Татьяна Баранова - Круг Камней - Кровь эльфов (СИ)

– Но как далеко простирается эта паутина? – спросил Арентис. – Наши знания о мире ограничены материком, что мы называем Анкорой. Что лежит за Салконовыми островами, как далеко простираются Ледяные Пустоши, что лежит западнее Западного Предела? На эти вопросы нам еще предстоит получить ответ, и хорошо, если нам, а не нашим потомкам.

– Могу поспорить, эльфам известно гораздо больше, – сказал Крис. – но они не стремятся делиться с нами знаниями.

– Именно поэтому нам нужны эльфийские архивы! – продолжал Арентис. – Для нас Круг Камней все еще остается загадкой, для эльфов же он так же естественен, как вода и воздух. Ближе всех к разгадке Круга Камней подобрался Орден Красных магов, из которого и выросла наша Коллегия. Предшественники Архимага Сольдиса умудрились уничтожить Красных магов. В итоге нам достались лишь обрывки знаний.

– Я изучил список книг, что ты принес из Коллегии, – продолжил Арентис помолчав. – Возможно, в них кроются ответы на наши вопросы касательно Круга Камней.

– Книги вывезены в Мирден – еще одна заслуга Архимага, – Крис поморщился.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, – сказал Арентис, голос его заметно дрогнул. – Отправляйся в Мирден, разыщи там, в библиотеке мага Мартина Первета – он мой старинный друг. Он занимался эльфийскими книгами. Передашь ему это письмо, – Арентис протянул Крису свиток, – Действуй по обстоятельствам, но эльфийский архив должен вернуться в Волькран. Кстати, у Мартина Первета симпатичная дочь.

Крис бросил на Арентиса ледяной взгляд. Так поспешно уезжать из столицы у него совершенно не было желания.

– Мне не хочется отпускать тебя, мой мальчик, – Арентис по-отечески обнял Криса. – Ты оказался втянут в эту историю – тебе и распутывать ее. Отправляйся как можно быстрее, вечером в Мирден отходит почтовая карета. Постарайся не привлекать к себе лишнего внимания. Деньги и все необходимое получишь у Вельмура. Меня ждут на Совете.

– Я могу задать вам один вопрос, Мастер? – спросил Крис. Арентис остановился в дверях. – «Черная стрела» как-то связана с нашей Гильдией?

– Они наши агенты, Кристиан, – ответил Арентис.

Гир Арентис поспешно вышел, оставив Криса в одиночестве стоять посреди его кабинета.

5

Крис уныло оглядел комнату, где жил в Гильдии. Своего дома у него не было, да и эту комнату он мог с трудом назвать «домом». Кровать, шкаф для одежды и книг, пара стульев, небольшое окно, выходящее во двор. Гильдия предоставляла ночлег, но не более того.

Крис родился и вырос в Волькране, в одном из ремесленных кварталов Внешнего Кольца. Родителей он помнил смутно, они погибли при пожаре, его растила тетка – сестра отца. Основным воспоминанием о детстве был голод, вечно кричащая, оборванная толпа детей – его братьев и сестер, красные от постоянной стирки руки тетки и огромные кулаки ее мужа – каменщика.

Драться он научился рано, когда надоело получать подзатыльники от старших братьев, а от главы семьи Крис предпочитал попросту убегать. Когда пьяный каменщик возвращался домой, мальчик старался не попадаться ему на глаза, подолгу пропадая на улицах Волькрана.

Рано проснувшийся магический дар только ухудшил дело. Его стали бояться и завистливо ненавидеть. Даже младшая сестренка, которой он показывал фокусы. Очередной «фокус» закончился плачевно. Разозлившийся каменщик выгнал парня из дома, несмотря на причитания тетки.

Несколько месяцев полуголодный и оборванный мальчишка мотался по Волькрану, периодически подворовывая на Рынке и таская яблоки и репу по дворам, пока однажды не был пойман с поличным.

Трактирщик давно наблюдал за толкающимся в дверях парнишкой и поймал его за руку, когда Крис попытался стащить с прилавка булку. Вместо того, чтобы выпороть и выгнать воришку, Зак, а это был именно он, затащил мальчишку на кухню, где тот, размазывая слезы по грязной физиономии, рассказал свою историю.

Единственный сын Зака, того же возраста, что и Крис, умер год назад от серой лихорадки. Трактирщик оставил Криса жить у себя, а когда тот вырос – отправил учиться в Коллегию магов.

Зак был один из немногих, кому Крис действительно доверял. Трактирщик единственный, кто знал про Лору, и единственный, кому она сразу не понравилась. Он несколько раз пытался вразумить Криса, но его слова лишь раздражали влюбленного юношу.

Когда Криса выгнали из Коллегии, зеленоглазая красавица тут же оставила незадачливого поклонника. Крис первым делом пришел к Заку. Трактирщик сначала отругал его, но покрутив в раздумьях длинный ус, отвел парня в Гильдию Дознавателей. Туда рекомендации Архимага не требовались.