Артем Савин - Цитадель души моей (СИ)

- Первое - материал хороший. Податливый, но прочный. Нечасто такое попадается. Если выживет, то далеко пойдет. А нам свои глаза и уши у егерей не помешают.

- Вам - вольпам? Или нам - людям?

- Нам - разумным существам. Беспокоящимся о своем будущем.

- А второе?

- Второе? Мне кажется, именно этого хочет от меня Судьба. Даже больше - я практически в этом уверен.

Еще темнее.

* * *

Вода тонкой струйкой льется мне на лицо, плещет по засохшим губам. Что? Я всё еще в логове Шела? Но это же было уже... так давно, что всё картины тех дней покрылись в моей памяти дымкой забвения. Я вообще не уверен, что это было со мной. Но вот ведь только что Руз и крыса по кличке Шило держали меня за руки, а Сар бил меня по лицу наотмашь широкими, как лопаты, ладонями. Но откуда я знаю их имена? Я же их первый раз видел...

- Хорош воду переводить, он уже очнулся!

Я открыл глаза и увидел нависающего надо мной невысокого, но коренастого лысого бородача в кольчужном доспехе и, нанесёнными синей краской, узорами на лице. Еще несколько людей - оружных, доспешных и с такими же разрисованными физиономиями - стояли поодаль. Я приподнялся и покрутил головой, уже примерно представляя, что сейчас увижу. Корабль. Не очень большой, видал я и покрупнее, да и не разбираюсь я в кораблях ничуть, но в этом была какая-то стать, подобная той, которая с первого взгляда выдает хорошую лошадь. Хищный вытянутый силуэт, окованный бронзой таран под носом - я б догадался, что передо мной не торговец, даже если бы не ряд щитов по борту и оскалённая драконья пасть на носу. Сколько на корабле людей, я не заметил, но направленные на меня взгляды ощущал во множестве - и не сказать, что добрые. Норманны. Но - пираты - это очевидно. Если они в мире с Мезой и тамошним конунгом - очень хорошо. Если нет... тогда не стоит торопиться о своем недавнем знакомстве рассказывать. Верги я нигде не заметил, и это мне не понравилось.

Бородач, видимо, решил, что дал мне достаточно времени прийти в себя.

- Егерь и бестия в лодке посреди моря! Кому расскажи - не поверят, и правильно сделают - я и сам глазам не верю. Мои ребята считают это плохим предзнаменованием, часть предлагает вас убить, часть - отпустить плыть дальше и почти никто не предлагает дать вам перед этим хотя бы бочонка воды. Бестию, - он кивнул за спину, - я уже выслушал, она утверждает, что ты - егерь, но не может объяснить, почему вы оба живы. Ну, то есть, почти живы. Теперь я хочу выслушать тебя.

Очнувшись, пояс свой с вшитыми в него камнями я уже общупал - как я полагаю - незаметно.

- Ты - норманн, - прохрипел я. Воды бы глотнуть. Глянул с сожалением на мех в руке одного из воинов, вздохнул и отвел взгляд.

- Допустим.

- Ты знаешь Эйнара Рауфельдарсона? - уф, выговорил. Скажи кто заранее, что мне удастся не просто произнести вслух это имя, но еще и произнести в таком состоянии - посмеялся бы только.

Странное выражение мелькнуло в глазах нордлинга.

- Может быть, и знаю, - осторожно ответил он. Но я бы не сказал, что его отношение ко мне стало более враждебным - наоборот, интерес явный в его взгляде появился. Ладно, была - не была.

- Эйнар Акулья Кожа, - я сглотнул, покривившись от рези в глотке, - Оттару привет передает. Но только лично. Из рук в руки.

Бородач задумался. Кивнул.

- Оттар сам по себе, мы сами по себе. Так-то, оставшись с нами, в Орхуз ты однажды попадешь - если доживешь. Вот только я не беру пассажиров, так что... говорят, егеря в бою хороши?

- Еще никто не жаловался.

- Хо. Хо-хо. Значит так. Мы идем в Британию - подергать тамошних бестий за хвост. Дело хоть и прибыльное, но опасное, поэтому лишний меч мне не помешает. Не буду тебе рассказывать, на каких условиях я беру людей в команду - выбора у тебя все равно нет, либо ты идешь ко мне, либо - на дно. Но - кого попало я не беру. Каковы в бою бестии - мы знаем. А каков ты - сейчас узнаем. Сможешь меня удивить в бою - возьмем тебя и твою зверушку с собой. Нет, - развел руками, - не обессудь.

- Напиться дадите?

- Хрольф, дай ему.

Молодой - лет пятнадцать, не больше - парень в кожаном, с железными пластинами, доспехе, присел ко мне. Глянул с явным сочуствием, бросил короткий взгляд через плечо на отвлекшегося как раз - кричавшего что-то на своем языке в сторону корабля - бородача.

- Он левша, - быстро шепнул мне парень, протягивая мех.

Я это уже заметил, как и то, что топор у него нормально висит - под правую руку. И услышанная подсказка меня окончательно убедила - определенно, есть у норманна привычка противнику в разгар боя сюрприз являть, боевую руку меняя. Вообще, нехорошо это для бойца - привычку какую-то иметь - предсказуемым делает для того, кто об этой привычке осведомлен. Я улыбнулся пареньку в ответ одними глазами, кивнул, - "спасибо", - взял мех и припал к горлышку.