Андрей Гальперин: Лезвие страха

Император Конрад Третий оставил в Бриуле Россенброка, заключившего впоследствии крайне выгодное для Империи перемирие, и в кратчайшие сроки постарался перебросить арионы с восточного и северного направлений на юг. Но время уходило – армия мятежников успела захватить земли баронств в Данлоне и вплотную приблизилась к Маэнне. Понимая, что сдержать натиск мятежников городскому ополчению Маэнны будет не под силу, император Конрад следуя советам Россенброка, впервые за всю историю Атегатта обратился за помощью к старейшинам Рифдола. Сколько именно заплатил Конрад рифдольцам не разглашалось, однако ходили слухи о совершенно фантастических суммах. Приняв предложение императора, старейшины рифдольцев направили к Маэнне четыре отряда наемников, во главе с атаманом Тимуром Щербатым. Рифдольцы выбили мятежников с земель Норка и, опередив на марше основные силы противника, атаковали Диаллир. К подходу имперских арионов город был взят. Все пять мятежных генералов погибли при штурме. Оставшаяся без управления крестьянская армия была в короткий срок рассеяна по всем восточным землям.

Рифдол, графство– государство, расположенное в предгорьях Костяных Гор, на северо-востоке Лаоры. С запада граничит с Рифлером , с юга – с Королевством. Рифдол – одно из первых человеческих государств Лаоры, история создания его восходит к доимперскому периоду, когда первые племена рифдольцев осели в труднодоступных долинах у подножия Костяных Гор. Длительное время рифдольцы вообще не поддерживали никаких отношений с остальными племенами Соларов, прибывших в Лаору, и долгое время считалось, что земли у Костяного Предела вообще не заселены. Лишь в 5-6 веках Старой Империи, когда отряды из соседнего Рифлера попытались проникнуть на восток, обнаружилось, что рифдольцы достаточно многочисленны, у них есть большие укрепленные города и к тому же, рифдольцы оказались искуснейшими воинами, и это подтвердил первый же конфликт между армией могемского правителя Марка Второго и пограничным отрядом рифдольской стражи. Тысячная армия могемцев была вырезана до последнего человека в течение одного светового дня. Марк направил на север свои отборные войска – и они бежали, оставив на поле сражения более двух тысяч человек убитыми и ранеными. В дальнейшем и рифлерцы и могемцы от захвата северных территорий отказались, хотя точная численность войск Рифдола всегда была загадкой.

Не смотря на то, что официальным правителем Рифдола согласно Маэннской Конвенции считается представитель рифлерской династии, фактически страной управляет Совет Старейшин. О внутреннем укладе Рифдола известно очень мало – скрытность жителей этого края вошла в поговорку. Известно, что своих воинов рифдольцы готовят с самых малых лет, при этом все мужчины Рифдола не только искусные воины, но и прекрасные пахари, кузнецы и ткачи. Жизнь рифдольцев жестко регламентируется древним "Кодексе Воина" подробностей которого не знает никто, но известно, что в этом документе описывается каждая бытовая мелочь, вплоть до того, с какой ноги мужчина рифдолец обязан вставать с ложа. Известно также, что "Кодекс Воина" запрещает рифдольцам воевать с нелюдями, вести захватнические войны, пытать и насиловать пленных. Нарушивших Кодекс убивают, а их семьи навечно изгоняют.

Но конечно более всего, рифдольцы известны всей Лаоре, как наемники. В разное время их услугами пользовались практически все правители Лаоры. Боевыми отрядами, во главе которых стоят атаманы, распоряжается только Совет Старейшин. Только старейшины решают, на чьей стороне выступят их бойцы, и какие суммы будут заплачены за вмешательство рифдольцев. Исключение составляют Неразрывные Договора, которые Старейшины Рифдола в разные века заключали с правителями некоторых стран. Согласно Неразрывному Договору любой отряд наемников, оказавшийся поблизости в случае вооруженного конфликта обязан оказать помощь другой стороне. Достоверно известно о существовании трех Неразрывных Договоров – с северными государствами (Бреммагной, Утрихом, Мюксом и Фалдоном) на охрану границ, с епископством Траффинским на охрану золотых рудников, с Королевством Могемии и Боравии на охрану подземного города кобольдов на плато Ульсар.

Рифдол – единственное государство Лаоры ни разу не воевавшие на собственной территории, и пожалуй единственное, чей народ не принимал никакого участия в Истребительной Войне.