Вера Чиркова: Северная долина [СИ litres]

Зато через четверть часа тройка холеных коней подкатила к крыльцу новенькую, нарядную карету бывшего мэра.

– Это намек, что нам пора уезжать? – пошутил Ирджин, и тут же с досадой признался, – жаль, резерв выкачан…

– У меня тоже, – понимающе кивнул Анвиез, и в ответ на заинтересованные взгляды учеников, пообещал: – по дороге расскажем.

До отъезда герцогу пришлось решить еще несколько возникших у Жака и жителей вопросов. Главный, где брать крепежный лес, решил Таубен, знавший в королевстве надежных купцов, занимающихся именно древесиной.

Хотя по склонам ущелий, окружающих долину, росли ельники и рощи берез и лип, один из основных законов, принятых первым герцогом Тайгердским запрещал вырубать здоровые деревья. Лишь сушняк и буреломы. Маги еще тогда подсчитали, что без лесов климат долины станет хуже. Быстрее будут таять весной снега и берега Берсно начнут топить весенние паводки. А к лету речки обмелеют и вода в озере, не разбавленная ледяными потоками, станет намного горячее. Неизвестно, выживут ли водоросли и рыбы… но лучше этого не проверять.

Перед самым отъездом к Дарвелу пришла старая Полли с просьбой отправить её на родину. У нее там жили племянники, а тут не осталось даже каморки.

– Дом Шальбе теперь принадлежит городу, – твердо ответил новый мэр на вопросительный взгляд герцога. – Сам я там жить не собираюсь, мне и в ратуше уголка хватит, но нам очень нужны лазарет и школа. А домочадцам бывшего мэра я отдал свой дом, он сухой и теплый.

– Я не из-за дома, – отмахнулась старуха, – он вообще мог вчера сгореть. Просто не люблю жить в ущелье, но Шальбе когда-то выручил племянника, вот и отрабатывала. Чужим он не верил, даже мою стряпню иногда амулетом проверял.

– Раз так, мы дадим ей телегу и лошадку, – решил мэр, – и проводим. За то, что предупредила людей.

Когда наконец гости выехали из Угорда, над горами уже поднималось солнце.

– Хотя бы к обеду успеть, – задумчиво бормотал генерал, – я вчера с утра вызвал в штаб командиров застав.

– Первый раз слышу, – вздохнул Дарвел с наигранной озабоченностью, – что у нас есть штаб. Еще бы знать, где он находится.

– В столице, – спокойно пояснил Таубен, – на втором этаже офицерской казармы столичной роты егерей. Я потеснил офицеров. Не поверите, некоторые занимали по пять комнат. Жены, дети, няньки, кухарки… думал, оглохну, когда сообщил им, что их мужья получают квартирные деньги.

– И как же ты их убедил? – Заинтересовался Ирджин.

– Просто пообещал – кто не освободит лишние комнаты – не получит квартирных, а за каждую лишнюю спальню будет отдавать из жалованья аренду по рыночной цене. Старшим офицерам положена всего одна комната, а младшим – комната на двоих. Вот они и собрались за пару часов, по-военному.

– Я очень рад, – серьезно заявил герцог, – что ты так решительно исправляешь все ошибки и недосмотры предшественника. Но давно хотел спросить, а может призвать в армию побольше надежных наемников из гильдии?

– Нет, – так же серьезно отозвался генерал, – я уже пригласил всех, кого считал подходящими. И даже офицерское звание некоторым пообещал. Но к сожалению, не все приняли это предложение, и я их понимаю. В наемники изначально идут люди независимые, привыкшие в трудный момент сами принимать решения, а не ожидать приказов. Им по душе свободный выбор заданий, способов и путей их исполнения. Таких не прельстишь ни жалованьем, ни удобными спальнями, ни вкусным обедом и горячей водой купален. Поэтому настаивать я не стал… да и должен же кто-то водить через перевал путешественников?

– А основать училище ты не передумал? – вдруг спросил Анвиез.

– Нет, не передумал. Но займусь этим после праздника, до осени времени еще довольно.

– А мне интересно, – обдумав эту новость, напрямик справился герцог, – что такое всё-таки произошло в Сотрене, если вы так старательно увиливаете от рассказа?

– От тебя увильнешь, – фыркнул магистр, и неуверенно предложил, – но может всё же поговорим на яхте?

– Нам ехать еще почти час, – отказался Дар, – неужели не успеете объяснить?

– Немного больше, – хмуро поправил Ирджин, передавая магистру полученную записку. – Это в ладье мы добрались быстро, потому что летели напрямую. А карета по горной дороге и так едет осторожно, не спеша. Но еще и приходится придерживать коней на всех поворотах, спусках, подъемах и мостах. Но я и сам хотел бы поскорее оказаться дома. Там послы повалили валом… Ильда приняла решение сегодня перебраться в летний дворец, чтобы пресечь всевозможные домыслы и сплетни. К обеду должны переехать и устроиться.