Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Просторцы быстро перестроились, загрохотали брабаны, и Эльнориэн вместе с остальными сделал шаг назад.

- Держать до последнего! – послышался звонкий голос Велиарена. - Они должны успеть!

Эльнориэн оглянулся. Троим магам до пещеры осталось несколько шагов. Но эльф знал, что пещера – это лишь начало пути.

В этот миг просторские маги вдруг обнаружили, что щит держать больше некому, и на эльфов ливнем хлынули заклятия, обжигая сознание и заставляя отступать.

- Сколько ещё мы выдержим? – прозвенел в стороне чей-то голос.

- Столько, сколько понадобится! – голос владычицы заставил Эльнориэна выпрямиться и остановиться. Вперёд. Только вперёд!

***

Звонкая песня рассекла шум боя напополам, обрывая заклятия просторцев на полуслове, заставляя слушать, заполняя мысли. Приветственный крик прокатился по линии обороны, взметнулись к небу клинки. Высоко поднявшееся солнце вспыхнуло на поднятом в ответ клинке эльфа, стоявшего на верхней точке Волчьего Перевала.

«У подножия Дорат-Анкадар вновь зацветёт Эйтарэ…» - вспомнил Эльнориэн слова Странника, с улыбкой глядя на Витариэна. Менестрель помчался вперёд, и за его спиной через перевал хлынул отряд под трепещущими белыми флагами. Все, кто остался на Эдель-Торе, пришли на помощь своим сородичам, вновь вспарывая тыл просторского войска. Линия обороны сделала шаг вниз. Шаг вперёд.

***

Трое магов достигли пещеры, когда зазвенели первые трели песни Витариэна.

- Вот теперь я почему-то верю, что они выстоят, - проговорила Арамина, узнав голос.

Миг спустя солнце, песня и звон стали остались позади. Нахлынула давящая тишина широкого и прямого, как стрела, тоннеля. По стенам вдоль него висели факелы, трепещущий свет которых позволял разглядеть покрывающую всё пространство резьбу. Неизвестные символы и непонятные образы путали сознание, сменяя друг друга.

Отриан встряхнулся и прибавил шаг. Всё громче стучала в висках кровь. Всё тяжелее становилось напоминать себе, зачем он здесь. Есть Врата, есть ключ… Что ещё нужно?

Тоннель уходил вперёд и вниз, и вскоре дневной свет потерялся далеко за спинами.

Арамина упрямо шагала вперёд и, чтобы отвлечься от пульсирующего зова, повторяла про себя те эльфийские стихи, которые читала в эгретском замке. Когда тоннель оборвался, она не сразу поняла, где находится. Огромный, погружённый во тьму зал был заполнен, словно колоннадой, чуть заметно светящимися сталактитами и сталагмитами.

- Словно лес, приснившийся в бреду, - тихо проговорил Отриан, оглядывая пещеру.

Звон тетивы, рассёкший тишину, заставил мага зашипеть от ярости и, не думая, выбросить вперёд заклятие. Сметя с пути часть вылетевших из-за колонн стрел, волна силы унеслась в темноту, и Отриан знал, что живых она не оставила. А ещё он знал направление. Совсем немного осталось до главной в его жизни цели, и маг уверенно пошёл вперёд.

Окрик Арамины резанул по сознанию, и он не сразу вспомнил, что пришёл сюда не один. А вспомнив, обернулся. Арнор, в очередной раз заслонивший собой девушку, лежал теперь на полу, пронзённый тремя стрелами. Арамина стояла рядом с ним на коленях.

- Отриан… я одна не справлюсь, - тихо проговорила она.

Солнечный маг тряхнул головой, разгоняя остатки охватившего его безумия, и вернулся к спутникам.

Стрелы вошли глубоко, но смертельными раны не были. Заклятие Отриана аккуратно срезало все три древка.

Арамина закрыла глаза. Очертания тела Арнора неровно пульсировали. Девушка коснулась его пальцами и сосредоточилась. Разлитая вокруг сила была сложной, непривычной. В отличие от ровно текущего солнечного света, она пыталась прорваться водопадом. Зато и мало её не было.

Через несколько мгновений Арамина убрала руки и открыла глаза. Арнор, поморщившись, коснулся рваных дыр в чёрном камзоле.

- Я думал, здесь я и останусь, - со смешком проговорил он.

- Вы были очень предусмотрительны, спрятав за спиной целителя, - с облегчением рассмеялась Арамина.

- Надеюсь, больше мы подобных сюрпризов не встретим, - звёздный принял протянутую Отрианом руку и поднялся.

- Я гарантирую, что в этой пещере ни одного живого врага не осталось, - отозвался солнечный.

Сила вновь пульсировала где-то в висках, но той власти над его сознанием больше не обретала. Маг сжал левой рукой ключ, и острые края врезались в ладонь. Нужно закрыть Врата. Раз и навсегда.

Трое магов уверенно пошли вперёд, прислушиваясь и присматриваясь. Путь их вился меж светящихся колонн, и вскоре пещера окончилась новым тоннелем. Отриан мельком обернулся на одного из лучников, лежавшего чуть в стороне с распахнутыми в пустоту глазами. На нём был коричневый нардольский плащ.