Тарс Элиан - Серый город (СИ)

«Думал, я не подготовлюсь к твоему приходу?)»

Честно говоря, этого я и боялся. Не хотелось весь праздник давиться резиной да вливать в себя болотную воду.

«Я в тебе ни капли не сомневался», - ответил я.

Во время ужина Елена Алексеевна подавала мне то салатик, то рыбку, то еще пирожков. Поняв, что особого энтузиазма я не испытываю, а налегаю лишь на то, что предлагала мне Ольга - свинину и брагу, она умыла руки, напоследок пробубнив под нос: «Через желудок путь лежит, не поспоришь».

Дима быстро оставил нас, убежав играть с новым грузовиком. Мы сидели втроем, слушая причитания старушки о том, как она извелась без внучки. Не забыла она и множество раз упомянуть меня - исключительно с благоприятной стороны - как «настоящего спасителя» и того, кто «времени своего не жалея, приходил каждый день». Ольга не переставала смущенно улыбаться, хотя хмельные глазки будто кричали мне, что она уже не первый раз за два дня слышит эту историю.

- Ну, Оленька, чем завтра планируешь заняться? - спросила бабушка, когда с основными блюдами было давно покончено.

- На работу пойду, - равнодушно ответила девушка.

- Как??? - изумилась старушка, вскочив с табурета. - Разве тебе можно? Тебе не дали больничный?

- Можно, бабушка, - ласково ответил сильнейший паладин расы людей. - Да не переживай ты так! У меня новая работа! Ничего сложного, Иван будет со мной.

На сей раз я едва не подавился брагой. И тут же открыл замигавший конверт:

«Подыграй».

- С Иваном? - Елена Алексеевна подозрительно уставилась на меня. Я судорожно кивнул. - А что за работа?

- Защита окружающей среды, - отчеканила Ольга. - В департаменте экологии. Нас с Иваном пригласили знакомые специалисты. Единственный минус, возможно, буду задерживаться, зато и оплата соответствующая!

Старушка тяжело вздохнула и покачала головой.

- Рановато ты на работу рвешься. Рановато... Но ты всегда все решала сама, поступай как знаешь. На этот раз хоть с тобой будет Иван. Надеюсь, он не позволит тебе натворить глупостей.

Старушка многозначительно глянула в мою сторону.

- Обещаю присмотреть за вашей внучкой, - проговорил я.

- Вот и славно, - мило улыбнулась Елена Алексеевна, выходя из-за стола. - Эх, поздновато уже... Нужно идти Диму спать укладывать. Как уснет, зайду и вам спокойной ночи сказать.

В ее старых глазах сверкнули озорные искорки, и женщина оставила нас одних.

- Стало быть, - подвинувшись к Ольге, спросил я, - мы теперь экологи?

- В некотором роде - да, - девушка одарила меня белоснежной улыбкой.

- Что за работа?

- А ты не догадываешься? - наигранно округлила глазки Ольга.

- Догадываюсь, - признался я. - Больше удивляет, почему ты раньше там не «работала».

Девушка посмурнела и уставилась на метель, разбушевавшуюся за окном.

- Я же говорила, - тихо произнесла она. - Хотела жить нормальной жизнью. Но теперь не получится. После «Пещеры Грани» у меня не осталось ни одного Очка Успеха. Хорошо хоть каким-то чудом висит одна дополнительная жизнь - хотя бы на нее собирать не придется. Зато нужно начинать все сначала! А ведь я почти накопила...

Ольга резко замолчала, но я закончил фразу за нее:

- Тысячу! - меня передернуло от неожиданной догадки. - Все твои подвиги лишь для того, чтобы получить «Свободу», верно?

Она посмотрела на меня, как загнанный волк на свору собак.

- Осуждаешь? - фыркнул Волчий Коготь. - Что с того, что я хочу жить мирной жизнью со своими родными, а?

- Ничего, - твердо ответил я, и на сей раз вздрогнула Ольга. - Более того, - я замялся, но все же поддался чувствам, - готов прямо сейчас совершенно безвозмездно передать тебе ровно тысячу Очков Успеха.

Стоило мне произнести последнее слово, как все внутри сжалось. А если согласится? Мне абсолютно не жалко, но... Что будет с нами? Ведь насколько я знаю, получивший «Свободу» полностью теряет воспоминания, связанные с Террой, Героями и иже с ними... Будет ли она меня помнить? Хотя бы просто как Ивана, а не как Бога Скорости?

- Ты правда сделаешь это? - голос девушки дрогнул.

- Да, - сквозь зубы ответил я.

Она опустила глаза. Я смотрел прямо на нее.

- Нет, - неожиданно выпалила Ольга, гордо вскинув голову. - Благодарю за предложение, но нет!

- Почему? - опешил я.

- Я должна сама этого добиться! Я не хочу быть Героем, но раз уж я Герой - не хочу бежать, поджав хвост. Я хочу выложиться на полную, пройти этот путь самостоятельно. Послужить своей планете. Хочу, чтобы мой сын жил в счастливом мире, а не в том, что может в одночасье исчезнуть. И если мне удастся набрать тысячу ОУ, следуя своим убеждениям, значит, я потрудилась сполна и заслужила «Свободу».