Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Ну что, мы вместе идем за Фиалом или я один за ним пойду? – спросил, подойдя, дварф. – Мне, собственно, все равно, можете подождать меня здесь…

– Остановись, – прервал дварфа Терваль.

– Стою, – встал, опершись на топорище секиры, дварф. – И что дальше?

– Я знаю, кто такой темный эльф, – сказал Лигон.

Он не хотел, чтобы кто-то узнал его тайну. И вовсе не потому, что боялся непонимания или осуждения. Он считал, что свою боль следует держать при себе, а не перекладывать ее на плечи других. Однако едва начав говорить, Лигон сразу почувствовал, как ему становится легче. Как исчезает чудовищное внутреннее напряжение, сковывавшее его долгие годы, не позволявшее сойтись близко ни с одним из тех, кто вызывал у эльфа искреннюю симпатию.

– Я узнал его, как только увидел, – продолжил Лигон. – Его зовут Элькар. Когда-то давно мы были с ним очень близки… По сути, мы с Элькаром составляли единое целое…

– Элькар – твой брат! – догадался Веспер.

– Нет, – покачал головой Лигон. – Он – это и есть я. Моя темная половина, зло, что однажды начало произрастать в моей душе. Я был обычным эльфийским ребенком, учился стрельбе из лука и верховой езде, вместе со сверстниками посещал занятия у мудрецов, рассказывавших нам истории светлых времен и учивших быть готовым к тому, что грядет. Но с возрастом я стал замечать, что со мной не все ладно… Как бы это верно сказать?.. – Лигон сделал весьма неопределенный жест рукой, из которого ровным счетом ничего не следовало. – Я стал замечать, что временами веду себя неправильно… Не так, как должен… Я делал плохие… ужасные вещи и при этом понимал, как плохо я поступаю… Словно во мне жили две во всем противоположные личности, каждая из которых пыталась взять верх над другой… Сначала я начал мучить пойманных в лесу животных. Когда я делал это, то получал удовольствие. После же глубоко раскаивался в содеянном и, естественно, никому о том не рассказывал. Потом я начал устраивать мелкие пакости своим друзьям и соседям. Мелкие пакости переросли в откровенные гнусности. Эльфы удивлялись тому, что происходит, строили предположения, кто бы мог совершить то или иное злодеяние. Но никогда подозрение не падало на меня, потому что я вместе со всеми совершенно искренне возмущался тем, что сотворил Элькар… Да, к тому времени он уже обрел имя… Он сам мне его сообщил. И заявил, что в конце концов я должен буду ему подчиниться. Иначе он сделает так, что сородичи проклянут меня и изгонят из общества… Я пытался бороться с Элькаром. Иногда мне удавалось загнать его в самые дальние уголки подсознания, так глубоко, что я почти забывал о нем. Но при первой же возможности он вновь выползал наружу. Обычно это случалось ночью, когда я спал… Как правило, я даже представления не имел, что вытворял Элькар…

Однажды, проснувшись, я с ужасом увидел, что мои руки и ночная рубашка в крови. Быстро, пока никто не видел, я переоделся и привел себя в порядок, надеясь в душе, что это была кровь очередного зверька, которого поймал и до смерти замучил Элькар. Но когда я узнал, что ночью был зверски убит эльф, наш сосед, я понял, что должен либо сам во всем признаться, либо уйти из селения. Признаться… – Лигон горько усмехнулся. – А в чем мне было признаваться, если я, в самом деле, не был ни в чем виновен?.. Поэтому я собрал вещи и тем же вечером ушел.

Я долго странствовал по свету. Обычно я шел ночью, безлюдными тропами, выбирая такие места, где Элькар, даже вырвавшись из-под контроля, не смог бы никому причинить зла… И все равно мне не всегда удавалось защитить от него людей. Бывали случаи…

Лигон умолк, закусив губу. Взгляд его замутился, то ли от злости, то и от слез.

– Оставь это, Лигон, – сказал Терваль. – Рассказывай только то, что считаешь нужным.

– Днем я заходил в небольшие города и селения. Разговаривал с людьми на базарной площади или в кабаке. Расспрашивал о магах и мудрецах, живущих по соседству. Я надеялся, что однажды сумею найти того, кто поможет мне избавиться от Элькара. Но мудрецы, к которым отправляли меня люди, узнав о моей беде, только бессильно разводили руками.

Однажды я забрел в небольшую деревеньку на востоке, у самого подножья Окраинных гор. Большинство ее населения составляли полуорки, хотя встречались среди них и люди, по виду немногим отличающиеся от остальных. Мне позволили переночевать в деревне, а когда я завел обычный разговор о магах, указали дом, где жил местный колдун.

На деле это оказался не дом даже, а ветхая землянка. Живший в ней старик был похож не то на старого, изголодавшегося волка, не то на трухлявый, сгнивший на корню гриб. Волосы у него были седые, длинные, спутанные, а борода совсем не росла. Лицо все покрыто бородавками и угрями. Левый глаз затянут бельмом. Да и в домишке его воняло отвратно. Кто он был, человек или полуорк, я так и не понял. Однако, выслушав меня, колдун сказал, что может помочь.