Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Вечный Рыцарь, твоя звезда будет освещать тебе путь. Верный Друг, твой меч не затупится. И помните оба, я хочу увидеть вас живыми.

Мардин и Эльнориэн одновременно опустились на колени, склонив головы, а затем вышли, не оглядываясь.

- «Верный Друг»? – переспросил Посвящённый, когда они оказались на улице.

- Верный Друг. Эрданиэн. Владычица дала тебе эльфийское имя, - странным голосом пояснил Эльнориэн и пошёл догонять остальных.

Несколько мгновений спустя из лагеря вылетели шесть всадников и помчались на восток.

- Иногда я совсем перестаю тебя понимать, - проговорил Инголиан, глядя им вслед.

- Ты начнёшь меня понимать, когда сбросишь с себя груз прошлого, - отозвался владыка.

- У нас слишком много прошлого, чтобы его отбросить. Я просто постараюсь довериться тебе, - Инголиан покачал головой и пошёл проверять сторожевые посты.

Легконогие эльфийские кони летели вперёд, будто не знали усталости. Вороной конь Арнора, которого он отказался менять, едва выдерживал задаваемый темп. Остался позади город Озёрск, закончились убранные поля, промелькнули над головой серые своды небольшого леска, и наконец, когда солнце уже начало клониться к западу, шестеро всадников выехали на взморский тракт. Именно по этой дороге приехали в Великий Город Арнор и Арамина. Весь путь всадники провели в молчании, и только теперь Отриан решился заговорить.

- Я не могу поверить, что наши с эльфами пути разошлись.

- И в то, что нас отправили одних, - добавил Дейдан. - Неужели владыка уверен, что мы справимся?

- Велиарэн обычно не принимает решений, в которых не уверен, - отозвался Эльнориэн.

- На этой дороге нас могут ждать, - заметил Арнор. - Даже если те, кто нас преследовал, знают, что мы свернули, они наверняка оставили хотя бы один пост.

- Эта дорога самая короткая, - возразил Мардин. - Едва ли засада окажется серьёзной, ведь здесь искали вас двоих, загнанных и обессиленных. А теперь с нами уже три мага. Ты всех адептов знаешь в лицо?

- По крайней мере, тех, кому такое задание могли поручить, - неохотно отозвался звёздный. - И я не обещаю, что справиться будет легко. Если Аттер по-прежнему считает леди Арамину своим заданием, мы можем найти массу проблем и наделать много шума.

- Сколько магов было в его отряде? – спросил Посвящённый.

- Двое кроме меня. И двадцать стражей из личной гвардии советника. Магов Аттер точно при себе оставит. И я почти уверен, что он постарается Арамину найти. До неё никому не удавалось свалить его банальным сонным заклятием.

- И того три на три, - заключил Мардин. - Мне кажется, Арнор, что ты, хоть и прибедняешься, вполне можешь справиться с этим Аттером.

- Не мой профиль, - усмехнулся звёздный и кивнул в сторону Арамины. - Скорее её.

- Эй, вы не забываете, что я не боевой маг? – напомнила Арамина.

- Расскажите это Аттеру, - улыбнулся Арнор.

- Ладно, к вечеру доберёмся до Холмов, там переночуем. Утром свернём на другую дорогу. Как бы мы ни спешили, в Просторье нам делать нечего, - поставил точку в споре Посвящённый.

Закат уже отгорал, когда путники добрались до большого селения. Во всех окнах горел свет, а над центральной улицей покачивалась вывеска трактира.

- Не думаю, что нам стоит ночевать здесь, - проговорил Эльнориэн, разглядывая окна трактира. - Слишком заметно.

- Давайте найдём дом какого-нибудь ремесленника. Со своими я всегда смогу договориться, - предложил Дейдан. - И места в мастерских обычно много.

- Я бы не хотел доставлять неудобство честным людям, - покачал головой Мардин.

- Есть ещё вариант. Подъехать по одному в разное время. Одиноких путешественников много, тем более, в это время года. Поодиночке на нас никто внимания не обратит, - предложил Отриан.

- И разделить силы? – поморщился Арнор.

- Согласен, это неправильно… - эльф не договорил и жестом приказал замолчать остальным.

Трактир к этому времени остался позади, и вокруг была только пустынная улица, едва освещаемая светом окон. Сначала путники услышали только обычные для деревни звуки – лай собак, стук топора и позвякивание утвари в одном из дворов. Но затем послышалось и кое-что другое. Мардин и Арнор сразу узнали нетерпеливый перестук копыт где-то между домами, словно кто-то заставил стоять только что летевшего галопом коня. И не одного. Но обменяться догадками никто не успел. Неизвестные всадники, поняв, что замечены, атаковали. Их было трое. Они выехали с разных сторон и одновременно выкрикнули по заклятию. Одно из них отразил Арнор, второе – Отриан, а третье погасил Эльнориэн, успев заглянуть незнакомцу в глаза.