Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Вариант — это уже хорошо — ответил я. — С этой проблемой нужно что-то делать.

— Не уверен, сможешь ли ты это как-то использовать — предупредил Николай — но, в общем… Есть одна… жидкость, которая всегда остаётся прохладной.

— Не томи уже — произнёс я после паузы.

— Просто чувствую себя несколько глупо — признался коллега. — В общем, русалкины слёзы. Не знаю, что ты будешь делать с этой информацией, но может как-то и пригодится.

— Спасибо. Это лучше, чем совсем ничего.

Я отбился, и телефон немедленно зазвонил снова. На этот раз — Полосатый.

— Есть кое-что по защите от жары — с ходу сообщил он. В своём духе, как всегда.

— У меня тоже — ответил я. — Хнурин рассказал о слёзах русалки. У тебя что?

— То же самое — после маленькой паузы ответил Яшин.

— Жаль. Ну, займёмся этим, посмотрим, что и как.

Русалок в Городе в последнее время обитает порядочно, и найти парочку труда не составило. Фактически, озеро Прозрачное — их большое общежитие, да и пройдясь вдоль любой из трёх рек обязательно найдёшь русалку. Почему-то наши, городские, не славянского образца, а европейского, с рыбьим хвостом; впрочем, оно вероятно и к лучшему. В конце концов, славянские русалки — это нежить.

Плакать на заказ русалки отказались. Не то, чтобы это было против каких-то принципов, просто плакать по желанию они могли не больше, чем люди.

— Ну, можно сыграть для них какую-нибудь грустную историю — предложил Кошак. Я собрал всю команду для обсуждения, и сейчас мы устроили мозговой штурм.

— Без обид, но твой театр не того уровня, чтобы вызвать такой эмоциональный отклик — заметил я. — Но направление мысли интересное. Может, устроить им групповой кинопоказ?.. Поставить генератор, проектор…

— Можно попробовать — согласился Калиостро. — Подобрать несколько мелодрам и трагедий. Русалки довольно эмоциональны, может сработать. Только как собирать?

— Ватки им выдать?.. — неуверенно предложил Кошак.

— Пропитаются озёрной водой — вздохнула Бестия. — Они мокрые, да и не будут следить.

Мы все умолкли.

— А у вас в Ордене нет гидрокинетиков?.. — осведомился я, и Калиостро щёлкнул пальцами.

— Точно! Это может сработать.

Это было очень странное мероприятие и странноватое зрелище. Русалки устроились в озере, как на рядах кинотеатра, и смотрели устроенный для них бесплатный киносеанс; для них с их невозможностью выйти на сушу это уникальная возможность, полагаю.

Хм, если им зайдёт, нужно будет устроить для них кинотеатр на берегу. Может быть прибыльно.

В любом случае, эта затея сработала. Рыбохвостые дамочки оказались весьма слезливыми, и искомой жидкости набралось аж пара литров.

Несколько быстрых экспериментов продемонстрировали, что она действительно не нагревается, сохраняя температуру в двадцать градусов Цельсия, но вполне себе испаряется, и при нагреве — быстрее. Всё в пределах ожидаемого, и план использования был готов заранее.

В мастерской Гильдии нам изготовили своеобразные накидки. Тонкие куски ткани, пропитанной слезой, упакованные в полимерные ячейки для защиты от высыхания. Надевается под доспех, для предотвращения повреждений в бою. Душновато, не особо удобно, но в условиях тринадцатого этажа очень ценно, как мы немедленно и испытали на практике.

В принципе, эти накидки должны бы защищать и от огненных атак, возможно даже от драконьего дыхания — по крайней мере, частично — но очень ненадолго — пока ткань не высохнет под напором огня. Впрочем, испытывать это мы не собирались — достаточно было защиты от жары.

И с этим накидки справлялись. Скорость исследования тринадцатого этажа немедленно увеличилась в разы.

— Маленький шажок для кота, огромный шаг для Гильдии… — задумчиво произнёс Кошак. — Наконец-то мы прошли этот несчастливый этаж. Ну, согласно традиции, кошачьи вперёд…

Он шагнул на лестницу. Я хотел сказать, что вперёд лучше пустить Полосатого или Бестию, но мысленно махнул рукой. Чего уж там, если ему так хочется. Все зоны непосредственно возле лестниц пока что были безопасны, а учитывая приверженность Провала неким правилам, вряд ли этот принцип будет нарушен.

— Н-да — озадаченно произнёс Полосатый.

— Да уж — согласился я.

В записях предыдущих исследователей, добравшихся до четырнадцатого, было сказано, что там они снова оказались в лесу. Однако они только отметили этот факт и немедленно поднялись обратно.

Как оказалось, это был тот случай, когда за деревьями не заметили даже не лес, а кое-что более крупное.