Елена Малиновская - Летопись безумных дней

– Ты не станешь наказывать императора? – удивилась я.

– Нет, – улыбнулся Хранитель. – Рано или поздно, но он накажет себя сам. А мне уже безразлична его дальнейшая судьба. Милорн сделал свой выбор.

– А я? – обреченно спросила я, уже зная ответ. – Что будет со мной?

– Ты должна сама решить, – на удивление серьезно отозвался Мердок. – Впрочем, мне не хочется в этом признаваться, но я уже знаю ответ.

– Я должна уйти? – безнадежно спросила я. – Отправиться неизвестно куда и неизвестно зачем?

Через миг неведомая сила подняла меня вверх и аккуратно, словно несмышленого котенка, подкинула в воздухе, бережно опустив на кровать подле Хранителя. Тот быстро перевернулся, оказавшись сверху, и я утонула в теплых карих глазах мужа, которые оказались в опасной близости от меня.

– Будь моя воля, я бы никуда не отпустил тебя, – прошептал Мердок и, не удержавшись, легко поцеловал меня в губы. Я оцепенела от мимолетного прикосновения, а он тем временем продолжил, будто не заметив этого: – Но я не имею права указывать тебе. Решай сама. Через сутки артефакт пути погаснет, рассыпавшись в прах, если ты не сделаешь выбора. Не стану врать – я буду безмерно рад, если все произойдет именно так. Мы покинем Дареор навсегда. Найдем тихое, спокойное местечко, где будем счастливы вдвоем.

Я ничего не ответила. К чему слова, если решение известно заранее?

– Я так и знал, – невесело усмехнулся Хранитель, пытливо вглядываясь в мое лицо. – Жаль…

– Ты не сделаешь попытки меня остановить? – с тайной надеждой в голосе спросила я. Пожалуй, это было бы лучшим выходом для меня – в очередной раз переложить бремя ответственности на кого-то другого, а самой остаться в стороне.

– Нет, – пожал плечами Мердок. – Не вижу смысла. Дорога все равно явится к тебе. Не в реальности, так во сне. Однажды задумавшись о ней, ты не сможешь отказаться от предназначения.

Он замолчал, ласково взъерошил мне волосы и шепотом добавил:

– Но я буду скучать. Очень сильно. Безумно сильно. И ждать, когда ты вернешься.

Я до соленого привкуса во рту закусила губу, пытаясь сдержать постыдные слезы. Затем осторожно оттолкнула Мердока и встала с кровати. Хранитель не сделал никакой попытки остановить меня. Лишь скрестил руки на груди, словно в ожидании чего-то.

– Тогда я пойду? – неловко спросила я, привычным жестом кладя руку на рукоять меча. Искорка радостно вспыхнула и уютно устроилась между большим и указательным пальцем.

Мердок промолчал. И я сделала робкий, неуверенный шаг к порогу комнаты, в душе негодуя – неужели муж так просто отпустит меня? Затем подергала дверную ручку и с радостью поняла, что чья-то сила перекрыла мне выход.

– Я прошу лишь ночь, – тихо сказал Мердок, когда я обернулась к нему, молчаливо требуя разъяснений. – Одну ночь. И я буду ждать тебя еще тысячелетие. Или сколько тебе там понадобится.

– Ты мог бы пойти со мной, – с надеждой предложила я.

– При всем своем желании – нет, – безрадостно отозвался Хранитель. – Бывают дороги, которые предназначены только для одного. Вдвоем на них слишком тесно.

– Я мечтала, что ты скажешь совсем другие слова, – чуть слышно заметила я.

– Я знаю, – скривил уголки губ в подобие улыбки муж. – Но это было бы лицемерием. Я и так слишком часто кривил душой. Если я сейчас остановлю тебя, ты никогда не простишь меня. Сначала обрадуешься, но уже максимум через неделю сомнения заполонят твои мысли. Одни вопросы без ответов. Правильно ли ты поступила, что осталась. Не пожалеешь ли о своем поступке потом. Да мало ли что еще. Поэтому решай сама. Я уже сказал, какой исход дела сделает меня счастливым. Только вот что…

Мердок протянул руку ко мне. На его ладони лежал уже знакомый жетон личной безопасности.

– Возьми, – хрипло попросил Хранитель. – Я не стал надевать его на тебя после того, как снял антимагические браслеты. Просто понял, что и так в силах ощутить, когда ты в беде, и вовремя прийти на помощь. Но я не могу быть уверенным, что почувствую твою боль или тревогу, если ты будешь в другом мире. Так далеко мои способности не простираются. А жетон дотянется до меня в действительно серьезном случае. И я приду. Обязательно приду, обещаю.

Я опустила голову и нерешительно взяла предложенную вещь. Затем прикоснулась холодной поверхностью жетона к запястью. Переждала привычное отвращение, когда он быстро впитался в кожу. Затем робко исподлобья взглянула на Мердока.

– Спасибо, – прошептал он. – Теперь я хоть немного спокоен за твою дальнейшую судьбу.