Елена Малиновская - Танец над бездной

И вдруг все закончилось. В один прекрасный день Эвелина неожиданно поняла, что за ней больше не следят. Куда-то исчезли люди в белых одеяниях, наблюдающие за каждым ее шагом. Она сначала не поверила. Постоянно оборачивалась, почти надеясь столкнуться взглядом с очередным соглядатаем. Но нет, никакие ухищрения не помогали разгадать задумку императора.

Через два дня Эвелина окончательно поверила в то, что по каким-то причинам Дэмиен решил предоставить ей подобие свободы. И в самом деле, куда может пропасть ученик с тщательно охраняемого острова, где любая птица взята на заметку. Однако радоваться ученица не торопилась. Напротив, она неожиданно ощутила свою уязвимость перед неведомым врагом. Постоянное присутствие рядом воинов Пятого Рода хоть и нервировало, но гарантировало безопасность. Вряд ли кто осмелился бы напасть на личную ученицу императора, когда ее столь надежно охраняли.

Эвелина была в замешательстве – откуда взялись подобные мысли? Ей никто не угрожал, даже сокурсники в последнее время присмирели, усердно готовясь к выпускным экзаменам, на которых должна была определиться их судьба. Но весь здравый смысл оказался беспомощным перед древним существом, проснувшимся в ее душе и требующим осторожности. Девушка теперь каждый шаг совершала с предельным вниманием, словно зная, что он может оказаться роковым. Эвелина не могла попросить помощи ни у дяди, ни у императора. Не знала, какими словами выразить тревогу, которая мучила ее, и боялась быть высмеянной. Останавливало ее еще что-то, но что именно – девушка не понимала.

Новый день не предвещал никаких неожиданностей. Эвелина хотела провести его в полном одиночестве. Правитель на короткий срок покинул остров, спеша по каким-то неотложным делам империи, и девушка осталась сама с собой. Она с удовольствием искупалась, тщательно вымыв и расчесав длинные темные волосы. Затем неторопливо позавтракала. Время текло по давно заведенному порядку. Даже дождь, пошедший после обеда, не смог испортить ее благодушного настроения. Эвелина по обыкновению удалилась в комнату, любуясь в окно потоками воды, отвесной стеной падающей с небес. Словно Боги оплакивали благословенное лето перед долгим ненастным межсезоньем. Осень торопилась заявить свои права на землю, расстилая свой серый безрадостный плащ облаков над унылым пейзажем острова.

Эвелина сама не заметила, как задремала. Шорох дождя усыплял. Веки девушки отяжелели, и она погрузилась в тяжелый беспокойный сон, не успев даже проверить – заперта ли дверь.

Быстро стемнело. Только редкие далекие зарницы разрывали сумрачную хмарь за окном. Отблески небесного пламени не беспокоили девушку. Она была в плену забытья, мягкие путы которого не смог бы разорвать даже Высокий маг,– что уж там говорить об обычном ученике.

Тихо скрипнула дверь. В комнату проскользнула неясная тень. Очередная молния синеватым огнем осветила на миг сосредоточенное лицо Лутия. Он задержался на миг, прислушиваясь к хриплому дыханию Эвелины. Убедившись, что девушка при всем желании не в силах ему помешать, мужчина подошел к кровати. Раздался чуть слышный звук торопливых поисков. В полутьме блеснула безжалостная сталь меча. Лутий довольно усмехнулся и вышел прочь, напоследок не забыв заботливо укрыть девушку одеялом. Эвелина шумно заворочалась, пытаясь вырваться из плена сновидения, но вскоре успокоилась, свернувшись клубочком.

Проснулась она резко, словно по приказу. Долго прислушивалась, пытаясь понять – что же именно разбудило ее. В здании стояла тишина – такая полная, что на миг девушка испугалась, не оглохла ли. Не стерпев, Эвелина встала и подошла к окну, за которым царила полная беспросветная мгла. Приложив лоб к холодному стеклу, замерла, пытаясь успокоить бешеное биение сердца.

Во дворе было тихо. Улеглась недавняя гроза. Только изредка раздавался негромкий хруст валежника или стон поврежденного бурей дерева. Или нет? Девушка затаила дыхание. Послышалось, будто ребенок плачет где-то рядом. Нет, опять. Тоненький жалобный взвизг живого существа и глухой стук удара, сопровождаемый невнятным бормотанием раздраженного мужского голоса.

Эвелина, не выдержав, поспешила наружу. Попыталась отыскать оружие, но клинок, как назло, запропастился куда-то. Девушка забеспокоилась, пытаясь понять, куда мог деваться бережно охраняемый меч, даже попыталась залезть под низенький топчан в поисках меча, но снаружи вновь раздалось негромкое причитание. Ученица плюнула на элементарную предосторожность и стремглав бросилась на помощь.