Дмитрий Казаков - Врата Порядка

– Гроза в снегопад, невероятно, – прошептала Илна, прячущаяся за конем от острых, как стрелы, порывов ветра.

– И страшно, – добавил Хорст, почувствовав, как по спине побежали мурашки, а желудок судорожно напрягся.

Холиаст-служитель выкрикнул что-то во всю глотку, и горы ответили – низкий гул донесся с разных сторон, фроны испуганно забились, один даже попытался встать на дыбы.

В облаках появился разрыв, похожий на исполинский синий глаз, пристально глядящий на терзаемую метелью землю. Мгновение он повисел неподвижно, а потом исчез вместе с тучами и снегом.

Солнце обрушилось на горы с силой лавины, сверкнули, отразив золотые лучи, белоснежные склоны, и Хорст едва не закричал от боли в глазах. От тишины заныло в ушах.

– О Творец-Порядок… – прошептал кто-то рядом, судя по всему – брат Ласти, послышался хруст снега и негромкий вскрик.

Когда под опущенными веками перестали крутиться огненные кольца, маг рискнул открыть глаза.

Солнце светило яростно, как и положено весной, небо сияло чистотой, точно девичье лицо, лишь над дальними вершинами на юге клубились тучи. Лица людей выглядели ошеломленными, брат Ласти подслеповато моргал, напоминая седого крота, выбравшегося на поверхность, чтобы на старости лет взглянуть на солнце. Холиасты спокойно забирались в седла, унизанный капельками мех горных коней блестел, точно его обсыпали брильянтами.

– Вот ы всэ, – скучным голосом проговорил холиаст-служитель. – Можно эхат.

– Так ты полагаешь, тебе придется заплатить за это… – Хорст поискал и, не найдя другого слова, закончил, – чудо.

– Да.

– И мне… – голос мага чуть дрогнул, – за то, что они сделали там, в святилище?

– Нэ знау. Ты вэд нэ холыаст. Возможно то, что ты должэн сдэлат, спасэт ы ых самых, ы это ужэ будэт платоы.

Раскинувшийся за перевалом мир выглядел непривычно огромным, светлым и плоским. Из-за самого края земли вылезали облака, над горизонтом висел оранжевый шар солнца.

От одного из облаков тянулась вниз лиловая «борода» дождя.

– Я не верю, клянусь поясом Порядочной Девы Будвы, – сказала Илна, шмыгнув носом. – Мы все же дошли. Я думала, горы никогда не закончатся, вечно будут тянуться скалы, осыпи, ледники…

– Самое время вознести благодарственную молитву Творцу-Порядку, что он провел нас через опасности, – с торжественной улыбкой заявил брат Ласти.

– Еще вознесем, – кивнул Хорст. – Только вниз спустимся. Тут не один ход и не два, хотя кажется – рукой подать.

В этих местах тропы если и были, то лишь подходящие для горных козлов. Дорогу выбирали самые опытные из холиастов, коней вели под уздцы. Из-под ног то и дело срывались камни, с небрежным цоканьем укатывались вниз, заставляя сердце тревожно замирать.

Несколько раз войско упиралось в тупик и тогда горцы разбредались по окрестностям, лазили по скалам.

Сумерки опустились, когда за спиной осталась примерно треть спуска.

– Встаэм, – проговорил холиаст-служитель, когда горы окутал мрак, а в западной части горизонта нарисовалась молодая луна.

– Что, здесь? – удивилась Илна, оглядывая нагромождение валунов, торчащие из него скалы. – Тут ни одного ровного места.

– Придется спать на неровном, – Хорст принялся развьючивать фрона.

На ужин каждому досталось по куску мяса, способному насытить разве что кошку, и по глотку воды.

Костер разводить оказалось не из чего, так что на ночлег устраивались в темноте. Хорст улегся рядом с большим камнем, хоть как-то защищающим от ветра, около бывшего сапожника устроилась Илна.

Вскоре донеслось ее ровное дыхание.

– Спокойной ночи, – Хорст прикрыл глаза, и пофыркивание фронов, негромкие разговоры холиастов, завывания ветра в скалах – все провалилось, исчезло, вокруг остался лишь туман и холодные камни.

Спать хотелось неимоверно, веки опускались, тянуло улечься прямо тут, в изнанке.

Хорст потер лицо, несколько раз хлопнул себя по щекам, отгоняя дремоту, и только затем прикрыл глаза и начал перемещение. Не успел почесаться, как под ногами оказалась знакомая дорога, вокруг – багровый туман.

– Анитра… – негромко позвал бывший сапожник, не сомневаясь, что она придет.

Возглас унесся в полумрак, затих, и в ответ с нескольких сторон зачавкало, забулькало, словно кто-то брел к магу по болоту. Закружились в сумраке раскоряченные фигуры.

Удар пришелся прямо в голову. Хорст пошатнулся, отступил на шаг. Это, судя по всему, спасло от повторной атаки – перед лицом пронеслось нечто, похожее на мохнатый древесный ствол.