Ольга Кандела: Контракт на тело

Даже не знаю отчего… От понимания, что я гожусь лишь на роль любовницы. Жалкой содержанки, которая пригодна лишь для плотских утех. Или оттого, что Теар считает, будто мне этого достаточно и я готова довольствоваться малым? Готова делить его с кем-то? Но я… не готова.

— Для этого существуют бордели, господин Лунный. И я уже не единожды говорила вам, что я наставница, а не шлюха. И наше обучение окончено.

— Чего ты хочешь, Мел? — Он смотрел пристально, остро, словно хотел впиться в меня взглядом.

— Я хочу уехать за перевал, Теар, — произнесла спокойно и уверенно, кажется, и сама накрепко уверившись в принятом решении. — Хочу свободы, как и прежде. Ничего не изменилось.

И вдруг что-то надломилось. Напряжение, висевшее между нами, лопнуло словно мыльный пузырь. Не осталось ни злости, ни отчаяния, ни надежды. Кончились силы. И осталась лишь гулкая пустота.

— Хорошо. Ты получишь то, что хочешь, Эмель.

Я уезжала на рассвете.

Провожать Теар не вышел, да я и не ждала. Все, что хотели, мы сказали друг другу еще вчера. А лишние взгляды — лишь ненужная боль. И так покидаю дворец Лунных с тяжелым сердцем.

Да, совсем не так я себе представляла начало пути в счастливую жизнь.

У крыльца уже ждал самоходный экипаж, черный, лакированный. Весь покрытый крохотными прозрачными каплями — с самого утра моросил легкий дождик. Оседал водяной пылью на все вокруг, и мне пришлось надеть широкополую шляпу, чтобы не испортить прическу.

Рулевой услужливо распахнул передо мной дверцу и, забрав из рук чемодан, разместил его на кожаном сиденье. Я бросила последний прощальный взгляд на дворец.

— Мел!.. — По ступеням крыльца ко мне спускался Сайф.

Недоуменно посмотрела на младшего Лунного:

— Чего тебе?

— Да так. Попрощаться решил.

— Ну прощайся…

Сайф замер напротив меня на несколько мгновений, а потом резко подался вперед и коротко прижался к губам. Я даже ахнуть не успела, так быстро все произошло.

— Сайф! — возмутилась искренне.

— Да ладно тебе, — усмехнулся лаэр, расплывшись в довольной улыбке. — Хоть разочек-то можно. Спасибо тебе за все. — И неожиданно серьезно добавил: — Ты все правильно делаешь.

— Я знаю.

Сайф не стал меня задерживать. Подал руку, помогая забраться в экипаж.

А я вдруг вспомнила кое-что. Обернулась на последней ступеньке.

— Вот еще что… — Стянула с пальца тонкое кольцо с небесным кристаллом. — Отдай это Теару. Оно мне больше не нужно.

Вложила кольцо в руку недоумевающего Сайфа и опустилась на прохладное кожаное сиденье. Прикрыла дверь. Та захлопнулась с тихим щелчком, а я расправила юбку, удобнее устраиваясь в экипаже. Чуть сдвинула в сторону плотную шторку. И все-таки не удержалась, кинула взгляд на окна второго этажа.

Мне показалось или в одном из них мелькнул знакомый силуэт?

В зале Советов стоял шум. Возгласы, крики, жаркие споры… И весь этот балаган создали всего несколько итару.

— Надо засыпать этот разлом к шерховой матери! Завалить землей, песком, камнями!

— А может, и вовсе водой зальем? Глядишь, остудим этого огненного демона!

— Как бы нам сильнее не аукнулось!

— Вот именно. Должно быть какое-то здравое решение. Какой-то способ. Сидел же он там тихо все это время!

— Должен. Не должен! Предложите что-нибудь получше, если у вас есть идеи.

— Уж мои идеи точно лучше ваших!

— Я бы уделил больше внимания энергетическим потокам. С ними явно что-то неладно.

— Никто из нас этим прежде не занимался. На исследование уйдут месяцы!

— Но надо хоть что-то делать! Мы не можем сидеть сложа руки. Ситуация только усугубляется!

— А вот мне интересно, где пропадают господа Огненные?

На мгновение в зале Советов повисло молчание. Итару озадаченно переглянулись и обратили взоры к королю.

— Кажется, дела Долины их не интересуют… — осторожно заметил Теар. — И смена итару Красной Зари ничего не дала.

— Я уже давно подозревал их в измене! — Дайрен Черный даже вскочил с места.

— Неявка на Совет — не повод для столь серьезных обвинений, — строго произнес Альтар Золотой.

Король, как всегда, пытался соблюсти равновесие. Придерживался нейтралитета.

— И все же… — слово взял Илар Водный. — То, что происходит в горах, касается всех нас. Игнорировать Совет восьми в такой ситуации — очень серьезный проступок.

— Давайте не будем судить раньше времени. В конце концов, у нас есть вопросы поважнее, чем обсуждать…

Двери зала Советов внезапно распахнулись, отчего собравшиеся прервались на полуслове и обратили свои взоры в противоположный конец помещения. Вот только увидели они совершенно не того, кого ожидали.