Александра Лисина - Маг [СИ]

Я машинально погладил ластящийся хвост.

– За это надо сказать спасибо Шэду. Это он меня сюда привел.

– Чужая душа? – едва заметно вздрогнул великий магистр. А потом так же быстро расслабился. – Что ж, я всегда подозревал, что за пределами изнанки есть и другое пространство, причем не исключено, что обитаемое. И рад, что не ошибся. Хотя, конечно, соединять в единое целое душу нурра и душу человека…

– Было опасно, – кивнул Шэд. – Но маг, которому я подсказал эту идею, был в достаточной степени безумен, чтобы в это поверить. И оказался достаточно талантлив, чтобы рискнуть это осуществить.

Я покосился на него с неодобрением, хотя, конечно, в моем положении грех было жаловаться. Все-таки с Изей мы быстро нашли общий язык. Он был так же молод. Ему, как и мне, не хотелось умирать. И он точно так же страдал от одиночества, поэтому мы, можно сказать, оказались близки по интересам. В то же время его способность безраздельно поглощать неорганические материалы и достраивать из них собственное тело, оказалась для меня настоящим спасением. Благодаря ей я смог гулять на изнанке не пару ун, как «барьерники», а сутки напролет. Из-за нее же я мог менять личины сколь угодно долго. Я был почти не ограничен в резервах. И меня не смущало обилие требований к строительным, так сказать, материалам.

– Ты еще и стареть долго не будешь, – тихонько подсказал Шэд. А великий магистр вдруг хрипло рассмеялся.

– Не надо преуменьшать свои заслуги, мастер Шэдоу. Если способностями нурра этот мальчик овладел в полной мере, то он, может, вообще никогда не умрет.

Я навострил уши.

Чего-чего?

Бессмертие, говорите?

– А ты думаешь, за что так в действительности ценят нурров? – снова раскашлялся маг. – Еще никто и никогда не видел старого или больного нурра. Никому и никогда не удавалось дождаться естественного старения у этих зверей. Они умирают в неволе от тоски и истощения, потому что отказываются принимать пищу из чужих рук. Их можно ранить или убить. Но еще никто не видел, чтобы они умирали естественным путем. Вытяжка из органов нурра, его крови и костей ценится на вес золота именно потому, что многие верят – она способна отсрочить приход смерти.

– Вы в свое время тоже так делали? – недобро прищурился я.

– Нет, – прокряхтел старик. – Я же сказал, что заключил сделку с мастером Шэдоу. И получил в награду целых двадцать лет полноценной жизни, срок которой истекает как раз этой ночью.

– Сейчас ты, наверное, спросишь: что от этой сделки выиграл я? – едва слышно буркнул собиратель душ.

Я, подумав, качнул головой.

– Дай угадаю: ты уже давно планировал свести меня… или моего предшественника… с кем-то из Ковена. Так что, когда магистр Ной выпросил для себя возможность пожить еще, именно ты, полагаю, посоветовал ему взять на обучение молодого и талантливого артефактора?

Магистр Ной метнул в мою сторону быстрый взгляд.

– Верно, – легко согласился сборщик душ. – Это было одним из условий. А вторым я потребовал, чтобы он нашел и собрал под свое крыло как можно больше действующих артефактов старого времени и любую информацию, связанную с ними.

Я помрачнел.

– Значит, полноценное восстановление барьера без этих артефактов невозможно…

– То, что его разрушило, его же способно и починить. На закате своего могущества «разумники» изобрели тагоры именно для этого – так было легче устранять последствия воздействия на барьер заклинаний Ковена. Тогда это был самый обычный рабочий инструмент. Но каратели использовали его по-своему.

– Так ты поэтому навел меня на перемычку? Чтобы я тоже использовал тагор не по назначению?

Шэд улыбнулся.

– Согласись, закрыть перемычку таким способом проще, чем балансировать посреди штольни на широко расставленных лапах и рисковать сверзиться вниз в попытке залатать вывернутый наизнанку барьер?

– Ну ты и жук, – с чувством отозвался я, а улишш под моими руками неодобрительно рыкнул. – Еще одно такое совпадение, и я начну подозревать, что ты умеешь видеть будущее!

– Нет, видеть не умею, – с достоинством отозвался Шэд. – Но будущее можно спрогнозировать. До сих пор ты, кстати, мои прогнозы полностью оправдывал. Научился думать своей головой. Да и действовал исключительно правильно. Поэтому я счел необходимым дать тебе несколько полезных советов и подсказать более легкие пути для решения твоих текущих проблем.

Я смерил его скептическим взглядом.

– А «ночников» на тайник Олерона Аввима, случаем, не ты навел?