Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Поэтому мы постараемся проводить на воде минимум времени — я кивнул и похлопал по лодочному мотору, закреплённому на плоту. — И рассчитываем на твою подстраховку.

Путь до четырнадцатого этажа был таким же дискомфортным и утомительным, как обычно. На фоне предыдущих этажей четырнадцатый выглядел курортом, и не будь мы все уверены в наличии здесь монстров, вполне себе устроились бы на пляже.

Однако есть то, что есть, так что полюбовавшись зеленью и синевой — под поверхностью которой, кажется, проплывали огромные тени — мы взялись за лесоповал.

Одно бревно, другое бревно… Скрепить досками и гвоздями, добавить верёвки… Поручни, за которые можно держаться, мотор…

— Можно плыть — сообщил я.

Мы столкнули плот в тёплую воду, забрались на плот, и завели мотор.

Соседний остров быстро показался на вид, и наш плот под тарахтенье мотора стремительно сокращал дистанцию до него. Осталось примерно полпути, когда Полосатый хлопнул меня по плечу и, нахмурившись, указал за корму. Я обернулся и взглянул на воду.

…Это нехорошо.

Сквозь прозрачную воду на глубине была видна, и на этот раз определённо, некая огромная тень. И она явно приближалась.

Я бросил взгляд на мотор. Скорость уже максимальная, но кое-что предпринять ещё можно.

— Калиостро, твой выход — произнёс я. Орденец кивнул и снял свой цилиндр.

Подобную ситуацию мы оговорили заранее, и в общем-то Полосатый мог бы сразу указать Калиостро, а не через меня. Однако время у нас ещё было, и он определённо решил сохранить субординацию. Хотя у нас и не военизированная группа, так что можно было и пренебречь…

Маг опрокинул свою шляпу над водой, и из цилиндра выпало длинное змеиное… нет, рыбье тело. Угорь, или мурена, толстая, с руку, если не с ногу, длинная рыбина. Калиостро может, в принципе, материализовывать объекты в любой точке на расстоянии примерно вытянутой руки, но ему намного проще и удобнее доставать объекты из цилиндра.

Рыбина всё падала и падала из шляпы, но наконец закончилась. Длиннющая колбаса, метра три в длину; однако учитывая размеры тени, этого может оказаться и маловато. Атаковать цели не было, только отвлечь, но здоровенного морского монстра мелкая рыба просто не заинтересует, вероятно.

Клюнул. Увы, но несмотря на усилия Калиостро, морского монстра — кракена, судя по увиденному Орденцем удалось отвлечь и задержать совсем ненадолго. Гигантский осьминог вновь принялся стремительно нагонять нас, а до острова оставалось ещё порядочно.

Я сменил Маску. Не будет какой-то там морепродукт мешать моему пути…

Над водой показалось чёрное щупальце. Не знаю, как плывёт эта тварь, но ухитряется и нагонять нас, и одновременно тянуть вперёд щупальца.

Первое из которых немедленно окутала сфера тьмы. Я ощутил прилив сил, но щупальце опустилось с воду, и — море просто смыло мою магию.

Щупальце вновь появилось на поверхности, и на этот раз я атаковал превращённой в клинок тенью. Увы, было слишком светло, и расстояние тоже играло не в мою пользу; мне удалось нанести лишь поверхностную рану.

В которую ударила молния, рассеивая мою тень, но произведя куда более заметный эффект: щупальце вновь отдёрнулось.

— Попробуй лучше огнём — посоветовал Кошак.

Не удостоив его ответом, я взлетел. Будь плот побольше, это не оказало бы заметного эффекта, однако мы изначально строили его в расчёте на скорость, а не грузоподъёмность, так что разницы в моём весе было достаточно, чтобы сказаться на осадке и скорости.

Проверка показала, что сама по себе вода тени не смывает; это было сделано самим кракеном. А значит — опробую новую атаку.

Новые способности можно получать не только через страницы. Практика и креативный подход тоже работают. Сперва я обнаружил, что с помощью «Эос» могу делать тени достаточно твёрдыми и острыми, чтобы они работали как клинки; не так круто, как хотелось бы, но полезно. А если собрать их вместе и сжать… Да ещё суметь поддерживать вращение…

Под водой много теней, которые и упрощают, и усложняют мою магию. Но во всяком случае я смог сформировать копьё — или, скорее, бур.

И вонзить его в упругую, но мягкую плоть кракена.

Это он ощутил. Сразу несколько щупалец вырвалось на поверхность, ударив по мне.

— Принц!..

В отличие от Кошака, Полосатый не стал кричать — просто выдал новую молнию. А затем последовал и залп дробовика.

Я же вильнул в сторону, и снова в сторону, танцуя между быстрых, но недостаточно, щупалец. Тень под водой развеялась, но я создал новую на поверхности, и снова полоснул шкуру осьминога-переростка созданным из неё лезвием. Я не могу полноценно летать, но погода была безветренной, и море — достаточно ровным, если не считать поднимаемые кракеном волны. Они мешали мне, но не настолько, чтобы я не мог уклоняться. И контратаковать.