.

- Ты была права со своим вопросом. Что с ними делал оборотень? Эта братия мёртвых, мягко говоря, недолюбливает.

- Может случайность?

- Может и так... - последний коготь обломился и Максим схватился за скелет, чтобы не потерять равновесие.

- Давай я помогу тебе. - Он подошёл к Анариэль.

- Нет, сама справлюсь.

- Как знаешь. Закончишь, и выдвигаемся. Нам предстоит долгий путь.

- Насколько долгий?

- Пешим ходом не меньше двух недель... - вглядываясь в горизонт, ответил Максим.

- Нам хватит еды? - слегка взволнованным голосом уточнила эльфа.

- Да, не волнуйся. Я взял с запасом. Унести бы...

- Еду точно унес... - последний коготь обломился, и девушка не удержалась.

- Вот растяпа..., - мужчина подала ей руку. - Не ушиблась?

- Нет, спасибо. - Анариэль приняла её и отдала спиленные когти. - Все, я готова.

- Тогда выдвигаемся.

- Стой! - её посетила неожиданная мысль. - А почему бы нам не вернуться в тот храм, что мы вчера проехали? У тебя ведь есть деньги. Мы можем купить у них лошадей. - Девушка загорелась энтузиазмом.

- Это плохая идея.

- Почему это? - она даже остановилась.

- Потому что там расположился Орден Утренней Зари... - нехотя ответил Максим.

- Ч-что? - её лицо перекосила гримаса отвращения, а рука неосознанно потянулась к мечу на поясе. - Эти ублюдки?! - она закричала. Глаза наполнились слезами.