Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

…Всё же стоит признать, что этот противник слишком крупный. Вряд ли я справлюсь с ним в одиночку.

Но это и не является моей целью — достаточно задержать. Не обязательно даже остановить, главное отвлечь и замедлить, давая плоту возможность добраться до берега. Так что я маневрировал, отступая; по возможности — нанося лёгкие раны щупальцам, но это вторично.

И мой план работал. Не знаю, насколько безмозглая эта морская тварь, но она не стремилась преследовать плот, сосредоточившись на мне.

К сожаление, это сделало ситуацию опасной для меня, когда к первым трём щупальцам присоединились остальные.

Вдобавок, полёт отнимал изрядно сил; куда больше, чем движение на ногах. Не столько даже физических сил, сколько духовных — это тоже форма магии. Сперва я полностью сосредоточился на защите, а затем и вовсе предпринял отступление, продолжая уклоняться от щупалец преследующего меня кракена. Ещё пару раз с плота вели поддерживающий огонь огнестрелом и несущими взрывчатку птицами, и это тоже помогало. Была и подстреленная видимо Кошаком акула, выпрыгнувшая из воды.

Когда я оказался рядом с островом, сил оставалось совсем мало, а кракен и не думал отставать. Однако тут уже команда могла поддерживать меня в полную силу.

Магия, пули, и взрывчатка для поражения подводных целей. Эффект был меньше, чем хотелось бы, но — был.

А затем щупальца ударили по берегу, разбив вытащенный на сушу плот и заставив команду отскочить в стороны.

Плотом достижения моллюска и ограничились. На суше преимущество было у нас.

Бестия отчекрыжила первое щупальце за считанные секунды, и пока Полосатый курочил второе, позаботилась ещё об одном. Тут уже и до осьминога дошло, что что дело пошло как-то не так, и надо бы отступать, но он опоздал. Калиостро материализовал громадное копьё, и Бестия до половины вогнала его в очередное щупальце, пришпилив кракена к берегу; а затем — ещё одно.

Кошак вогнал пулю в глаз моллюска; его оружие и магия были слишком неудобны против такого противника, да и лезть в воду он не хотел, но он сделал, что мог. В основном, использовал гранаты.

Я? Я упал на землю и пытался восстановить силы. Этот залёт утомил меня даже сильнее, чем мне казалось.

Грозный на воде, на суше кракен был куда менее опасен. Команде потребовалось совсем немного времени, чтобы прикончить его.

Эта тварь, к слову, оказалась не совсем осьминогом, а чем-то средним между осьминогом и кальмаром. И щупалец десять вместо восьми.

— Это было опасно — заметил Кошак. — И храбро с твоей стороны.

Я поморщился. Маску сменил на Принца, и успел немного поучаствовать в разделке кракена, но…

— Это была не храбрость, а чрезмерная самоуверенность Маски — сообщил я. — Впрочем, сработало, так что на этом и остановимся.

— Ну… Как скажешь. Но, чёрт, реально было опасно… Нам нужен более мощный движок.

— Согласен — кивнул Полосатый. — И не только он, возможно.

— Можно будет что-нибудь придумать — произнёс Калиостро, тыкая дохлого не-осьминога палкой. Орденец облизнулся. — Как думаете, он съедобен?..

Бестия рискнула попробовать, но по её словам вкус был так себе. Хотя тонкие кончики щупалец — более-менее.

И на острове с лестницей, и на втором острове мы оставляли радиомаяки с долговременными батареями. Существенно упрощает ориентирование и картографирование, учитывая, что у каждого маяка — собственный сигнал.

Изучить остров — гигантские крабы, несколько пиратских скелетов и призраков, сундук в пещере — изучить птицами Калиостро окрестности. Поблизости обнаружилось ещё два острова.

— Думаю, прежде чем продвигаться, стоит приобрести мотор помощнее — заметил я, и команда согласно закивала.

Обратный путь прошёл почти без приключений. Так, пара акул да хищная птица, метающая металлические перья, о которых позаботился Кошак.

С мотором оказалось сложнее, чем хотелось бы: более мощный найти не удавалось. Однако Калиостро обещал «что-нибудь придумать», и выполнил обещание: «оттюнингованный» движок стал вдвое больше размером и оказался покрыт рунами и странными узорами, но скорость плота при тестовом прогоне на речке как бы не тоже удвоилась. А ещё он притащил сумку электрических и замораживающих гранат, плюс флягу яда, который должен бы быть эффективен против кракенов.

Определённо, сотрудничество с ним и с Орденом полезно.

Исследование четырнадцатого этажа шло медленно. Проблема была, в основном, в море и его обитателях; монстры, обитающие на островах, были относительно слабыми, — ключевое слово «относительно» — однако морская живность была крайне опасна. В первую очередь возможностью перевернуть плот; это не обязательно стало бы фатально, тем более учитывая Калиостро, но было крайне не в нашу пользу. Так что — сперва провести морскую разведку, убедиться, что опасности рядом нет, а затем — быстрый заплыв к ближайшему острову. И так от островка к островку, составляя карту.