Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– Туда добирались прежде! – воскликнула я, вспоминая о двух пустых «руслах» в источнике для немагических миров. – Вы отключили Аулин, а Земля обесточена очень давно…

– В те далекие времена тоже что-то скверное произошло. – Шелан развел руками – мол, люди. – Течение магии оказалось изменено, а мир вокруг источника разрушен. Он был не таким, каким его сделал я и каким застала ты. Другой создатель воплотил его по-своему. Едино одно: доступ к источнику дает власть над течением магии во всех мирах. Поэтому я поместил его поглубже на нижний уровень и замуровал, чтобы было сложно найти. Знал: обнаружат – и Междумирье будет под угрозой уничтожения. Предупредили те, кто за равновесие радел. Ведь это стопроцентная защита для источника – отсутствие материального воплощения, никто не сможет вмешиваться в естественный ход вещей, нарушать баланс. Но если не станет Междумирья – исчезнут ограничения на перемещения, а они нужны. Всем, кто хочет жить честно.

– Кто-то не хотел, – вывела я, – они и были вашими врагами?

– За половину тысячелетия многое изменилось, имена и названия канули в небытие, – не без удовольствия отметил Шелан. – Одни искали источник, существование которого я отрицал, вторые намеревались обойти через меня правила Междумирья. Создатель – идеальное средство для тех, кому в своих мирах тесно. Тогда Ладос с Гардом делили лидерские позиции, а потеряли возможность перетащить в другие миры армию и ресурсы, устроить войну. Однако то, чего я боялся, случилось: источник нашли. Ваши прорицатели сильные, раз сумели сделать это. Теперь под угрозой и ты, и источник, и Междумирье, но ныне расклад в мирах иной. Выясни, откуда беды ждать… Проблемы с даром дают тебе фору. Пока ты не в состоянии им пользоваться, любые враги вынуждены отложить планы и взять вместе с тобой паузу.

О как. Мой творческий кризис – во благо…

– Что бы там ни было, – сказал Шелан невозмутимо, будто и не произносил кучи пугающих фактов, – не позволяй втягивать себя в это. Выше нос! В этом сила.

– В носу?..

– В высоте и размахе. А враги… Что враги? Обзаводись такими же могущественными союзниками.

– Вы свою команду магов распустили, – напомнила я скептически, – и забаррикадировались от греха подальше.

– Я был слишком стар для всего этого.

Задумчивость в голубых глазах сменилась бесконечной усталостью. Пугающе выглядело на столь молодом лице. Обманчиво молодом лице, ведь его обладателю за сотню лет.

– Извините… – Стало стыдно. – Вы и так сделали больше, чем кто-либо.

– Много, но недостаточно. Впрочем, что ни делай, никогда не будет достаточно. Запомни и расслабься. Творчество не терпит суеты.

– Это напутствие? – улыбнулась я.

– Нет, что ты, – Шелан тихо рассмеялся, – они не работают. У каждого свой путь.

Последние произнесенные им слова распались по слогам, как песня на зажеванной кассете, в уши ударил шум моря. Схематичного, словно нарисованного. Оно рассыпалось по штрихам, пропало. В следующий миг не было уже ни Шелана, ни скалы. Я вскрикнула и упала – в сплошное ничто.

Обступил кромешный мрак, сковало болью. Разум будто по швам трещал, мир кружился. Пятнами и рябью вырисовалась знакомая футуристическая обстановка. В висках пульсировала кровь – дико, толчками. Казалось, поднеси я к ним пальцы – и почувствую липкую влагу. Но пошевелиться не получалось. Я лежала на диване, голова раскалывалась так, что лучше бы мне ее откусили. Не сдержала беспомощного стона, как сквозь вату пробился голос Кеннета:

– Что ты с ней сделал?!

– Отвали, – отозвались ему в тон, – и не лезь под руку! Не с твоими лекарскими талантами неотложную помощь оказывать.

– Не очнется – я тебя грохну, клянусь.

Боль усилилась, каждым словом царапнуло, как наждаком.

– Перестань, – раздраженно буркнула я, – мне и без криков над ухом паршиво…

Надо мной тут же склонились оба. Боль была невыносимой, но способность мыслить медленно возвращалась. Почему Кеннет здесь?..

– Твое кольцо слало сигналы бедствия, – объяснил он, выдыхая с облегчением. – Пришел – ты в отключке, и целителей не вызвать. Сатал сеанс запрещенной магии устроил, экспериментатор доморощенный.

– Уж кто бы выговаривал, – процедил Дарен. Сел рядом со мной, висков коснулись его прохладные пальцы. Стало легче – чуть-чуть, самую малость. Каждый вдох давался с трудом, донеслось убаюкивающее: – Алена, потерпи, скоро пройдет. Ты молодец. Не напрасно же все было, выяснила что-нибудь?