Полина Люро: Алекс. По тёмным мирам [СИ]

Он снял картину со стены, свернул её и убрал в плащ.

― Да, и вот что, мальчик.

― Перестаньте меня так называть!

― Почему? Я намного старше тебя. Хотя, как хочешь, мне, как ты говоришь, плевать, ― вдруг почудилось, что он произнёс это расстроенно , ― переход в нужный вам мир находится в дне пути отсюда. Буря скоро закончится. Если пойдёте в сторону рассвета, то к вечеру будете на месте. Там есть такое приметное дерево. Не пропустишь. Рад был повидать тебя, Алекс, ― и он исчез, оставив в моей душе непонятную тоску.

― И что это было, а? Я ничего не понял, ― подал голос Чудик, ― на что этот хмырь намекал? Друзья предают , ― передразнил он. ― Я никогда не предам тебя, Алекс, ― его бас звучал тихо и обиженно, ― не верь ему.

― А я и не верю, Чудик. Сам не понимаю, что всё это значит. Думал, драться придётся, а он и дорогу к заклинанию указал, и, вообще, странный какой-то из него злодей… Но выбирать не приходится, времени мало. Смотри, и метель кончилась, хоть в этом не обманул. Скоро рассвет. Давай двигаться на восток, ― сказал я задумчивому и почему-то помрачневшему Чудику, забираясь ему на спину.

Мы вышли так же, как и вошли ― через стену. На нас не обращали внимания. Вражескую атаку, кажется, удалось отбить, но стена зияла огромными дырами и проломами. Её уже начали чинить, всем руководил колдун в шубе. Он взглянул на нас, как на пустое место, и отвернулся, даже не думая задерживать.

То ли маг успел отменить свой приказ о нашей поимке, то ли у колдуна были заботы поважнее…

Мы ехали почти весь день, Чудик точно придерживался направления, но был непривычно молчалив. У меня каждый раз тревожно ёкало сердце, когда я оборачивался и смотрел на его хвост. Пропала ещё одна полоса, а мы даже этого не заметили.

Я то и дело гнал от себя настырно лезущие в голову слова странного мага ― «если он раньше не откусит тебе голову», побаиваясь, что они могут стать пророческими. Совсем при этом забыв, что Чудик постоянно роется в моих мыслях. Неудивительно, что друг перестал шутить и дулся на меня. Я чувствовал себя виноватым перед ним, но ничего не мог поделать.

Даже когда я останавливал его, чтобы напиться из своей фляжки, ведь еды у нас не было, «братишка» не просил у меня воды. Хотя обычно я всегда наливал полные ладони и поил его с рук. И когда мы подъехали к одиноко стоящему на снежной равнине дереву, Чудик безо всякого веселья буркнул: «Нам туда, держись», ― и прыгнул прямо в него, перенеся нас в уже знакомый головокружительный тоннель. Он так и не замурчал от удовольствия, заставляя моё сердце сжиматься в предчувствии грядущих неприятностей.

Путешествие по тоннелю между мирами показался мне на удивление коротким: я не успел ни испугаться, ни, тем более, отключиться. Может, дело в том, что моя голова была забита, к сожалению, грустными мыслями. С Чудиком назревали проблемы. Он мог в любой момент перестать быть собой, отдав своё тело, включающее множество острых зубов и похожих на железные крючья когтей, своему «соседу» с весьма дурным характером, вот уже много лет дожидавшемуся этого часа.

И я боялся, что окажусь совершенно не готов к этому нерадостному моменту. А кто, скажите, готов к лютой смерти в пасти страшного хищника? Вот-вот. Так что мне было не до ужаса падения в бездонную пропасть. Привык уже, наверное, а вот к акульим зубкам, о которых последнее время как-то подзабыл… Чёрт! Если б мог, надавал бы себе оплеух, чтобы не думать такое о малыше, моём маленьком жизнерадостном братишке… Тем более, что скрыть от него свои мысли у меня не получалось.

От невесёлых размышлений меня отвлёк негромкий голос Чудика:

«Эй, мыслитель, проснись! Я, вообще-то, пока ещё в своём теле главный. И без боя не сдамся. А ты, мой единственный друг, только гадости обо мне и думаешь. Знаешь, как мне обидно? Я даже укусить тебя хотел, тихонечко, только одним зубиком. Да шучу я, дурилка! Что ж ты так дёргаешься? Мы на месте, Алекс. Можешь слезать со своего рысака. Кстати, а что такое „рысак“? Это такой боевой дракон?» ― и он захрюкал.

Боже, как же я был рад слышать это несносное хрюканье и глупые шутки! Я спрыгнул и сразу же его обнял.

― Нет, чудо моё, ты не дракон, ты ― в сто раз лучше. Это я тебя…

― Так похвалил, ― закончили мы вместе и рассмеялись, каждый по-своему, конечно. Я пока ещё не хрюкаю.

И услышал в ответ довольное мурчание. Мир между нами был восстановлен, пришло время разбираться, куда же мы попали. Пока было ясно одно ― вокруг темно. Не густо. Я закрыл глаза. Мы были в небольшой комнате, скорее даже чулане, потому что ни окон, ни мебели там не было. Прямо впереди маячила дверь, но она была закрыта. Ерунда, для Чудика преград нет! И тут…