Александра Лисина - Маг [СИ]

«Ули?»

– Ули, – подтвердил Шэд, бесцеремонно считав мои мысли. – Он стабилизировал твою связь с нурром. Если бы не он, рано или поздно ты бы сошел с ума.

Великий магистр снова вздохнул.

– Мне, к сожалению, не так повезло. Я и «барьерником» не стал, потому что не хватило знаний, и шайеном в полном смысле этого слова не являюсь, поскольку нас только двое: я и Нари.

– Откуда вы его взяли? – полюбопытствовал я.

– Получил по наследству, – криво улыбнулся маг. А когда я недоверчиво прищурился, понимающе хмыкнул. – Да, я тоже до поры до времени не знал, что у нас в семье сложные корни. Но сам понимаешь – даже при очень большом желании всех «барьерников» Ковен не сумел бы уничтожить. Лишившись большинства артефактов, книг и учителей, они выживали кто как мог. Зачастую уходили в тень. Отказывались от использования изнанки. Осваивали новые профессии, занимаясь тем, чем маги их положения ни за что не согласились бы делать раньше. Кто-то даже сумел приспособиться. Кто-то сохранил остатки прежних знаний и пытался продолжать работать. Но таких быстро находили. Поэтому вскоре даже самые упертые предпочли залечь на дно. Однако я хотел сказать совсем не об этом, – спохватился маг, поняв, что разговор ушел в сторону. – Еще в то время, когда на «барьерников» началась охота, выяснилось, что улишши при определенных условиях способны менять хозяина. Для этого сам хозяин должен быть при смерти или готовым умереть, а рядом должен находиться человек, способный его принять. Ну и наконец, все это должно происходить исключительно на добровольных началах.

– Как ты понимаешь, даже среди людей таких желающих нашлось немного, – вполголоса обронил сборщик душ.

– Но они были, – возразил магистр Ной. – Поэтому, хоть мы и растеряли свое наследие, память о нем все-таки уцелела.

Я замер.

– Ее сохранили улишши?

– Да. Но в верхнем мире их, к сожалению, осталось немного. Долгое время я считал, что остался один. Ведь без сборщиков душ улишши больше не могли сюда проникнуть, а Ковен сделал все, чтобы сделать для них барьер непроницаемым.

– Откуда же вы взяли своего Нари?

– Отец передал, – устало прикрыл глаза магистр Ной. – Мне было семнадцать. Отец был болен и больше не мог сменить матрицу. Нари не сумел ему помочь, поэтому в конце концов мне было предложено его забрать. И я согласился. Мы с улишшем поладили. Он многое мне показал, хотя и без расшифровки. Так я узнал правду об отце. С кем он дружил. С кем встречался. Что видел. Жаль только, что это были всего лишь видения. Но Нари помог мне выжить. С его же помощью я попал в семью магов, поначалу – в качестве простого служки. Там я какое-то время жил на общий началах. А через несколько лет, уже будучи в Гоарском магическом университете, наследник семьи Ной был тяжело ранен на магической дуэли.

– Вы заняли его место? – догадался я.

– Мне показалось, это будет уместно, – не открывая глаз, кивнул великий магистр. – Оставаясь слугой, что я мог сделать? Поэтому я решил продолжить учиться. Занял место убитого хозяина. Умолчал о его смерти, спрятал тело. Закончил вместо него университет. Сделал себе имя. А потом начал интересоваться странными смертями и чудесными с виду выздоровлениями, за которыми мог скрываться такой же, как я, изоморф.

– Вы кого-нибудь нашли? – осторожно поинтересовался я, когда маг снова умолк, переводя сбившееся дыхание.

– Нет, мальчик. За всю свою жизнь я так никого из себе подобных не встретил. Но не исключено, что кто-то еще остался. Просто, как и мы с Нари, утратил способность менять форму и теперь доживает жизнь в той личине, которую подарила ему судьба. Да, – подтвердил магистр, открыв глаза и посмотрев на меня слезящимися глазами. – Мне это умение уже недоступно. Я слишком стар. И слишком слаб, чтобы взять себе новую матрицу.

– Человеческое тело хрупко, – невесело улыбнулся сборщик душ. – Поэтому даже при наличии сильного улишша у вас не так много возможностей сменить личность. У кого она всего одна, у кого три или даже пять. Редко – больше. Ну а когда ваши резервы подходят к концу, вы застываете в одной форме и обречены жить в ней до конца своих дней.

– Трансформация требует много энергии и еще больше физических резервов, – снова проговорил маг, немного отдохнув. – Настолько много, что даже молодое тело не может усвоить их в нужном количестве. Но тебе повезло, мальчик. Тебе досталось прекрасное тело: выносливое, сильное и способное усвоить любой материал, который только найдется.