Вэнди Джинджелл: Между этажами

Пахло дождём и камнем. Видимо не зря Зеро гонял меня: пока детектив продирался сквозь «дверь», я уже искала глазами гоблинов с их иголками.

Их не было; мы находились в пещере, которая сильно отличалась от того места, откуда мы пришли.

— Эй! — удивлённо воскликнула я. — Да это же выход!

Детектив Туату огляделся. Моей радости он почему-то не разделял.

— Выход откуда? Тут ничуть не лучше. И если на то пошло, то мы всё равно где-то внутри.

— Ага, — согласилась я. Кругом камни, неясные блики. По сравнению с домом света тут ещё меньше, но это была другая темнота. Вместо душного, застоялого полумрака, грозившего сожрать нас целиком, воздух здесь был приятно-прохладным. Как когда стоишь в глубине пещеры, а из прохода вдалеке дует ветер, который приносит свежий воздух. Иначе на стенах не было бы так много мхов, лишайников и всякой другой зелени, которая тёмно-зелёным ковром покрывала всё пространство.

Прохладный свежий ветерок коснулся лица и принёс запах влажного бетона. Не пещера, а подземный переход!

— Сюда, — уверенно сказала я.

До сих пор не была полностью уверена, что слышала в трубке именно голос Зеро, и хотелось как можно быстрее выбраться из Между, не важно, ждёт он нас или нет.

— Чего ищешь? — спросил детектив.

— Да так, — отозвалась я, но озираться не перестала. Трудно было объяснить, что я стараюсь увидеть предметы не такими, какими они пытались казаться или были здесь. Выход из этого перехода где-то точно рядом. Может быть, если удастся увидеть вещи так, как они выглядели в человеческом мире, выбраться получится быстрее.

Например, груда камней позади напоминала бампер. Я прищурилась и только открыла рот, чтобы спросить детектива, разделяет ли он моё мнение, как в глубине пещеры что-то скользнуло по неровному каменному полу.

— Кажется там кто-то есть, — сказал детектив. Голос его дрожал, он явно встревожен.

Да я и сама была чертовски напугана, ведь точно знала, что кто бы там ни был, они явно не люди.

Сначала среди камней показалась одна голова с крошечным фонариком на лбу, а затем пещера наполнилась мягким светом множества фонариков: то тут, то там всё новые и новые лохматые головы в капюшонах выныривали снизу.

— Приветик, — сказала я двуногому существу, которое вылезло первым.

Существо наклонило голову. Низкорослые, пещерные «людишки» едва доставали мне до бедра, большие рты, глаза на выкате, и такие грязные, что не понятно, какого они пола. Неудивительно, что мы их заметили только когда они включили свои крошечные фонарики — мелкие грязнули идеально сливались с пещерой.

Я быстро оглянулась, чтобы проверить, сможем ли мы в случае чего подбежать к двери, но путь уже отрезала быстро увеличивающаяся чумазая толпа.

— Пэт, — сказал детектив. — Их ещё больше.

— Ага, заметила, — ответила я. Новые и новые огоньки зажигались вокруг нас. И несмотря на то, что столпившиеся вокруг нас неряхи ободряюще улыбались, мне совсем не нравилось, что нас подталкивали вперёд.

Походило на то, как волна уносит тебя в открытый океан, и ты не знаешь, увидишь ли красивый риф или акулу.

— Кто они?

— Не знаю, — вот уже кажется в тысячный раз за сегодня сказала я.

— Они же вроде не опасны?

Я оглядела чумазую волну. Ну нет, «вроде» и «не опасны» — совсем не одно и то же.

— Гоблины тоже не кажутся очень опасными, — сказала я.

Один из мелких пещерных жителей ткнул меня в бедро, я аж подпрыгнула.

— Что? — спросила я.

Мелкий грязнуля радостно помахал конечностью, мол: «вперёд, не тормозите!» Деваться особо некуда, путь к двери отрезан, поэтому я неохотно сказала:

— Ну пока что пойдём с ними, чтоб не расстраивались. А потом, если что, попытаемся свалить, когда будем ближе к выходу.

Попыталась запомнить место, где видела бампер, но из-за наводнивших пещеру людишек, благополучно потеряла те камни. Ну ладно, тогда постараюсь найти какое-нибудь оружие.

И этому полезному навыку я так же обязана тренировкам с Зеро. Впереди на глаза попалась пара сталагмитов, уж очень похожих на клюшки для крикета. И, судя по всему, мы очень скоро мимо них пройдём.

Сталактиты-клюшки были на месте. Я схватила их и передала одну клюшку Туату, а вторую оставила себе. Благодарность на его лице сменилась озадаченностью.

Людишки что-то затараторили. Интересно, влияет ли Между и на слух? На мгновение показалось, что я их поняла. Точнее вроде показалось, что поняла.

Будто бы они говорили: «Плохо, гадко, плохо!», но на каком-то другом языке, который я учила пару лет назад, и снова вспоминала. В общем, не знаю почему, но они точно щебетали «Плохо, гадко, плохо!» Так что я крепче сжала рукоятку своей клюшки: мелюзги было слишком много, а так у меня хоть какое-то оружие есть. Кстати, клёвые клюшки: лёгкие и упругие. Может я стырила их из машины какого-нибудь мажора. От этой мысли я даже ухмыльнулась. Попрошу Зеро, вдруг поможет вернуть их. Или если забросить что-то обратно в Между, оно само на место возвращается.