Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Разведчики Ордена и Гильдии следили за продвижением вражеских сил. Перемещались они небыстро, но всё равно время тикало, и было его не так много, как хотелось бы. Самое неприятное, что эльфийские егеря, рейнджеры, или кто они там, входящие в состав армии королевства, умели не только устанавливать, но и обезвреживать ловушки — включая мины. С какой некстати эльфы умеют обезвреживать мины?! Так ещё орки с автоматами появятся…

Кошак, впрочем, занимался немного другим. Он не наблюдал за основной армией, а с поддержкой Калиостро искал, как и сказал, их разведчиков. Контрразведка, причём боем.

Что же до меня… Всё оказалось одновременно проще и сложнее.

Напряжённая ситуация сделала фей почти серьёзными. Почти, потому что быть полностью серьёзными они, вероятно, просто неспособны, без шуток. Тем не менее, наша старая знакомая наёмная фея без каких-то реальных инцидентов отвела… вот куда — не могу сказать. На хорошо известных и изученных картах первого этажа этого места не было… впрочем, чему удивляться.

Оставив в стороне загадки топологии, король и королева фей были… больше, чем я ожидал. И ростом, размером с ребёнка года-двух, и разумностью, точнее рациональностью. И магией.

— Это предложение нравится нам не больше, чем вашим лидерам, но мы примем его — сообщил Оберон. Да, их звали Оберон и Титания, классика. — Однако вопрос нашей охраны — отдельная история. Мы не доверимся в этом тому, в чьей силе не уверены.

Я чувствую запах классического квеста…

Увы, это действительно был он. По крайней мере, в упрощённой версии.

— Надеюсь, вы не хотите в такое время отправить меня на поиски могучего монстра, коего мне долженствует сразить? — осведомился я.

— Искать не понадобится — ответила королева, и они с супругом взялись за руки.

Перед владыками фей на земле загорелся бледно-голубым светом большой, метра четыре диаметром, магический круг.

— Впечатляет… — тихо произнёс Калиостро, и я вспомнил, что он обладает толикой способностей сенсора.

Над кругом возник некий призрачный образ, который быстро становился всё более чётким и реальным. Виверна. Точнее, элитный виверн. Тварюшка, способная потягаться с драконами. Из самых мелких и хилых, но тем не менее.

Ну, это ещё ладно.

Призванный — или сотворённый? — виверн оказался менее опасным противником, нежели «настоящий». Сохраняя силу, прочность шкуры, и проворность оригинала, эта копия была более… глупой, что ли. Более прямолинейной и предсказуемой. Итог тоже оказался предсказуем: мы с Калиостро приземлили рептилию, повредив крылья, Полосатый привлёк к себе внимание, всадив в пасть зверю молнию, что заставило того поперхнуться огненным выдохом, а Бестия отсекла шип на хвосте, после чего добить израненного виверна уже не составляло особого труда. Опыт и два Орденских усиления…

Феи переглянулись.

— Неплохо — признала королева. — Возможно, стоит попробовать что-то более сильное?..

— Думаю, нет нужды — возразил король. — Они показали себя вполне достойно. Нет нужды и дальше тратить силы.

— Как скажешь, любовь моя — кивнула королева. Она посмотрела на нашу группу. — Мы принимаем вашу защиту.

Я кивнул.

— Надеюсь, мы сможем провести это… сотрудничество быстро, и если не комфортно, то хотя бы безболезненно для обеих сторон. И очень надеюсь, что вы сможете если не предотвратить, то хотя бы сократить… активность ваших подданных вне выделенной вам территории.

В качестве места временного проживания феям выделили городской парк, окружив его предупреждениями и ограждением, как обычным переносным, так и магическими барьерами. Не так много места, как на первом этаже Провала, но должно быть вполне достаточно — во всяком случае, монаршия пара не возражала. Однако вероятность того, что крылатая мелюзга будет оставаться в пределах выделенной им территории была близка к нулю даже с учётом барьеров; собственно, основная надежда была как раз на монархов. Возможно, смогут придумать что-то, чотбы удержать свой народ в рамках, хотя бы территориальных.

Если захотят.

— Зрелищно — заметил Калиостро. Все светлые феи Провала собрались в одну стаю — или правильнее «рой»? — то и дело выстраивающийся в различные фигуры, а то и вовсе целые картины. Этот процесс занял энергию «бабочек» достаточно, чтобы они не отвлекались на другое, что вызывало и облегчение, и напряжённое ожидание того, что им в любой момент может надоесть.

По крайней мере, дорога была не то, чтобы длинная.