Алексей Егоров - Пути и стены (СИ)

Зато в воде он видел чудовищ, похожих на рыб с огромными челюстями и злобными глазами. Или злоба в их рыбьих глазах только чудилась?

С восходом капитан понял, что близко подошел к берегу. Забыл, что в этой части располагается полуостров далеко выдающийся в море. Все тот же песок, следка прочерченный гранитными валунами.

Камни были округлыми, блестели на солнце. Соляные кристаллы на камнях напоминали драгоценности. Словно горный хрусталь разбросан на берегу.

Южнее поднимались горы, защищая путешественников от знойного ветра. Дышать стало легче, теперь никто не кашлял, если делал глубокий вдох. У подножия гор зеленели растения. Казалось, что там располагается оазис, можно найти воду. Но Виал знал, что это обман, ничего там нет кроме камней и песка. А растения имеют жесткие, горькие листья, от которых долго мучаешься болями в животе. Еще можно поймать пару дротиков - кочевники порой устраивают засады в этом месте. Каким образом они выслеживают корабли, не известно. Не могут же они прятаться среди камней месяцами, поджидая путешественников.

Обломки корабля первым заметил Эгрегий. При виде осколков всем морякам становится не по себе. Даже то, что обломки принадлежали боевому кораблю, не приносило облегчения. Сохранился стяг, указывающий на то, что корабль принадлежал царю Кемила.

Его не волнами разбило, не штормом сокрушило. Корабль был вытянут на берег, команда спустилась на сушу, чтобы отдохнуть и пополнить запасы.

- Двести человек, - Виал покачал головой. - Все погибли.

Кочевников, что напали на царский корабль, наверняка было меньше. Может, пара десятков. Но они легко справились с командой корабля, где даже гребцы могут за себя постоять.

Эффект неожиданности помогает кочевникам. Видать, триерарх царского корабля не знал, что на этих берегах нельзя пополнить запасы воды. Отправил команды фуражиров, а кочевники перебили их по очереди. Потом явились на берег, где разобрались с воинами, охранявших судно.

Это произошло где-то с месяц назад. Судно глубоко ушло в песок, приливные волны разбили киль, бронзовый таран пропал - был снят как трофей.

- Сирены сожрали, - прошептал Мафенас.

Он не мог подумать, что команду уничтожили какие-то варвары. Виал и сам бы не поверил, если бы не оказался в похожей ситуации пять лет назад. Тогда на них напало два десятка варваров. Вот только напали они на пиратов, что всегда готовы встретить опасность лицом к лицу. Только это их и спасло.

В тот раз команда сохранила корабль, большинство людей уцелело. Но внезапность нападения поразила всех. Ведь они привыкли нападать на добычу подобно коршуну, свалиться на нее с небес, напасть из засады. А тут какие-то грязные варвары использовали такую же тактику. И преуспели, что уж говорить.

Виал об этом вспоминал часто, но редко рассказывал. Не стоит друзьям и врагам давать повод усомниться в отваге. Если команда прознает обо всех случаях, когда навклер попадал в беду, его просто покинут.

Удача сопутствует тому, кто осторожен. В том числе, осторожен в словах.

Опытные навлекры знают эту максиму, придерживаются. Всегда превозноси свои успехи и замалчивай неудачи.

Потому Виал не стал переубеждать моряков в причинах гибели боевого корабля. Пусть верят, что это постарались сирены. Ведь Виал приносил жертву этим чудовищам, они не станут нападать на его судно и его команду. Пока он у кормила, пока люди не решат покинуть его. Вот таким образом удается держать в узде даже самых буйных моряков.

Виал усмехнулся, глядя на бледных моряков. Только Эгрегий сохранял видимость покоя, но парень просто умеет скрывать чувства. Ему наверняка страшно. Вийская земля кажется чуждой, враждебной и негостеприимной. И ведь он прав. Никто в здравом уме не сунется в эти земли.

Только торговцы и пираты приходят сюда. Враждебные земли всегда приносят много прибыли. Побережье стоило бы назвать золотым, а не костяным. Хотя эти кости стоят дороже золота, но кто не видел их, не видел поделок резчиков, не способны оценить стоимость костей.

За два года - Виал здесь был в позапрошлом году в составе экспедиции, многое изменилось. Пустыня начала захватывать предгорья, сожрала множество ориентиров. Изменилась береговая линия. Виал глядел на камни, песок, редкие травы и не находил ничего знакомого.

В пути еще несколько дней, но это весьма условный способ измерить расстояние. Скорость судна можно прикинуть только относительно. Все из-за отсутствия ориентиров. Виал не боялся пройти мимо Побережья - это место сложно не узнать. Но сколько еще до него, не представлял.