Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

Стряхнув с пиджака остатки пыли от рассыпавшегося амулета, рука потянулась в карман – к кольцу, но я ее отдернула. Да, Кеннет велел звать его в случае чего. И он, несомненно, сразу примчится. Отвлечется от сдерживающих ритуалов, и демону будет проще взять верх. Не вариант. Счастье, что кольца на мне не было и оно не передало, что я находилась в опасности. Кеннету за свою жизнь бороться надо, нечего ему мешать. Как он и советовал, обращусь к Дису. Король Гарда сейчас могущественнее всех в Междумирье. Даже его кусты сегодня полезли за меня в драку, а он сам любых убийц в два счета на удобрения пустит. Но это временные решения. Просто чтобы выжить. Проблема масштабнее. Похоже, не проблема, а целый древний заговор, о котором предупреждал Шелан. Ладно… Заговор никуда не денется, подождет. Сначала – в ванную!

Я выбросила порванную, перепачканную блузку и долго стояла под тугими струями горячей воды, смывая грязь и кровь. В голове прояснилось. Загадочная руна, нагрянувшие за накопителями шпионы – все казалось взаимосвязанным. Группа ученых магов Жонса который месяц трудится не покладая рук, исследует источник, и они же заглядывают к коллегам в институт, где исследуют накопители. Коллеги, как-никак. Легко может быть и наоборот: кто-то из команды Лукаша таскался к источнику. Он принес древнюю руну в институт, пытался добыть накопители, но не смог и дал наводку шпионам. Доступ к формуле ритуала имеется у единиц, Лукаш тот еще перестраховщик и с самого начала прилагал массу усилий, чтобы его великое открытие не увели. Вот заговорщик и прибег к услугам специалистов после моей провальной перенастройки источника, желая завершить начатое. Ну, допустим… Однако он лишь верхушка айсберга. Кто стоит за всем этим? Кому и зачем понадобилось менять руну в источнике?! Как бы ни хотелось думать на Касиуса, Кеннет прав: его отец не вселенское зло. Он хочет патент для своей артефакторной компании, а тут речь идет об изменении магических потоков. К тому же руне пара сотен лет! Поэтому маг-заговорщик и притащил ее в университет – проверить. Убедиться, что она рабочая, провести какие-то тесты. Скард вычислил его и допросил с пристрастием. Либо не выяснил, на кого тот работает, либо выяснил и решил, что бороться с ними Орден не осилит. Пугающая версия… Надеюсь, этот маг все-таки взял пример со шпионского «садовника» и играет в партизана.

Я вышла из душа, отыскала в ящике пергамент с руной, которую мне позволил оставить Скард – изучить на досуге. Крутила в руках и так и этак, всматривалась в загадочные символы с завитушками, начертанные поверх изначальной оригинальной руны. Пририсовали их всем шести мирам – трем побольше, второй половине меньше. Смысл, как и в прошлый раз, не открылся. Мне, потенциальной создательнице миров! Кто и как мог руну для источника придумать, кроме Зерана Шелана и нам подобных? Будь он ее создателем, предостерег бы меня. Раз она впервые засветилась двести лет назад, то, вероятно, ей столько и есть. Значит, руна не шеланская. А чья и ради чего хранилась веками? Информации катастрофически мало.

В ухе завибрировала сережка, в голове всплыл грозный образ владыки. Неужели?.. Задержав дыхание, я дрожащими от нетерпения пальцами приняла вызов, услышала:

«Алена, я передал Августе послание. Она согласилась».

«Отлично, – выдохнула я, хотя в результате и не сомневалась. Как прошла их встреча? Жутко любопытно… – План прежний?»

«Мой маг откроет ей завтра портал с Земли в Эсмир, – продолжил Рейналд. – Я уже там и жду ее».

О, так они еще не встретились?..

«Другой придворный маг ожидает тебя на вокзале и готов доставить туда же, портал согласован».

«Меня? – опешила я. – Зачем вам я?»

«Во-первых, создательница нам пригодится, – припечатал владыка, словно возражения не принимались. – Во-вторых, ты – единственное, чем на Кеннета можно давить, а Касиус пойдет на любые меры после того, как мы его прижмем. Доверить твою безопасность я никому не готов, поэтому займусь этим лично».

«Вы предлагаете мне… защиту?».

«И полную приватность. Никто не должен знать, где ты».

А ведь идеальный расклад. Сбежать из Междумирья под охрану Рейналда. Пусть Скард и гады из Ордена с ног собьются, пытаясь меня разыскать. Возможно, решат, что их прикопанный Эмилией убийца справился с заданием ценой собственной жизни.

«Передайте своему магу, что буду через полчаса».

«До скорой встречи. Что сказать Кеннету – сама решай».

«Ему пока лучше не знать…»