Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Маленькая, но вполне настоящая война продолжалась.

Огнестрельное оружие, как правило, более дальнобойно, чем магия, однако магия более разнообразна, и даёт больше возможностей в обороне. Однако именно оборона не была коньком Красного королевства, так что их форпосты оказались не настолько проблемны, как могли бы. Их магические барьеры не выдерживали пули снайперских винтовок; не разрушались, ослабляли, но пропускали, так что нескольких магов быстро ликвидировали. После этого они стали пользоваться физическими укрытиями, но это ограничивало их обзор, и за дело взялась наша артиллерия — как магическая, так и вполне реальная. Пару пушек и миномётов достали из городского музея и привели в рабочее состояние; снаряды как-то смогли изготовить кустарно.

Что в итоге привело к взрыву одной из пушек, но два форпоста из четырёх удалось разрушить.

На третий день лестницы остались на месте. Вместо этого они расширились втрое, пропуская увеличенный поток солдат врага и более крупных монстров. Элитные огры, великаны — не титаны, но тоже большие и опасные — те же виверны и минотавры… И, разумеется, маги. Зачастую они были опаснее монстров; не такие живучие, но более умные, и обладающие существенной огневой мощью — в том числе в прямом смысле.

К счастью, наши бойцы были неплохо подготовлены и к этому. Амулеты, зелья, и собственная воля позволяли переносить впечатляюще выглядящую магию без фатальных, а временами и без тяжёлых ранений; бафферы укрепляли дополнительно, а полевые целители заботились о раненых.

Нам тоже снова пришлось сразиться, на этот раз с грифоном. Быстрый и сильный зверь, на удивление ловко пользовавшийся ландшафтом, но в одиночку реальной проблемы не представил, хотя и оказался крепче ожидаемого.

Остальному городу в третий день пришлось куда тяжелее. Большую роль сыграла магическая «артиллерия» Ордена, а ещё — подкрепление минотавров. Гильдия отправила Кошака через короткий путь в парке в их форт, и экс-король привёл отряд элитных минотавров, которые врезались в тыл крупной группы врага, выкосив их.

В общем, было всё жарче, в то время как мы продолжали охранять фей. И, наконец, наступил четвёртый день.

Оставшиеся в Городе силы врага отступили к форпостам у лестниц, а затем над ними поднялись белые флаги.

Не капитуляция. Предложение переговоров.

Очевидно, я на них не присутствовал. Собственно, я и о событиях предыдущих дней знаю из рассказов и видеозаписей, если не считать инциденты с летунами в парке. Однако результат переговоров был предсказуем, учитывая ход войны Синих с Красными.

Не сумев одержать победу, но сохраняя достаточно сил, они предложили решить всё поединком чемпионов. И, учитывая сложности третьего дня, лидеры Города (Братство всё же участвовало) согласились.

Королевство выставляло троих, по количеству удерживаемых ими аванпостов. И по количеству управляющих организаций Города, выставивших каждая по одному.

От Гильдии — Муромец. От Ордена — Мерлин. От Братства — Азраил.

Братство редко активно участвует в чём-то. Какую-то деятельность в Провале они ведут, добывая собственные камни — этот ресурс необходим всем — но в основном закрыты в своём районе Города, и об их способностях известно немного, особенно боевых. Я слышал мнение, что у них нет сильных боевиков.

Оказалось — есть.

Ангел смерти впечатлил.

Его противником был некий драконид в доспех, материал которого был подозрительно похож на орихалк, с копьём и щитом; он был быстр, мог летать, владел магией и мог выдыхать огонь не хуже мелкого дракона.

Ничего из этого ему не помогло — почти не помогло.

Выглядящий на его фоне скромно серокрылый ангел в потёртом балахоне с закрывающим голову капюшоном с ходу без слов атаковал несколькими… ну, лазерами. Ударная магия света — это, по сути, именно они, только что магические.

Доспех они пробить не смогли, но вот крылья дракониду подрезали, несмотря на попытки того защищаться щитом и магией. А от встречной атаки Азраил прикрылся стеной… Праха? Некая серая пыль.

Как немедленно оказалось, иссушающая то, к чему прикасается. Огненное дыхание драконида оказалось достаточно эффективно против неё, но часть этой пыли всё же попало на него, и это было явно неприятно. Кажется, воин Королевства попытался нейтрализовать прах какой-то своей магией, а затем сблизился с противником для ближнего боя, но это оказалось ошибкой: несмотря на лазеры, сблизиться ему удалось, но миг спустя из рукавов и подола балахона Азраила ударил целый поток праха, за секунду-другую похоронивший обоих сражающих под целым холмом серого.