Калинин Алексей: Безмагия-2 [СИ]

Хряк, подчинив себе кабанье стадо, понял, откуда исходит ненавистный ему человеческий запах. Он сорганизовал своих новых воинов. Несколько кабанов стали в ряд от овсяного поля до дерева, на котором находился помост с охотником. Другие кабаны стали на спины первых, на одного кабана меньше по длине ряда, следующие еще выше. Хряк приказал молодому кабану бежать вверх по этой живой лестнице, а сам направился следом за ним.

Перепуганный охотник всадил арбалетный «болт» в впереди бегущего, после чего до него добрался хряк. Сбросив с помоста свою жертву, хряк долго, наслаждаясь, терзал её, реализовав, наконец-то, свои мечты, родившиеся в тюрьме скотного двора, в ожидании неминуемой смерти. Покончив с охотником и добив раненого стрелой кабана, он бросился по кошкиным следам. Следы вели к реке.

Это был шанс. Схватить прижатую к реке стадом Кошку было вполне реально. Хряк развернул свое воинское стадо широкой «лавой» и бросился к воде.

Кошка приближалась к середине реки. Внезапно она увидела, как из тумана показывается нос грузовой лодки, идущей пересекающимся с её курсом. Вдобавок к этому еще и сзади, на покинутом берегу, послышался какой-то топот. Кошка бросилась животом на свой узкий плотик и изо всех сил принялась грести всеми четырьмя лапами и хвостом, нервно крутящимся сзади, как винт катера. Стремительно пересечя фарватер, она стрелой выскочила на берег и на всех четырех лапах понеслась прочь от этой неприятной ей сейчас туманной реки. Впереди показались строения города Зерса.

Рассчитывая добраться до вожделенной добычи на берегу, хряк построил своих кабанов широким фронтом, и Кошке было вроде-бы не уйти. Увернуться от массы кабанов она бы не смогла, а прыгнув в воду с берега была бы все-равно настигнута в реке. Хряк уже предвкушал, как он будет рвать и жрать кошкино тело, продолжая свою метаморфозу и превращаясь в еще более могучее чудовище. Велико же было его разочарование, когда он понял, что добыча уже уплыла. Ему казалось, что местные лягушки, квакая, смеются над его неудачей. Прыгнув на ближайшую и втоптав беднягу копытом в илистый грунт берега, он погнал своих подчиненных в реку, в надежде настичь Кошку вплавь в тумане реки.

Плывущие на лодке с удивлением посмотрели на пронесшееся перед ними неведомое существо, остервенело баламутившее речную воду пятью конечностями. Но их удивление быстро сменилось ужасом, когда они увидели надвигающееся на них со стороны борта кабанье стадо. Один из пассажиров ещё успел схватить весло и огреть им по холке одного из нападающих секачей, после чего лодка была перевернута, а плывущие на ней простились с жизнью.

Города и другие населенные пункты, стоящие возле реки, богатели, от торговли и развивающихся ремесел. Зерс, вначале находившийся в некотором отдалении от реки, стал тянуться к ней новыми кварталами. С восхищением смотрела Кошка на фасад нового театра. Она никогда раньше не видела ничего подобного. В ночной тьме, которая, впрочем, нисколько не мешала Кошке видеть, а наоборот помогала ей, скрывая, стройные колонны возносились ввысь, завершаясь коринфскими завитушками фронтона. Кошка стояла на площади перед театром, разинув пасть от восхищения, и не заметила приблизившегося к ней местного бухарика, бродившего окрест в поисках возможности выпить. Разглядев кого-то, стоящего в темноте перед театром и приняв незнакомца за подростка из-за малого роста, алкаш решился на попытку стребовать с него мелочи себе на бухло.

— Ты что здесь стоишь? Это моё место! — обратился он к пришельцу.

— ??? — Кошка обернулась.

— Ты еще рожи мне тут корчить будешь? — алкаш замахнулся.

Кошка легко увернулась от оплеухи. Её мускулы были по качеству намного лучше человеческих, поэтому она нисколько не уступала по силе взрослому мужчине, несмотря на меньшие размеры. Оправившись от неожиданности, Кошка сложила пальцы в кулаки и стала ловко бить морду алкашу. Послышались торопливые шаги стражи, спешащей на звуки ударов по алкашиной морде, Кошка сочла за лучшее скрыться, и стражникам достался лишь потерпевший поражение бухарик, которого они и доставили к околоточному за нарушение ночного покоя.

«Хорошо-бы найти кого-нибудь, кто бы рассказал мне, что тут и как»-подумала Кошка. Она, принюхиваясь, обошла вокруг театра, почуяла кошачий запах. Он доносился из дома, расположенного возле театра. Это было жилище молочника. Кошка по дереву влезла на крышу, потом в чердачное окно. Миллиметр за миллиметром, очень медленно, открывала она ведущий вниз люк, так, чтобы он не скрипнул. Семья молочника, несмотря на поздний час, не спала, а занималась подготовкой своих товаров к завтрашней продаже. Кошка тихонько спрыгнула вниз и пробралась, маскируясь за мебелью, в основной зал, где стоял большой чан со сметаной. Она проскользнула мимо черной тенью, по пути лизнув сметанки, и спряталась под столом. Свисающая скатерть делала её там незаметной. На задвинутом под стол стуле развалился толстый кот, любимец и баловень семьи. К нему-то Кошка и добиралась по запаху.