Анна Бахтиярова: Месть Осени

А хозяин — наглец. Не предупредил, что они не одни.

Нежданная посетительница, как и Росанна, спрятала лицо под маской. Но дорогое белое платье в пол, голубой плащ на плечах и копна черных волос говорили о многом. За последние месяцы Королева многое выяснила о ненавистном мальчишке. В том числе, кто его друзья. Необычные друзья, надо признать. Не каждая стихийница решится приехать в людской город на похороны. Тем более, Королевский секретарь.

Татум тоже остановился. Переминаясь с ноги на ногу, рассматривал девушку.

Она смерила его холодным взглядом.

— Лекарь? — спросила с легкой издевкой. — Не думаю, что ваша помощь понадобится.

— Я лишь должен… — брякнул он, не подумав, но примолк.

— Удостовериться, что Ноя больше нет? — спросила дочь Зимы прямо. — С этой целью вы сопровождаете Её Величество?

Росанна негодующе фыркнула. Прямота — не конек стихийников. А, впрочем, чему удивляться. Девчонка перед ней — наполовину человек.

— Побольше почтения, милочка, — процедила Росанна резко. — Перед тобой Королева.

Нахалка и бровью не повела.

— Не моя Королева. К тому же, мы не в Летнем Дворце, а в Эль-Хаире. Здесь свои порядки.

— Ах ты, маленькая…

Росанна сжала пальцы, готовясь выпустить пару молний. Не в девчонку (проблем с Инэем и без нападения на его подданных хватает), а поверх её головы, чтобы припугнуть. Но дочь Зимы оказалась проворнее. Королева не видела, что та сделала, спрятав руки за спину, но по полу и стенам побежали ледяные узоры. Оплели всю комнату, оставив крохотный островок — на том месте, где стояли стихийники Лета.

Росанна задохнулась от изумления. Правду говорят об этой полукровке. Ох, сильна!

— Дамы, дамы! Давайте обойдемся без демонстрации способностей. И кровопролития.

В комнату вошел мужчина в маске — высокий, с широким торсом и каштановыми вьющимися волосами, стянутыми в короткий хвост. Росанна без труда узнала голос. Правая рука Короля Зимы и сын Мастера. В отличие от самодовольной полукровки, он поклонился, но мимоходом, без должного почтения.

— Что вы здесь делаете? — спросила Королева резко.

— Сопровождаю друга. Юным стихийницам не следует путешествовать по стране в одиночку. А вы?

Росанна задохнулась от возмущения. Но сдержалась.

— Мать мальчика приходилась мне подругой. Смерть Морты огромная потеря. А теперь погиб и сын. Какая трагедия. Я решила, что должна…

Её Величество была бездарной актрисой и предпочла замолкнуть на полуслове. С присутствующих хватит и такого объяснения.

— Должны приехать и проводить его в последний путь? — голос дочери Зимы звучал спокойно, но Королева расслышала язвительность. — Разве Ной не считался предателем, заключившим неугодный Дворцу свадебный договор?

Росанна показательно вздохнула.

— Я его простила. Юность. Любовь.

— А его отец?‌

‌В сердце Повелительницы вогнали иглу. Почудилось, что девчонка знает правду.

— Герман Ури не счел нужным проститься с сыном? — уточнила девушка.

— Мужчины, — произнесла Росанна с облегчением. — Что с них взять?

В комнатушке повисла тягостная пауза. Повелительница Лета жаждала покончить с неприятным делом, но тянула время, ощущая неуверенность. Взгляд девчонки проникал глубоко в душу, выискивая слабые места. Чушь! Но Королева не могла избавиться от неприятного ощущения.

— Преступим, — объявил Грэм Иллара и первым шагнул к кровати.

Сильные руки откинули грубую простыню, и Росанна не удержалась от восклицания. Она месяцы напролет мечтала лицезреть гибель бастарда. Однако не испытала ни капли удовольствия при виде белого лица в кровоподтеках и синюшных следов на шее, оставленных ладонями душителя. Отвратительная смерть для стихийница. Для сына Короля, пусть и незаконного.

— Татум, — позвала Королева хрипло. — Заканчивайте с этим.

Лекарь поспешил к кровати, на ходу открывая чемоданчик. Извлек длинную иглу, больше похожую на вязальную спицу.

— Стойте! — возмутилась дочь Зимы, преграждая дорогу. — По-вашему, Ной недостаточно мертв? Или мало покалечен?

Татум растерялся, но у Королевы лопнуло терпение.

— Такова традиция. Только после проверки юношу можно объявлять покойным.

Девчонка криво усмехнулась.

— А говорят, жители нашего Дворца кровожадны.

Лекарь счел инцидент исчерпанным и шагнул к кровати, но девушка ловко перехватила руку с иглой.

— Я сама. Стихийники Лета причинили Ною достаточно вреда, оставив без родного дома.