Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Сожалею, принц, но я никогда не интересовалась делами государственными.

- Однако, дружба эта, хоть и не интересна вам, с годами лишь крепнет. И совсем недавно мой брат узнал о том, что просторского государя преследует какой-то редкий недуг. Его подданные не могут помочь ему, и поэтому его величество Олориден пообещал своему другу прислать лучших целителей Ритии. Мой брат отметил среди лучших старого Агирена и вас.

- Его величеству известно о моём существовании? – удивилась Арамина. - Для меня большая честь оказаться в одном ряду с Агиреном.

- Королевскому дому известно, что вам, несмотря на юный возраст, удавалось то, что не удавалось многим опытным целителям. Именно поэтому я и мой брат просим вас стать почётной гостьей Гранатового Замка и сопровождать наших послов в Просторье, - принц отвернулся от окна и внимательно посмотрел в синие глаза девушки.

- Не смею отказаться от оказанной чести, - целительница скромно опустила взгляд, - и постараюсь оправдать высокое доверие королевского дома.

***

Дейдан прикрыл глаза рукой и попытался разглядеть деревеньку, до которой должно было остаться совсем немного, но яркие ещё лучи садящегося за далёкую тёмную черту солнца сделать этого не позволили.

- Эх, не успею до темноты, - вздохнул он и огляделся. Вокруг раскинулись убранные и перепаханные поля. Душистые стога сена, две ночи подряд становившиеся его пристанищем, остались позади, а воздух уже пах прохладной осенней сыростью.

- Не успею, - с досадой повторил он. Стучаться в дома после захода солнца он не решится, а значит, ночевать придётся на сырой земле.

От размышлений его отвлёк мелодичный перезвон бубенцов. Мастер оглянулся. Его догоняла телега, запряжённая жилистой каурой лошадкой. Колёса поскрипывали в такт перестуку копыт. Когда повозка приблизилась, Дейдан смог разглядеть сутулого, похожего на медведя, мужичка, сидящего на облучке.

- Эй, парень, далеко путь держишь? – спросил он, поравнявшись с мастером и осадив лошадку.

- В Хатки хотел засветло попасть, да боюсь, уже не успею, - отозвался Дейдан, разглядывая телегу, отчего-то сильно просевшую на правый бок.

- Засветло теперь и я не успею, - вздохнул её хозяин, - вон подломилось чегой-то, и теперь колесо о борт трётся, разогнаться не даёт.

- Давай, я посмотрю. Глядишь, вдвоём засветло успеем, - юноша скинул заплечный мешок и подошёл к телеге.

- Ты никак в работе толк знаешь? – одобрительно спросил мужичок, слезая на землю.

- Я деревянных дел мастер. Дейданом кличут, - представился юноша и склонился над колесом.

- А я Рыкан, кожевник. Ежели починишь, я тебя и довезу, и на ночлег пристрою.

Дейдан взялся за дело, и через несколько минут оба они уже сидели, свесив ноги, на старых шкурах, а лошадка весёлой рысью бежала в закат.

- Откуда ты в наши края? – спросил кожевник.

- Из Старинок, что на берегу. Знаешь, где это?

- Знаю, как не знать. Ваши рыбаки в наших Рожках часто появляются. А чего ты в такую даль? Часом не на ярмарку в Унтол? Она, говорят, ещё две недели идти будет. Я вот как раз туда, вместе бы и поехали.

- Мне мимо столицы надо, - с сожалением проговорил Дейдан, - к Холодному Заливу до переправы, а оттуда в Нардол.

- Эк ты далеко собрался, - крякнул Рыкан. - Чего тебе в родных краях-то не сидится?

- Да мне бы сиделось. Вот только дело у меня появилось, делать надо.

- Ну, коли дело, так тебе видней. Вот только на переправу ты собрался зря. На прошлой луне с моря в залив волну пригнало такую, что на обоих берегах все переправы и причалы посрывало. Чинить-то, ясно, чинят, но тебе быстрее будет по большому тракту, что в обход залива идёт. Туда сейчас все едут, так что может, найдёшь себе попутчика. А то на своих двоих ты состаришься, пока до Нардола дойдёшь. Ты там-то в столицу, али ещё куда дальше?

- Дальше, и намного. В Великий Город.

- Так ты аж до Взморья идти надумал? Туда ж если ехать, и то к зиме успеешь, не раньше.

- Может, и раньше. Как повезёт, - пожал плечами юноша. - У меня другого пути нет. Эльфов ведь только там найти можно.

- Эльфов? – неодобрительно проворчал Рыкан. - Почто тебе эти чаровники сдались? Своих что ль магов мало?

- Совет их мне нужен. Кроме них не скажет никто, - ответил Дейдан, не желая вдаваться в подробности.

- Ну, тебе виднее. Только зачем так далеко топать-то? Говорят, в Унтоле сейчас какой-то эльфийский менестрель поёт. Езжай со мной, авось застанем.

- Век в долгу буду, - мастер едва не задохнулся от волнения.